朱氏看了她这番情形，倒有些诧异起来，看了林二爷夫妇来拜客，为什么她要哭起来，便问道：“怎么了？怎么了？好好儿的，你会伤心起来了。”桂英揉着眼睛，忽然一笑道：“我不是哭，这两天晚上没有睡得好，眼睛熬害了，有点儿痛。我今天不是回家来，我就到医院里瞧眼睛去了。”她虽是这样说着，朱氏明知道这不是真话，不过她自己说不是哭，不能一定说她是哭。只得笑道：“我也想着，你好好的为什么哭呢？”桂英站起来道：“玉和还没有完全好，出来了这久，我要回家瞧瞧去了。”

朱氏正还有一肚子的话想问一问姑娘，话不曾谈起，林子实夫妇就来了。现在姑娘要走，这话就搁不住，因道：“我倒有句话问问你，听说玉和在南京已经有了路子，要到南京去就事，这话是真的吗？”桂英且不答复这句话，反问一声道：“你怎么听得？是老四来说的吧？”朱氏被她一语道破，料着她有些证据，就不能不根本否认，因道：“也不是他一个人这样说。”桂英道：“大家朋友都是这样劝他，说是到南京去找事，可是他说丢不下我。”朱氏道：“这可笑话了，男子汉，大丈夫，哪有为了媳妇不出去找事情的呢，你叫他只管放心，有老娘在北京招呼着你，还靠不住吗？”桂英淡淡地道：“是的，我也是这样说，可是他……”朱氏道：“他怎么着，要带你一块儿去吗？我养得这么大的姑娘，没有离开两个月三个月，我可舍不得。”桂英道：“你别急，话早着啦，未必就走得成功。就是走得成功，还不知道什么时候走呢。”朱氏道：“虽然这样说，你可得和玉和商量妥了，免得临时麻烦。”桂英在这个时候也不便和母亲多说，含糊着答应了事。为了避免母亲的啰唆起见，立刻就告辞回家了。

到了家时，玉和首先看到她眼圈儿有些红，便笑问道：“你回家去，舍不得老太太，向老太太哭了吧？”桂英道：“别胡说了，我们娘儿俩，两天不见面，三天就见面，有什么舍不得，我是为你的病把眼睛熬红了。”玉和听了这话，也就无话可说。桂英走进屋子里去，见桌上摆了算盘账本，还有银行里邮局里两扣存款折子。因笑道：“你那几个穷钱大概又算过一趟了。”玉和收拾桌上的东西，便道：“可不是吗？我算一算，只有二百多块钱的存款了，糊里糊涂的，也不知道怎么样就用了许多钱。我们要是回南的话，这些钱要留着做盘缠，可是动不得。”桂英道：“你真打算走吗？可是我妈的意思只能让你一个人走。”玉和道：“我一个人走，就一个人走。可是我走了，你一个人在北京住家未免太寂寞，若是让你搬回家去跟老太太一块儿过，我又怕老太太说闲话，所以我觉得你是同我一同南下的好。”桂英微笑道：“这都不是紧要的话，你最不放心的大概是别有原因吧？”玉和笑着，只说了“笑话”两个字。桂英道：“什么笑话，这是应有的事情。你想，我一个唱戏唱红了的女人，要认识多少男人，你若是走了……”玉和皱了眉道：“桂英，你怎么说这种话？你说这种话，不怕我伤心吗？”桂英笑道：“你急什么？我和你闹着玩儿的呢！我要知道你有那个心眼儿，我还肯和你说这话吗？而且我心里已经决定了，一定跟你到南方去看看。你说的话是对的，我一个人过日子，又寂寞又害怕，我要回家去住，又怕老太太说闲话。所以我非跟着你走不可。”玉和道：“我想要走的话，不必迟延，越快越好，免得把那几个存款又多用了。我想这个星期就决定了走，你看好吗？”

桂英听了这话，当然不免心里动了一动。但是她脸上却十分镇静地道：“我没有成见，你看哪一天走好，就是哪一天走。不过我应当早几天和母亲商量商量，她自然少不得又有一番留难的，可是我的意思决定了的话，她也没有法子，只好依着我的。”玉和背了两手，在屋子里踱了两个来回，没有说什么，将头摇了几摇，自言自语地道：“这话恐怕不好说。”桂英坐在一边，望了他正色道：“你不用狐疑，反正我决计和你一同南下就是了。”玉和叹了一口气道：“事到头来不自由，我也只好走一步是一步了。”桂英道：“你放心，我母亲不是那种人，没有姑娘要跟姑爷走她不放手的。到了南方，你找着事了，写一封信寄几个钱给我母亲，把她接到南方去玩儿上一趟，让她开开眼，她也很高兴的。就是她不肯来，花几个川资，我回北京来跑上一趟也没有什么关系，不过损失几十块钱罢了。”

玉和见她态度如此之坚决，心里自是欢喜。他在北京本无所谓留恋，只是桂英肯走不肯走，能走不能走，这却是个无法预知的事情。现在桂英下了决心跟自己走，这就一切问题都解决了。从即日起，就收拾家事预备南下。过了三天，大致业已清楚，就和桂英商量着，过了五天就动身。到了现在，不能瞒着朱氏了，应该让桂英回去禀告母亲，有什么麻烦，早几天说起来也可以从容解决。因之桂英在这天一早起床就回娘家来。朱氏看到，就问她一早回来做什么。桂英做出很恐慌的样子，皱了眉道：“昨天玉和接着南京一封快信，今天又接着南京一封电报，南京有一个朋友已经和玉和找了一个事，叫他快些去，玉和怕事情耽误了，打算几天之后就动身。”

朱氏刚刚起床不久，还在洗脸架子边洗脸，擦了满脸的胰子沫，低了头正洗着，听桂英说些什么。桂英说完了，趁忙一把将面洗完，向桂英瞪了眼道：“你怎么办呢？”桂英道：“我出门子不久，年纪又轻，一个人在北京住家，那怎么成呢？白天罢了，晚上我会害怕的。”朱氏道：“这也没有什么难处，他走了，你不会搬回来吗？”桂英听了这话，站在屋子中间向朱氏呆呆地望着，说不出一个字，许久许久，才微笑了一笑，朱氏道：“我是说真话，你笑什么？”说着，将手上的毛巾向脸盆里一扔，把水溅了满地。桂英道：“我也知道您是说真话，不过我心里有我自己的主张，我一个出了门子的姑娘，丈夫走了就回家来过，就是大福不说什么，也怕别人说闲话。”朱氏洗完了脸，拿了一根烟卷抽着，喷出一口烟来，淡淡地笑道：“不用说了，我明白了，你的意思，你不是要跟着玉和一块儿走吗？”

桂英站在屋子中间的，这时便退了两步，靠着床，因势就势地慢慢坐下，手上牵扯着床上的床毯子，去拍那上面的灰。朱氏道：“你跟着你丈夫走，我做娘的还有什么话说，不过你没有到过南方，你跟玉和也只有这些时候，南方究竟是怎样一种情形不得而知，你冒冒失失地这样一走，我实在有些不放心。”桂英道：“这也没有什么不放心，我这样大的人，还怕人家骗着我去卖了不成？”朱氏道：“这样子说，你是走定了的了。”她说着，又瞪了眼向桂英望着。桂英这才抬起头来，因道：“并不是走定了，您得体谅我一番苦衷。我若是不走，在北京算怎么一档子事呢？我这一次去也是看看的意思，好就多住几个月，不好我就马上回来，有什么关系？”朱氏喷出一口烟来，鼻子里哼了一声道：“马上就回来，你这话告诉我的吗？”桂英道：“真的，不好我就回来，你一定知道我一个人敢出门。”朱氏将手上的烟卷头向痰盂子里一丢道：“我不说了，反正我怎么说，你怎么有理。你去吧，将来有不愿意的时候，可别怪我老娘没有拦你。”桂英坐在床上，又继续拍那床上的灰。朱氏道：“唔，女生外相，我今天才明白。我算白养活了你一辈子。”桂英突然站起来，红着脸向她道：“你也太啰唆了！”朱氏道：“我倒啰唆了，好，我啰唆了，我不说了。我知道这样，我真不该……”

她只说了半句话，嗓子一哽，倒哭了起来了，桂英经母亲一闹，本来是满腔怒气，现在母亲哭起来，这倒叫她无话可说，于是呆呆地坐在床上也就垂下泪来。朱氏呜呜咽咽地哭了一阵子，就问桂英哪一天走。桂英擦着泪道：“十五号走。”朱氏望了墙上挂的日历道：“今天十号，那么，五天之后……”刚刚停住了眼泪，又哭了起来，娘儿俩这样一来，把刚才顶嘴顶舌的一番气愤都消下去了，桂英见母亲眼泪流得太多了，看看脸盆里的洗脸水，还有些热气。于是搓了一把毛巾，两手捧着交到她手上，微笑道：“你别伤心，过几个月我就回来的。你说舍不得，我难道又舍得吗？你擦把脸。”朱氏接着手巾，擦过了脸，又把手巾递给桂英道：“你也擦上一把吧，你把脸上的粉都哭湿了。”桂英果然依着母亲的话，洗了一把脸，朱氏是年老的人，家里并不预备着胭脂粉，桂英只找出了半瓶雪花膏，涂些在手心里，在脸上微抹了一层。当她洗了脸之后，还没有擦雪花膏的时候，脸上可是黄澄澄的。朱氏心想，女儿未出阁以前是水葱儿似的一个人，出阁以后却落得这种样子，成了个黄脸婆婆了。在北京尚且如此，若是离开了我，混到南方去，知道是怎样的情形，而况桂英跟玉和南下是回婆家去，虽没有婆婆管着，可有嫂嫂管着，倘若嫂嫂再要磨折她一些，她就更要吃不住，恐怕她颜色不好，还不止这个样子呢。想到了这里，又不觉流下两行眼泪来。桂英已是不敢哭了，怕是继续地哭下去会更让母亲难受，因之勉强忍住了眼泪，就对母亲道：“真的，我不骗你，几个月之后，我就会回来的。”

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