文华打听出是严嵩作弄，连忙到严嵩家斡旋。严嵩和骂家奴的一般大加耻辱，立誓不和赵文华往来。文华百般跪恳，严嵩总不喜悦。又寻着世蕃跪恳，求替他作合。世蕃道：“你当年放个屁，也要请教我的屁门。自做了宫保尚书，眼内便看不起我们来，忘了我家的恩典。既做了百花酒，不先送我们一尝，敢独自进上。我也不会与人作合，将来走着看罢。”说罢，一直入内院去了。文华怕极，日夜登门。严嵩父子通不见面，文华竟是没法。

过半月后便是严嵩寿日，诸王有差人与他送礼的，公侯世胄、九卿科道自不消说。这日，文华亲自带了各色珍品古玩，也去祝寿。严嵩对着阖朝文武，着家人们立将文华推出，不准他在酒席上坐。文华也顾不得自己是个宫保尚书，便直辍辍跪在院外。诸官皆讲情不下，亏得吏部尚书徐阶、户部尚书李本两人，皆系明帝宠信大臣，严嵩方准了情面，才许文华入席。京师哄传，以为奇谈。过了寿日，依旧不准文华入门。文华昼夜虑祸不测，大用金帛，买通内外上下。严嵩妻欧阳氏将文华藏在卧房内，晚间和严嵩闲谈，欧阳氏将文华叫出，跪在地痛哭流涕，自己呼名咒骂，愧悔乞怜，无所不至。严嵩见他屡次自屈，方喜欢了，遂为父子如初。

从文华进酒起，凡严嵩父子叱辱逐出，祝寿被逐，对众文武跪院，欧阳氏容留卧室讨情，事事皆入赵文华本传。读者必以为小说未免形容过甚，要知小说不过文理粗俗，作者于文华有何仇恨也！

时光易过，瞬息已到次年秋间。江南总督陆凤仪奏称，倭寇由镇海宁波等处分道入寇。明帝问道：“倭寇昨年既已平定，如何今岁又来？怎么江南总督陆凤仪奏报，胡宗宪现做浙江巡抚，倭寇分道入寇，他竟一言不题，这是何说？”严嵩道：“倭贼情性与犬羊无异，忽去忽来，原无厌足，必须杀尽，方绝后患。前赵文华、胡宗宪血战成功，止将倭寇赶入海口内，未曾入海追逐。祈圣上再命文华、宗宪征讨，臣管保大奏奇功。”明帝怒道：“此番若再经理不善，朕只和你说话！”随下旨，差赵文华再调集河南、山东、江南人马，星夜进兵。

文华领了这道旨意，心下甚是着慌，连忙到严府中计议。严嵩道：“圣上着实大怒，若不是我巧为回护，你与宗宪皆大有可虞。这次不比前次，你须处处收敛，银钱古玩断断要不的了。可速调河东人马起身，一边行文浙江督抚，预备水师战船，限二十日完备，仍于镇江聚齐。再与宗宪一字，着他将事务交与两司，也来镇江等候，你两个商酌的办理。只用将倭寇再诱归海，各添重兵，严守海口，他们无门可入，岂不是你永远大功！”文华道：“倭寇所爱的是金银，去年从江南弄了几两银子，到送了他一大半。恩父方才吩咐不许要银钱，那些倭寇岂肯空手回去？看来此番非六十万不可。若说与倭贼认真相杀，万一不胜，圣上见罪不便。”严嵩道：“你也虑的是。昨日圣上辞色不像平日，连我也怪了一两句。我如今有个权变之法：你自己打凑二十万，我帮你十万，着你大兄弟世蕃向我们相好的人出个知单，以军营犒赏为名，大家帮你。我的脸面，谅他们不敢不依，少了他们也不敢拿出来，也不愁三十万两。只要你用钱用的妥当，不可着倭贼骗了。”文华道：“京官还可三五天内措办，外省官恐非一月不能。”严嵩道：“外官我量道路远近，即与他们写字去，着他各差人星夜到你公馆交割。也不用再来辞我，可再去河间府等候，我着罗龙文与你送银子去。”

文华叩谢回家，私自带了三十万，也顾不得向各官告辞，从兵部发了四道火牌，限日行五百里，调河东人马，二十日内齐到镇江；一边又行文浙江文武，预备军兵战船。自己率领家丁，在河间府等候。过了几天，都中各官，凡严嵩门下，通有帮助，连严嵩的共送来二十馀万两。

文华一路遄行，只二十五六天便到了镇江。胡宗宪早在城内等候。文华问他倭寇的情形，宗宪说了一番，言声势比前更大。文华惧怕。查江南水师共八十万，河东两省人马三万，惟浙江一卒一官未到，止有告急文书伸说原故。总督陆凤仪在江宁，日夜拨兵堵御各处海口并州县要紧地方，也无暇与文华相会。过几天，外省各官也将银两陆续赍送，亦不下二十多万两，远处还有未到者。浙江告急文书，每一天不下四五角。文华因外官银两还有许多地方未送来，意思再候几天。苏州告急文书又到，言浙江府县失陷者甚多，杭州又被攻破，倭寇前军已入苏杭界内，势甚猖獗，催文华速来救应，有“刻不可缓”之语。文华看了，只是心跳。因奉严旨，那里还敢像昨岁模样，只得点验人马船只，忙乱了三天，率领水陆人马起行。

走至常州地方，探子报说：“苏州已被倭寇攻破，军民及文武各官被害者甚多，仓库钱粮通为贼有。”赵文华听了，呆了半晌，也别无御敌之策，又着胡宗宪与汪直写了书字，仍差丁全、吴自兴前去商议。又复回到镇江，听候好音，那里还敢在常州驻扎！常州通府人民见文华将大兵退回，城里城外、男女老少分四下远避。文武官禁止不住，也寻了赵文华来，将库银俱运至镇江城内。

过了几日，丁全、吴自兴回来。言夷目妙美定要五十万两，又与了折断令箭一枝，仍照昨年行事，约在本月二十七日在洋子江中一战，诈败佯输，尽归海岛。止许带一两万水师，带多了，恐中国人失信，或认真厮杀，或奋力穷追，那里失了和气，虽与他一千万银子也不肯住手。银子约在五日内与他送过常州地界，他自有人接应，送银子的船还着插五彩凤旗。他们此时还在苏州停泊。文华问了回苏州光景，又问了倭寇兵势，大料着没有什么虚假，心中甚喜，笑说道：“我岂是失信之人。”到了第五日，着丁全等仍照上年行事，交割清楚。夷目妙美赏了众人酒饭，然后才打发回来。文华又细细问了一番，始将怀抱放宽。

至二十六日，探子来报：“倭寇船只俱停泊在江中，离此不过四五十里。”文华暗喜。次日五鼓，下令自带水军二万先行。他也恐怕倭贼有变，着胡宗宪带水军三万在后跟随，前后两军止许相隔十里水面，以备不虞。文华走有二十里江面，猛听得江声大震。须臾，望见倭船只桅杆，便与麻林相似，也不鸣锣击鼓，各趁风使船，飞奔前来。文华望见形势与前次大不相同，早已明白了十分，心上跳的有一丈高，两腿苏软起来，口里说了声：“快放箭”，不知不觉就倒在船内。几个家丁一边扶掖，一边鸣起金来，喝令水军快快回船。此时官军见各处贼船渐近，都一齐施放炮箭。两下正在争胜间，猛见中军船上那杆大帅字旗飘飘荡荡往回退走，前后围护船只尽皆回头。倭寇看见官军退走，更勇气百倍，炮箭急同骤雨。各船军将知主帅已去，谁还肯舍命迎敌，都将船头拨转，如飞的乱奔。倭寇大众泰山般压来，官军着伤沉水者不可数计。

胡宗宪听的前面喊声渐近，知是两军对敌，早吓的神魂无主，浑身寒战起来。少刻，见官军乱败，他晓的什么催军救应，口中只说“快回快回”。本船水军听了，如逢了大赦一般，急忙掉船回走。孰意败军船只反将宗宪的各船乱碰，后面倭寇刀枪齐至，喊杀如雷，官军死亡者甚多。

文华败至镇江，也顾不得上岸入城，率领水军尽赴扬州。跑入城中，将各门紧闭，防备倭贼寻来。镇江岸上屯扎人马见官军败回，不顾而去，各处将士谁肯与倭贼拼命，也有入镇江城的，也有向扬州来的。

倭寇追至镇江，也不赶杀文华，一声大炮，招动号旗，各奋勇登岸，攻打镇江。河南、山东人马陆续皆奔至扬州，还有二万四五千人，馀俱入镇江城内。

赵文华查点军兵，阵亡并逃散者有四千馀人。听得说河南、山东人马俱到城外，心上又宽放了些，随传令河东人马尽数入城，江南水军仍出城外停泊。再不时着探子远听镇江下落，倭寇若有来扬州之意，火速传报。又吩咐水军：“倭贼若来，可各弃船入城，保守城池，卫护本部院要紧。”河东人马在城中日夜酗酒赌钱、奸淫贼盗，无所不为，阖城士庶无不恨怨。胡宗宪原本木偶，赵文华又漫无约束，及或有人首告兵丁不法等事，文华恐冷将士之心，反将首告人立行责处，因此益无忌惮。止知道后悔他那五十万银子用在空处，急急写来密书，差人连夜驰送，求严嵩替他设法。正是：

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