伯颜子中原先驻守赣州，陈友谅攻破赣州后，伯颜子中招募兵马和他对战，结果兵败，逃去了福建。陈友定封伯颜子中做员外郎，后来又慢慢升到了吏部侍郎。伯颜子中被廖永忠抓住时，廖永忠曾恐吓他投降，伯颜子中誓死不屈，廖永忠只好放他离开了。之后伯颜子中一直隐姓埋名游走于江湖上。现在太祖对他求之不得，便扣留了他的妻子，不料，伯颜子中却不为所动。

后来明布政使沈立本将他举荐给了太祖，太祖当即派使者前来重金聘请，伯颜子中得知消息后，叹息道：“现在死都来不及了啊！”接着作下七篇诗歌，饮药自尽了。

伯颜子中一生苦读，虽未中举，但学识渊博，善于用诗歌抒发思想情感。他的《春日绝句》《过乌山铺》等佳作，无不是以细腻的笔触、空灵的情调，刻画出江南水乡的暮春景色，并以形象的描绘、直率的抒情，道出了自己痛苦难耐的心境。

太祖担心自己久居深宫闭目塞听，就常常带着几名亲信微服出行，一方面为了探访能人贤士，另一方面为了视察吏治，调查民情，所以江淮一带，经常能找到太祖的踪迹。

相传太祖有一次来到多宝寺，看到大殿的幢幡上全部写的是多宝如来的佛号，便对侍从说：“寺名多宝，有许多多宝如来？”

学士江怀素听了，脱口答道：“国号大明，无更大大明皇帝。”马屁拍得真是绝对，太祖大喜，立刻升任江怀素为吏部侍郎。

接着，太祖来到后院，见一扇门上贴有一张纸条，上面写着维扬陈君佐住在此处。陈君佐年轻的时候极有才华，且豪放不羁，跟太祖还有过一面之缘。太祖见到字条后叫他出来相见。陈君佐出来了，太祖笑着问他说：“你当初幽默滑稽，我们一别这么久，你还像以前那样伶牙俐齿吗？”

陈君佐不作声。

太祖又问他：“朕现在得了天下，你觉得我像以前哪个皇帝呀？”

陈君佐开口说：“陛下当初蛰伏的时候常吃草根啃树皮，及奋飞淮泗，行军打仗的时候和士兵同甘共苦，吃粗粮野菜，臣认为，陛下像神农皇帝，否则怎么能一再尝百草？”

太祖听了拍掌大笑，令他随行。

路上经过一间酒肆，太祖和陈君佐进去饮酒。酒肆很小，除了有酒和豆子外，什么菜都没有。太祖这时又出了一个对子：“小村店三杯五盏，没有东西。”

陈君佐随口接道：“大明君一统万方，不分南北。”

太祖又大笑起来，对陈君佐说：“你跟朕回去，当个词臣，怎么样？”

陈君佐说：“陛下跟唐尧虞舜相比毫不逊色，不过人各有志，我想陛下应该让臣自由离去。”太祖也不再强迫他，两人告别后就各自回去了。

过了几天，太祖在微服出行的路上偶遇一个儒生。太祖见他文采风流，就停下和他聊了起来。儒生自称是重庆府的监生，太祖于是出了个对联考他：“千里为重，重水重山重庆府。”

儒生不假思索地回答：“一人为大，大邦大国大明君。”太祖听了非常高兴，又问了他的住址后才跟他告别。第二天，太祖派人赏赐他千金，儒生这才知道遇上了太祖，高兴不已。

太祖还曾在元宵节的时候出去赏花灯、猜灯谜。

有次，太祖看到有一盏花灯上画着一个妇人，手里怀抱着西瓜坐在马上，马蹄很大。太祖不禁大怒，回去之后就让人将做灯谜的人杖责打死。刑部觉得莫名其妙，忙问原因。

太祖怒气冲冲地说：“亵渎皇后是大不敬之罪，还敢说宽恕？”后来研究起来才知道，原来马皇后是淮西——“怀西”人，而且是大脚，灯谜的寓意就是指马皇后有一双大脚，所以太祖才这么生气。

太祖还曾写过这样一首诗：

百僚已睡朕未睡，

百僚未起朕先起。

不如江南富足翁，

日高一丈犹拥被。

江南有一位富豪，名叫沈秀，绰号沈万三。太祖进入金陵时想修筑加固城墙，但苦于没有足够的资金，于是就和沈秀商议，沈秀愿意和太祖一起出资修墙，并约定两人各修一半。太祖以同时筑就为约，沈秀允诺，两人随即当下招募劳工杂役日夜赶造，等到两人都完工的时候，沈秀比太祖早了三天竣工。

太祖表面上对他大加抚慰，暗地里却对此事耿耿于怀。

后来沈秀修筑苏州街时用了几块茅山石，太祖便说他擅自开采山脉，将他关进了大牢，预备赐他死罪。

马皇后知道了这件事后，替沈秀求情，太祖说：“平民百姓都富可敌国，这是不祥呀！”

马皇后说：“国家立法都是用来诛不法，没有听说过诛不祥呀。百姓富可敌国和国法又有什么关系呢？”太祖不得已，只好将沈秀杖责后流放云南。后来沈秀死在半路上，万贯家财全部充公。

苏州某富翁听说这件事以后，暗自叹息说：“皇上对富人积怨已久，怕是马上会大祸临头了。”于是他到处做好事，将家财全部散光。

后来太祖果然吹毛求疵地诛杀富人，被赐死的各地富豪不计其数，唯独那位已经破产的苏州富翁得以幸免。

明初，官僚机构基本上沿袭了元朝，太祖逐渐认识到其中的弊病，于是进行了改革。

首先是废除行省制。洪武九年，太祖宣布废除行中书省，设立承宣布政使司、都指挥使司和提刑按察使司，分别担负行中书省的职责，三者分立又互相牵制，防止了地方权力过重。

在军事上，太祖废除了管理全国军事的大都督府，将其分为中、左、前、后、右五军都督府，并和兵部互相牵制。兵部有权颁发命令，但是不直接统帅军队，都督府掌管军队的管理和训练，但是没有调遣军队的权力。这样，军权就集中在了太祖手里。

明初中书省负责处理天下政务，地位最高。长官分为左、右丞相，位高权重。在明朝开国元勋里，武臣功劳最大的要数徐达和常遇春，文臣则数李善长和刘伯温。刘伯温知道太祖的个性，所以加官晋爵一概推辞不受。李善长则做了右丞相，晋爵韩国公。

日子长了，李善长有些恃宠而骄，太祖便有意将他换掉，刘伯温劝他说：“李善长资历最老，能服众，不应轻易换掉他。”

太祖说：“李善长经常揭你的短，你还要替他说情吗？朕就让你来做右丞相。”

刘伯温低下头，说：“这就像要换大堂里的柱子，一定要用大木材，如果用小木材，不是木折就是房屋倒塌，臣就是小材，怎么能做丞相呢？”

太祖说：“那杨宪怎么样？”

刘伯温回答说：“杨宪有丞相之才，没有做丞相的器量。”

太祖又问：“汪广洋呢？”

刘伯温又说：“他的器量还不如杨宪。”

太祖又问胡惟庸，刘伯温连连摇头说：“不行不行，小人物一经重用一定心比天高，如果用他的话恐怕会招来祸端。”太祖只好默不作声了。

后来杨宪犯了诬陷罪被正法，李善长辞去了丞相一职，太祖竟然任用汪广洋为右丞相、胡惟庸为左丞相。

汪广洋在位的两年里，庸庸碌碌毫无建树。而胡惟庸不但狡黠多端，还很会奉承太祖，渐渐地太祖对他更加宠信了。后来太祖干脆罢免了汪广洋的右丞相一职，改任胡惟庸。

刘伯温感叹道：“胡惟庸得志，一定会是百姓的祸害啊。希望我的话没有应验，那就是百姓之福了。”这话被胡惟庸知道后，一直怀恨在心。他有次唆使刑部尚书吴云弹劾刘伯温，诬陷他想在有王气的地方建墓，图谋不轨，应该加以重罚。太祖似信非信，但还是扣除了刘伯温的俸禄。

刘伯温忧愤成疾，在服下几服药后反而觉得更不适了，后来竟然不能进食，没过多久就不行了。太祖派人将刘伯温护送回青田，一个多月后刘伯温就逝世了。

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