却说朱元璋取得太平城后，太平城内一直都非常安定；只有城外一带，还属于元兵的势力范围。元中丞蛮子海牙调集巨舰，截住了采石叽的姑孰口，并檄令义军元帅陈埜先及副将康茂才，率领两万水陆军，前去攻打太平城。

朱元璋乘他们刚到，还来不及休息，立即率领诸将出战，一面命令徐达、邓愈带兵绕道至敌人后方，悄悄埋伏在襄城桥。

陈埜先来到太平城下，摩拳擦掌，只等着大战一场。不久，城门大开，守兵一齐杀出，后面紧跟着许多身强力壮的士卒，拥着一位大元帅，那人看起来英姿飒爽，器宇不凡。陈埜先正暗暗惊叹，忽然看见空中出现一道霞光，结成黄云笼罩在朱元璋的麾盖上方，仿佛是在护着他一般，愈发觉得惊疑不定。他手下的将士也纷纷抬头来看，不料朱元璋已麾兵杀来。虽然陈埜先一方人多，还是难以抵挡朱元璋的猛烈攻势。迫不得已，陈埜先只好率领众人退到襄城桥。

突然这里炮声齐鸣，徐达、邓愈的两路兵马，从左右杀了出来；急得陈埜先无路可逃，只好提起长枪，来战邓愈。两人打了几个回合，邓愈用矛格枪，舒开猿臂，把陈埜先活捉了回去。

剩下的康茂才等人见主帅被擒，纷纷逃走。有一半跑得慢的，都做了刀下鬼。康茂才成功逃走，隐遁了起来。

徐达、邓愈得胜回城后，立即将陈埜先推进了朱元璋的大帐。朱元璋命左右给他松了绑，然后好言安抚他。

陈埜先说：“要杀就杀，我可不是贪生怕死之辈！”

朱元璋听了，问他：“现在天下大乱，豪杰并起，打赢了别人归附你，输了呢你就归附别人。你既然自称为豪杰，那应该也懂得变通呀！为何要一心寻死？”

陈埜先迟疑了半晌，方才答应归顺朱元璋。迟疑二字，已为下文做好了铺垫。

朱元璋很高兴陈埜先的归降，就令他去招降他的那些旧部下。陈埜先领命而去，当即发去降书，招降旧部。

陈埜先离开后，冯国用向朱元璋进谏道：“此人贼头贼脑，元帅可不能轻信他的话呀。”朱元璋听了后并不作声。

第二天，陈埜先来到朱元璋的帐中，说自己的部下大多来降。朱元璋令他召入，一一记下了他们的名字，仍命陈埜先继续统领这些人，陈埜先拜谢后就离开了。

在这期间，朱元璋又命徐达等人，分道攻城略地，溧水、溧阳、句容、芜湖等地，接连被攻取。当他正准备攻打集庆路时，陈埜先忽然自告奋勇地说：“承蒙元帅不杀之恩，我愿意带领部下，前去拿下集庆。”

朱元璋点头应允，冯国用暗中谏阻，朱元璋说：“人各有志，从元军还是从我，就看他自己怎么选吧。”

陈埜先离开后，过了几天，派人送来了一封信，朱元璋打开一看，只见上面写着：

集床城右环大江，左枕崇岗，三面据水，以山为郭，以江为池，地势险阻，不利步战。昔王浑、王浚造战船，谋之累年，而苏峻、王敦，皆非陆战以取胜，隋取江东，贺若弼自扬州，韩擒虎自庐州，杨素自安陆，三道战舰，同时并进。今环城三面阻水，元师与苗军联络其中，建寨三十余里，攻城则虑其断后，莫若南据溧阳，东捣镇江，据险阻，绝粮道，示以持久，集庆可不战而下也。

朱元璋看到这里，冁然一笑，随即将信拿给李善长看。

李善长看完后，说：“陈埜先真狡诈啊，看来是想让我们旷日劳师。”一语道破陈埜先的诡计。

朱元璋说：“无须烦劳你多言，只劳你替我答复一下他吧。”

李善长应命，随即提笔写道：

历代之克江南者，皆以长江天堑，限隔南北，故须会集舟师，方克成功。今吾渡江据其上游，彼之咽喉，我已扼之，舍舟而进，足以克捷，自与晋隋形同势异，足下奈何舍全胜之策，而为此迂回之计耶？此复。

写完，李善长将其拿给朱元璋看，朱元璋连连鼓掌说写得好，随即让来使带着李善长的回信回去向陈埜先复命，并命张天祐到滁阳，邀请郭天叙一起助攻集庆。此举其实另有深意。

郭天叙见到张天祐，从他那里听说朱元璋的邀请后，有些犹豫不决，张天祐对他说：“集庆拿下了之后，我们就能在南面称帝，到时候北图中原，还有什么好怕的？”

张天叙听了非常高兴，当即发兵，也不等和朱元璋会合，就和张天祐率军东下。

刚到秦淮河，两人就碰上了奉命带兵前来阻拦他们的元南台御史大夫福寿，两下对垒，福寿执着大刀，左旋右舞，势头特别凶猛，不仅张天叙打不赢他，就是张天祐和他战了数个回合，也杀得浑身是汗，拨马逃回。

张天叙正败逃时，路上忽然遇见一队人马，为首的一员统领，提着一杆长枪向他迎来，张天祐定睛一看，原来是陈埜先。张天祐很高兴，还以为陈埜先是来救急的，连忙冲上前去打招呼。谁知两人的马擦身而过的时候，张天祐竟被陈埜先一枪刺中了喉咙，当即倒毙马下。

张天叙见张天祐被杀，知道这次凶多吉少，想要从旁逃走，这时，正巧福寿赶到，手起刀落，将他砍成了两段。还没尝到做皇帝的滋味儿就先去见阎罗王了。

陈埜先接着与福寿合兵，将张天祐和张天叙两人的余党杀了个七七八八，有几个命不该死的，逃回去向朱元璋通报了这个消息。

陈埜先一路追赶这些逃兵到了葛仙乡，葛仙乡里有数百民兵，为首的叫卢德茂，颇有些大侠气概。他听说陈埜先正在葛仙乡里肆行劫掠，便偷偷派了五十个壮士，穿上青衣，拿着美食美酒假装去迎接陈埜先。

陈埜先不知是计，带着十多个骑兵走在前面。走了几里路，途中青衣兵忽然从后面发起突袭，把陈埜先和他的十几个护卫杀得片甲不留。偷袭别人的人最终也被别人偷袭了，可见狡诈没什么好处。

等到陈埜先的儿子陈兆先，得知消息后前来报仇的时候，卢德茂早就逃走了，葛仙乡的乡民也逃得差不多了，乡里只剩下了几百间毫无价值的空屋，没有什么可以杀掠的，陈兆先只好又带兵返回了方山。

朱元璋听说了这些消息后，一面收编了张天叙的残兵，一面下令进攻方山为张天叙报仇。说是为张天叙报仇，不过是借名兴师，此乃计中有计。

这时，忽然又接到军报，说是蛮子海牙带着数万水师，重新夺回了采石矶，马上就要进攻太平了。朱元璋听到这个消息非常气愤，想亲自去把采石矶再夺回来。

常遇春挺身而出，道：“不用元帅亲征，只要末将前去，就可以杀退那个家伙。”

朱元璋点了点头，叮嘱他说：“你这次去，一定要小心，如果有什么闪失，太平即使还能保住，和州必会遭到陷落。到时候大家的家眷，就都会遭到毒手。”

常遇春领命，率着廖永忠、耿炳文等人，驾船而去。还没等他们赶到采石矶，蛮子海牙就已经将战船联结起来，做好了开战的准备。常遇春授予诸将密计，让各船散布江心，从四面攻击，自己则领着一名矫健的士卒，驾着一艘大船，奋勇冲击。蛮子海牙倒也不怕他，仗着船大兵多，麾旗与他们展开了激烈的战斗。

特别值得一提的是，此时已经是至正十六年春天，江面有风，水波荡漾。紧要关头插入此文，看似无关紧要，其实非常关键。

一开始，蛮子海牙一方是顺风的，所以射击起来，十分轻便。谁知交战了半天之后，风势忽然逆转，常遇春一方的将士，竟然顺着风向放起火来，风助火烈，火仗风威，霎时间，就把蛮子海牙船上的缆绳烧断了，将缆绳分成了数截，船跟着也被烧了起来，连扑救都来不及了，元军哪还有心思恋战？

这时候，常遇春指挥着左右船只从四面聚集过来，将士们纷纷跳上敌船，一阵乱砍乱剁，可怜一班元兵，不是跳水被淹死，就是被砍死。蛮子海牙一看优势尽失，急忙跳上小舟逃走了。元军的所有兵舰都被常遇春等人夺下，可以说是凯旋而归。

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