话说在孙德崖的一声令下，一下子闯进很多拿着刀的兵士上前来杀朱元璋。朱元璋身边只有吴桢一个人，双手不敌四拳，一个人再厉害也敌不过这么多人啊！怎么办？危急之下，吴桢急中生智，提着剑就直奔孙德崖而去。

孙德崖单打独斗根本就不是吴桢的对手，很快就被吴桢抓住了双手。吴桢用剑架在孙德崖的脖子上。孙德崖吓得魂都丢了，连忙说：“不、不要冲动！”

吴通等人怕伤及孙德崖，不敢贸然出手，只好站在一旁。

吴桢厉声对孙德崖和他的手下说：“你之前到和阳借粮的时候，我家元帅是怎么对你的，如今你却忘恩负义，摆下鸿门宴，将我家元帅诱骗到此。我家元帅光明正大前来赴宴，人人皆知。现在就算没有我的保护而被你陷害了，但你利用这样阴险狡诈的手段，难道能让别人信服你吗？”

这些话理直气壮，说得众人无言以对。

孙德崖边喘气儿边说：“那依将军来看，我该怎么做？”

吴桢说：“只要你送我家元帅出城，一切好商量！”孙德崖未等吴桢说完，就满口答应下来。只听他一声令下，众兵士纷纷向后退去。吴桢押着孙德崖走了出去，招呼徐达和胡大海等人带着朱元璋先行，自己和孙德崖随后。吴通等人也不敢动手，只好任由他去。

到了城外，吴桢把孙德崖向前一推道：“去吧！”孙德崖一下被推得眼花缭乱，站立不住，谁料胡大海这时手持斧子冲了上来，手起斧落，将孙德崖劈成了两段。

随后赶来的吴通等人见孙德崖被害，怒不可遏，当即便号令众兵，倾城出战。

吴桢见胡大海闯了大祸，连忙让徐达保护着朱元璋急行而去，自己和胡大海则带人截住厮杀。双方拼了个你死我活，打了半个小时不分胜负。吴桢担心寡不敌众，只好下令边战边退；退了没多远，就看见朱元璋带着大队人马回来援应，众人顿时欣喜万分，精神陡长，又反过来攻打起了濠州城。吴通自知打不过，立刻飞马回撤，不防吴桢在后面紧跟着他。

就在吴通准备入城时，吴桢忽然跃马追了上去，朝他的背后掷了一把剑，剑正好击中吴通的后脑勺儿，吴通摔下马来。此时，城门还来不及关上，朱元璋率军一拥而入，迎面就斩了许多濠军，如削瓜切菜一般。濠军走投无路，一听到朱元璋说，只要投降就可免除一死，便纷纷抛弃军械，匍匐在地，乞求投降。

看到这里，可能有的读者就要问了，和阳距离濠州说远不远，说近也不近，朱元璋怎么可能一时半会儿就带兵回来救援呢？原来，李善长担心朱元璋遭遇什么不测，又命郭兴、郭英等人带了一万人前来接应，谁知快到濠州时，正好遇上了朱元璋，于是朱元璋就率领着众人，返回来营救吴桢等人，最后大获全胜。

安抚了濠州城的百姓之后，朱元璋大摆酒席，邀请全城的父老乡亲入城畅饮。席间，郭山甫来了，就是郭兴、郭英的父亲，朱元璋对他格外优待，让郭兴、郭英兄弟俩服侍他们的父亲入席就餐。

郭山甫很擅长看面相，他曾说朱元璋是大富大贵之相，还说自己的两个儿子也会封侯，因此朱元璋就一直把他们兄弟俩带在身边。

吃完饭，郭山甫前来道谢，临走时对朱元璋说，他想让自己的爱女来濠州侍奉朱元璋。朱元璋欣然答应。

第二天，朱元璋就让郭兴、郭英兄弟去接他们的妹妹。半日之后，三人一起回来了，郭英兄弟带着妹妹来见朱元璋，朱元璋一看，只见她淡妆宜人、素雅娴静，心里甚是满意。再问年纪，年芳十八。朱元璋当晚就设宴请客和佳人喜结连理。后来朱元璋登基封她为宁妃，不过，这是后话。

其后，朱元璋在濠州住了一段时间，就带着郭兴兄妹三个，以及徐达、吴桢等人回和阳了。

入城后接到一封亳州来信，上面写着大宋龙凤元年。朱元璋不禁觉得十分奇异，再看下去，原来是封郭天叙为都元帅，张天祐为右副元帅，朱元璋为左副元帅。朱元璋找来张天祐问道：“这信是哪里来的？”

张天祐说：“是刘福通派人送来的，刘福通现在占据了亳州，立韩林儿为皇帝，自称小明王。他立国号为宋，年号龙凤，他给我们送信，想必是想让我们也归附他。”

朱元璋听了说：“大丈夫岂能甘居人下？”

张天祐说：“韩林儿自称是宋朝后裔，又有刘福通辅佐他，势力在中原也不小呢，元帅也不能小看他啊。”

朱元璋笑着说：“你想归附他吗？那你不妨去做他的右副元帅，我不去。”

张天祐又说：“元帅不愿意屈居人下，确是高见，难道我就会贪图此职吗？但刘福通现在树大招风，我们不妨和他保持联系，免得他和我们作对，这也是个将计就计的法子。”

朱元璋沉吟了一会儿，说：“这也有些道理。”当即便谴谢来使，一面号令军中，说今年就是龙凤元年。

转眼半个月过去了，胡大海忽然跟朱元璋引荐了一个人。这个人年纪虽然不大，却威武逼人。

朱元璋问他叫什么，胡大海代他回答说：“他叫邓友德，跟我一样是虹县人，从盱眙那边来的。”

朱元璋又问：“他以前从过什么军，参加过什么战斗？”

胡大海说：“他父亲叫邓顺兴，曾在临濠起义，后来在和元兵对战时战死了。哥哥邓友隆也因病死了。经他代任军事，逢战必胜。如今听说元帅的威名，就让末将做介绍前来投奔。”

朱元璋说：“照你这么说，他比他父亲和哥哥更有谋略了？那我替他改个名字叫邓愈，可好？”那人听了，连忙跪下拜谢元帅赐名。朱元璋非常高兴，就命他做了督军总管。

此时，朱元璋正忙着检阅军队，日夕操练士兵，计划渡江拿下金陵。也是在这时，他遇到了常遇春。

常遇春是怀远人，性情刚毅，臂力过人。二十三岁的时候，常遇春被强盗头目刘聚看中。虽然刘聚很赏识他，但常遇春觉得刘聚只会烧杀抢掠，缺乏远大的志向，就离开了他，前来投奔朱元璋。走到半路，常遇春忽然觉得疲倦起来，就在田里睡了一小会儿，恍惚间，他看见一个全身金光闪闪的神仙，手里拿着一张盾牌朝他大喊道：“快起来！快起来！你的主子来了。”

常遇春立马睁开了眼睛，原来是南柯一梦。

可就在常遇春醒来的时候，朱元璋正好骑马带着几个手下来这边巡视。常遇春知道这肯定就是朱元璋了，便立即上前自报姓名，说明了自己的身世经历，并表示愿意投靠朱元璋。

朱元璋微笑着问他：“你来这里恐怕是因为想吃上一口饱饭吧？况且你有主子了，我又怎么好收你呢？”

常遇春流着眼泪说：“刘聚只是一个强盗，不值得我跟着他。我听说元帅智勇双全，礼贤下士，所以才不远千里赶来投奔。希望能得到元帅的知遇之恩，我常遇春虽死犹生！”

朱元璋问他：“你愿意跟我渡江吗？”

常遇春说：“我愿意做先锋，听从元帅的调遣！”

朱元璋说：“先锋吗？等攻取太平后，我答应给你先锋一职。”

常遇春立马拜谢朱元璋，当下就跟着他一起回去了。

朱元璋正为没有船渡江而发愁，忽然传来了巢湖统帅廖永安兄弟和俞廷玉父子，愿意带着钱款和一千艘船前来归顺的消息。

朱元璋大喜道：“这是天助我也，机不可失。”说完，便令来使先回去，一面召集众将，亲自前去收军。

原来，巢湖统帅廖永安、俞廷玉等人，常在水边树立栅栏、营垒，防御水寇。庐州大盗左君弼想招降他们，廖永安、俞廷玉不从。左君弼于是就派遣众盗封住了湖口，不让他们出入。没办法，廖永安、俞廷玉只好派人从小道去向朱元璋求援。

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