前章说到郭子兴接到军报，得知元兵来攻，非常吃惊，问及朱元璋的下落，探子不知，他也不见其率兵归来，一时更是吓得不知所措。

朱元璋为何还没有回来呢？听我慢慢从头道来。

原来泰州人张士诚占据了高邮，元朝丞相脱脱领军前来讨伐他，大败张士诚全军，又乘胜分兵围住六合。六合主将派人向滁阳求救，朱元璋自告奋勇，率领耿再成等前去救援。

朱元璋和元军交锋多次，双方互有胜负。因考虑到元兵人多势众，朱元璋觉得不便与其长久的相持下去，于是就故意让士兵潜伏在民居里，又让妇女们站在门口指着元军大声痛骂。元兵担心中了他的诱敌之计，不敢靠太近，只好相继离去。

那时，元丞相脱脱，早已得知滁阳出兵救援六合，竟然给他们来了一个釜底抽薪，又分兵去进攻滁阳。这便是滁阳为何忽然被攻的原因。

这边朱元璋还没回，那边元兵就快到了。探子遇警则报，不曾面面俱到，所以被问及朱元璋的下落时，答称不知。而郭子兴的那些部下又都是酒囊饭袋，没有一个中用的，现在，忽然听说元军都打来了，怎么会不惊？怎么会不慌？

就在这危急时刻，又一探子来报：“朱将军回来了！”听到救星回来了，郭子兴这才将早已吓得出窍的灵魂，收回身中，准备出城亲自迎接。

这时朱元璋已经率领众人进了城，见到朱元璋后，郭子兴不及和他细谈，就开始和朱元璋商量应敌之策。

朱元璋说：“兵来将挡，水来土掩，怕他做什么？”听到这话郭子兴就放心了，遂命朱元璋出战。

朱元璋领命而去，来不及休息就又率领部众出城去了。经过探听，他得知元兵距滁阳已不到十里，当即就命人在山涧设下埋伏，又命耿再成带着数百人渡过山涧，前去诱敌，自己则在城下立营，等待元兵的到来。

元兵来势汹汹，直扑滁阳，他们在途中遇到了耿再成，一看对方不过才几百人，全然不把他们放在眼里，纷纷争先上来抢头功。

耿再成的兵就像风卷残云一般，顷刻之间就逃散开了，元兵在后面奋力追赶，追到山涧边，见败军跳水逃去，元兵纷纷下马，提起衣裳涉水过河。

可就在这时，猛然号角齐鸣，两岸林间顿时杀出无数人马，前队列有弓箭手，个个拈弓搭箭，箭矢不断向元兵射来。元兵躲避不及，连忙往回退，但已有一大半人中箭，倒毙在山涧中。朱元璋见元兵中计，连忙带着大队人马赶了过来。

城里的将士见朱元璋得手了，也不等郭子兴下令就一拥而出，纷纷上前争功。幸而元兵没有设下埋伏，否则全城都要沦陷在他们手上。

众人又追了元军一段路，还是朱元璋勒马停住，叫他们穷寇莫追，他们方才收兵回城。途中拾到元兵丢弃的军械，不计其数，众将士都非常高兴地返入城中，向郭子兴报捷去了。

朱元璋担心元兵还会回来，秘密叮嘱手下要加强戒备。

不久，听说元丞相脱脱被削职充军，朱元璋这才放下心来高兴地说：“元朝大将只靠脱脱一个人，现在他已被贬，其他人就不用担心了。”不久他又听说脱脱遭到陷害，竟被赐死，禁不住又喜又叹！

没有了战事，朱元璋在滁阳无所事事。一天，从虹县来了一位身材高大、面色铁青的英雄，他自称胡大海，特地前来求见朱元璋。朱元璋听说后，急忙令人请他进来，只见此人相貌堂堂，威风凛凛；朱元璋起身相迎，让他坐在身边，两人一问一答，谈的无非是一些行军要略，两下里谈得很是投机，朱元璋当即就命他做了先锋。

转眼间到了至正十五年，滁阳城里的军粮日渐缺乏，郭子兴找来众将和他们筹划军需，商量对策。

朱元璋进言道：“我们困守孤城，哪来的粮食呢？邻近的和阳城没有经历骚乱，想必应该有粮食，我们可以去那里取粮。”

其余诸将笑道：“朱公子说得容易，和阳城虽然小，但城高府深，又有重兵把守，怎么取粮？”

朱元璋说：“这些我也知道，既然我们不能力敌，那就要智取啊，难道要坐以待毙？”

郭子兴忙问朱元璋有没有办法。朱元璋回答说：“从前攻取民寨时，得到三千名庐州兵，颇为勇敢，如今可以让他们椎结左衽，穿着青衣，扮成北军的样子，牵着骆驼运送货物，只说自己是庐州兵护送北朝使者，到和阳城来犒赏将士的，再让绛衣军紧随其后，等青衣军骗开城门，举火为号，便可乘其不备，一鼓作气地冲进去拿下城池。城池到手后还怕没有粮食吃吗？”

郭子兴听了大喜道：“这个办法甚好。”其余诸将也齐声赞同。当下，郭子兴便命张天祐带着青衣军先行，耿再成带着绛衣军后行，两军相隔数里，一起向和阳城进发。

张天祐来到陡阳关时，和阳的父老乡亲听说有北朝使者过境，纷纷带着牛酒美食出关迎接，张天祐一一将它们接了下来，然后拣了一个僻静的地方和部下畅饮起来，喝着喝着就忘了自己的任务。

等到耿再成吃饱喝足，率领部下来到和阳，眼睁睁地望着前面，并不见有烟火动静。他等了又等，还是没有。这让耿再成不禁开始怀疑起来：是不是自己来迟了，烟花已经放过了，于是连忙率军赶到了和阳城下。

和阳城的守城将领也先帖木儿见有敌军来攻，急忙下令关上了城门，然后又用吊桥放士兵下来出战。耿再成没有见到张天祐，心中慌乱，勉强和元兵战了几个回合。突然，一支冷箭朝耿再成射了过来，耿再成急忙躲闪，不幸还是被冷箭射中了左肩，险些儿跌下马来，仓皇失措之下，耿再成只好拨马往回奔逃。元兵一直追到了千秋坝，直到傍晚时分才缓缓收兵，从容离开。

没想到走到半路，突然杀出一队青衣军。元军措手不及，队伍一下子被冲得四分五裂，但青衣军的进攻毫无章法，好像喝醉了酒似的。不用说，这一定就是张天祐所率领的兵马了。

张天祐一鼓作气地冲散元兵后，一口气跑到了和阳城的城门下，只见西城门上站着一位长身阔面的大将，盔甲闪耀着红色的光芒，似曾相识。

张天祐正觉得奇怪，只听见大将在上面对他大声喊道：“张将军来迟了！”闻声才知其名是谁，原来是朱元璋部下的汤和。但是他为何会在这里呢？又惊又喜的张天祐不免有些疑惑。等汤和为他打开城门，张天祐便向他问明其中缘由。汤和说：“我是奉了朱元帅的密令，从小道赶来接应你们的，谁知到了城下并没有看见你们，只有飞桥架在城墙上，我就乘便登上城来。本想去抓也先帖木儿的，谁知他刁钻狡猾得很，早先逃走了。我看天黑了不方便追，所以就在这里等候各位了。”说完哈哈大笑起来。

张天祐想到自己的所作所为，不免觉得惭愧起来。汤和问他耿再成的下落，张天祐茫无头绪，倒反过来问汤和。汤和无奈地说：“他和你一起来的，我是绕道来的，现在你都不知道他的下落，我又怎么可能知道呢？想必是没见到你，他见机先回去了。不过好在现在已经拿下了和阳城，写封信回去报捷，问问就知道了。”说罢，当下写就捷书，派人送到滁阳去了。

再说耿再成，他吃了败仗后返回滁阳，禀报军情。

郭子兴问他张天祐的情况，耿再成说：“末将赶到和阳城的时候并没有看到张天祐，想必是潜入城中时被敌军发现杀死了。”

朱元璋在一旁说：“我觉得不会的。”

郭子兴问他：“那现在怎么办？”几人正说着，一门卒来报说，有元使送信前来招降。

郭子兴说：“招降书都来了，想必张天祐是凶多吉少了。”

朱元璋说：“先看看招降书怎么写的，再见元使吧。”

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