当玉和决定了主意之后，就按时到车站来接吴太岳。他以为这是不会有什么困难的，总可以在车站见着他，不料走到了车站，一看同乡们却一个也没有，心里想着，难道所有的同乡都不来？那么，我一个人接着了吴太岳，这人情更大，他更要领取我的人情了。这样想着，低头向站里面月台上走。转了两个弯，忽然又一转念道，慢来，同乡这样大登启事，岂有不来欢迎之理，莫非已经过了钟点了，找着车站上的标准钟一看，并没有到钟点，当然没有欢迎过去，那么，这些同乡何以不来，难道报上登的那一则启事是开玩笑的吗？一个人狐疑着，猜不出所以然来，但是既然来了，不能白白地回去，且在车站上等等看。不多的时候，火车到了，自己在行人要道上站定，只管张望车上下来的人。这些人是一群一群地过去，并没有吴太岳，当然，这是自己实心信任了报上那一则启事，又算白跑一遭了，一个人怏怏地走回家去，又加上了一层不快，后来一打听，吴太岳在中途有电致同乡会，展期一天到京，等自己知道了这个消息的时候，吴太岳已经是到京一天了。这样一个与自己有渊源的人，偏是又把这欢迎的机会错过去了。

他连受了几番挫折，自己就很是灰心，在家里休息两天，也不曾出去会朋友。可是在第三天下午，岳母朱氏却来看女婿来了。她进门看见玉和，第一句话就问道：“姑爷，衙门里公事忙呀？”玉和答应不好意思，不答应又怕露出破绽，随便地道：“总是这样。”桂英听到母亲说话的声音，一直迎到院子里来，将她搀了进去。朱氏问道：“这几天你公母俩都不见面，我知道玉和一定是公事忙，你为什么也不回去呢？”桂英道：“我要走了，家里就没有了人，你叫我怎样离得开来。”娘儿俩说着话，走到屋子里来，玉和也就跟了进来，在一边坐着陪话，朱氏随说了几句闲话，她原是朝姑娘坐着的，这时却掉转身来向玉和坐着，因道：“我今天来，一来是看看你们，二来还有一点儿小事。”说时，掉过脸来，又朝着桂英道：“自从你出门子以后，家里更显得冷静了，你哥哥也说家里事没有人做，这不是办法……”桂英笑道：“你不用向下说，我明白了。是不是哥哥要娶嫂子呢？这是好事呀。”朱氏道：“好事不是？可是一说好事，就结了吗？”

桂英听到这里，知道下面有一段大文章。便向玉和看了一眼，那意思好像是说，有了一个难题目了，你自己斟酌答复吧。玉和心里也很是明白，微微地将下巴点了两点，表示是知道了。朱氏说的话，是一口气说下来的，姑娘姑爷面前当然用不着怎样考虑，又道：“第一就是钱这件事，我没有办法，你哥哥说了，打算打一个会，请你公母俩一个上一支。”桂英以为母亲要下什么命令，硬要多少钱。现在不过很客气地商量着，要公母俩上一支会，这就不好怎样推辞。因向母亲道：“哥哥要娶嫂嫂，我手足至亲，当然要帮忙。可是玉和的钱就是我的钱，我的钱就是玉和的钱，怎么我两人倒各要上一支会呢？”朱氏笑道：“说虽是这样说，可是借了这个名儿，好让你夫妻二人出个双份儿。”玉和道：“是多少钱一支会呢？”朱氏道：“少了不够的，多了又怕邀不起来，所以我想每支会定二十块钱，你们两个人一个月拿出四十块钱来得了。玉和在交通部一个月拿一百五十块钱，这还不到零数啦。我也跟你们算了，你们又不等着钱用，先别使这个会钱，按会收利，说是四十块钱，一个月贴出三十五六块钱得了。到了最后两个会，你们才得了去。十个月之内，你们贴出三百五十六块钱，可以收回四百块钱回去，这也是一件好好的事呀。不知不觉地可以替你们聚上一笔钱了。”

玉和听了，心里不住地打算盘，将银行里存的款子通统算起来，也不过四五百块钱，每个月极力节省着过，也只好用半年，岳母出了个主意，倒要贴十个月的会，这不是要人的命吗？他踌躇了许久，才向桂英道：“北京城里标会的这种事情，我可有些不懂。”朱氏道：“这有什么不懂？我做头会不算，邀十个人出来，逢月摊钱，到了那日，像衙门里买东西投标一样，大家标利钱，标得利钱多的得会。比方说，桂英短钱使，想得二会，标两块钱利，那么，二会这一会你一支出十八块钱得了。你若是老不使会，到了末会，你一个钱利息也不用标，会也归你得，人家都要按份出二十块，你不是出打折的本收足数回来吗？”朱氏谈起标会，她仿佛是个老手，说着连算带比，两手闹了个不歇。玉和听了，始终装了不大明白，微笑道：“这件事，我实在是外行，请你自己和姑娘接洽吧。”朱氏道：“哟，你真是个书呆子，别的话你不用说了，难道你出钱也不会吗，一切你都不用管，到了上会的日子，你拿出四十块钱交给你的太太。多了钱就带回来，反正谁也不能欺负你。”朱氏说到这里，真把话说得无可转折了，玉和要说出钱也不会出，那就是不肯出钱，丈母娘岂肯放过呢？因之什么话也不说，只是笑笑。桂英知道他这一份困难，这时一定回断了母亲，大家面子都不好看，便笑道：“不用说了，你要去会朋友，出去会朋友吧，让我和妈慢慢地商量吧。”玉和听了这话，犹如得了皇恩大赦一般，立刻站了起来，向朱氏连连拱了两下手道：“我要出去会两个朋友……”朱氏道：“今天不上衙门去吗？”桂英抢着道：“去的。他去会朋友，也是为了公事。”朱氏也站起来道：“既是有公事，你就别耽搁，我是自己家里人，还跟我客气什么呢？”玉和有了这话，欢天喜地地去了。

他为避免和丈母娘说话起见，直到吃过了晚饭的时候方才回家来，见朱氏已不在这里，就向桂英道：“你看这件事怎么办，不是哑子吃黄连有苦说不出来吗？我去后，你是怎样和老太太办交涉的？”桂英道：“我还能说不出钱吗？我告诉了妈，只要哥哥娶亲，我一定帮忙，两百块钱的事还用得着邀会吗？到了那个时候，我拿出来就是了。”玉和道：“你倒说得好大话，两百块钱我们随便拿得出来吗？”桂英道：“我又不会变钱，我怎么又拿得出来呢？不过我想大福，他是想借娶亲为名，好邀一个会，弄些钱花，压根儿还没听到说媳妇家姓李，他娶个什么亲？所以我就落得向他说个大话，说是只要大福有了日子，我就拿出二百块钱来。”玉和道：“他真要是定亲呢？”桂英道：“我也跟你想了，你受憋也就是这一两个月，到了他定亲的时候，你一定也有了事情了。那个时候，无论怎么样，两百块钱的事还周转不过来吗？”这样一说，玉和听到肚里，昂头先想了一想，桂英道：“你觉得怎么样？”玉和道：“很妥当的。到了那个日子，我还找不着事，那也不是我的好事情啦。”桂英道：“这不结了？”玉和自己说了这样一句壮胆子的话，心里比较地痛快一阵，其实这几个月里，是否有把握可以找到一件事？真没有把握呢。

他如此想着，点了一根烟卷，斜坐在靠椅上只是出神，桂英却也不来理会，打开小厨子捧出一份东西放在桌上，玉和看时，乃是三本账簿、一把算盘，还有一个小木头盒子，里面装有铜子和铜子票。她放好了，接着又把三屉桌上的笔墨也移了过来。玉和笑道：“这样子，你是要算今天的账了。你到那三屉桌上去写不好吗？干吗又挪笔墨到这边来呢？”桂英道：“在这儿写，就了屋子中间的亮吧，到那里去写又要亮上一盏电灯了。”玉和笑道：“你真是了不得，一节省起来什么都很经济，多点一盏电灯你都舍不得。”桂英笑道：“并不是我过于节省，你想，一样事情省一点儿，把省俭的十样事情归结起来，就是一笔很大的款子，现在你没有找到事情，我还是放开手来花，你怎样受得起？我常听到你们读书识字的先生谈过，什么不能开源就当节流。我这也算是节流啦。”她如此说着，在身上口袋里摸索了一阵，摸出几张字条来。她看一张，就在账簿上写上一笔，写完了，然后将算盘敲打一阵，打完了，手按桌子，昂着头想道：“不对呀。我今天付出了一块八毛钱，怎么只有一块六毛钱的账呢？”玉和口里衔了烟卷，只坐在一边，遥遥地看着，这时见她如此，便笑道：“二毛钱的事，为数几何？你何必还要这样地去思索呢。”桂英道：“这话不是那样说，既然谈到记账，那就一毫一厘都要仔细考究起来，不能含糊过去。”说着就高声叫了一声刘妈，他们的女仆进来了，笑道：“大奶奶算账啦，是有一笔账漏了，记不起来了吧？今天下午，巡警和我们要公益捐来着，临时把条子丢了，他说明天补了来，准是这一笔账没有想起吧？”桂英哦的一声笑了，这才让女仆走去，自己提起笔来在账簿上补写着。玉和道：“我想不到你一个把洋钱当铜子儿使的人会过得这样的日子。”桂英道：“唯其是当年把洋钱当铜子儿使，于今看到钱不容易，很悔当年孟浪，所以要把钱看得重了。”

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