蓝玉有次和好友聊着聊着居然指着太祖的车舆说：“他竟然开始怀疑我了。”此语不幸被锦衣卫蒋瓛知道了，于是就密告太祖说蓝玉谋逆，准备和鹤庆侯张翼，普定侯陈垣，景川侯曹震，舳舻侯朱寿，东莞伯何荣，还有吏部尚书詹徽，户部侍郎傅友文等人密谋起事，假意让太祖出巡农田，然后乘机行刺。

太祖听到这话立即派锦衣卫捉拿蓝玉，由吏部审讯。当吏部尚书詹徽让蓝玉招出同党时，蓝玉大喊：“詹徽就是我的同党！”话音未落，锦衣卫便把詹徽拿下，审判官们目瞪口呆，都不敢再审。三天后，太祖将蓝玉杀死，尔后，就是大规模的清洗和株连。

胡惟庸、蓝玉两案，前后共杀死四万人，甚至那些和蓝玉有过私聊的朝臣也难逃一死。所有立过功的大臣几乎全部被杀，比汉高祖对待功臣的时候还要惨烈。

但太祖还不满意。过了一年多，颍国公傅友德上奏请求太祖赐给怀远一千亩田，太祖非但不准，反将他赐死了。定远侯王弼在为此家里叹道：“皇上年事已高，喜怒不定，怕是不行了呀。”就因为这句话，王弼也被赐死。

宋国公冯国胜在自己的府邸外修筑了一个稻场。他的仇家密告太祖说，冯国胜在稻场下面私藏兵器，意图谋变。太祖找来冯国胜一起喝酒吃饭，对他说：“你放心吧！谣言而已，朕怎么会轻易相信呢？”见太祖情真意切，满面笑容，冯国胜以为没事了，尽情地喝起酒来，谁知回去以后第二天，冯国胜就七窍流血不治身亡了。

所有的这些开国功臣里，只有徐达、常遇春、李文忠、汤和、邓愈、沐英六人明哲保身，死后还封了王。但徐达、常遇春、李文忠、邓愈都是死在胡惟庸和蓝玉以前，沐英是因为镇守云南，远离天子和朝廷才得以善终。

汤和晚年得以善终是因为他很聪明。见太祖疑忌功臣，汤和便告老还乡，绝口不谈国事，所以安然活到了七十岁去世。

太祖诛杀了所有的功臣后，将守边事宜改交给了自己的皇子们。

燕王朱棣最英武，负责朔漠一带。洪武二十三年，燕王出兵古北口，收降了元太尉乃儿不花。洪武二十九年，燕王出兵彻彻儿山，杀死了元将孛林帖木儿等数十人。太祖知道后大喜，说肃清沙漠非燕王不可。洪武三十一年，秦王朱樉、晋王朱棢去世，太祖于是命燕王统帅各军，继续征伐各地。

当时太祖已经年老多病，但他传谕给燕王说：

朕观成周之时，天下治矣。周公告成王曰：“诘尔戎兵，安不忘危之道也。”朕之诸子，汝独才智，秦晋已薨，汝实为长。攘外安内，非汝而谁？尔其总率诸王，相机度势，用防边患，奠安黎庶，以答上天之心，以副吾付托之意！其敬慎之，毋怠！

燕王权力大了后，兵马比从前更加强盛。他听说燕京是元朝的遗都，就更是雄心勃勃。

洪武三十一年闰五月，太祖驾崩，享年七十一岁。

太祖留下遗诏命皇太孙朱允炆继位，并让各王镇守封地，不必来京城。太孙朱允炆依据太祖遗诏登上皇位，并将太祖葬在孝陵，追谥为高皇帝，庙号太祖，改第二年的年号为建文元年。

朱允炆后来遭遇国难，没有庙号和谥号，明代只沿称他为建文帝，直到清乾隆元年才追谥朱允炆为恭闵惠皇帝。

我编述到这里，也援引明代旧例，姑且称朱允炆为建文帝罢了。本章就此结束，我有一首诗描写明太祖：

濠梁崛起见真人，

神武天生自绝伦。

独有晚年偏好杀，

保邦从此少能臣。

太祖本性爱猜忌又多疑，多亏有马皇后的贤德才稍稍补救回来一点，所以洪武十五年以前，虽然有胡惟庸案，但李善长、宋濂、陆仲亨、费聚等人还不至于死。而马皇后去世后，太祖的杀机也逐渐显示出来了。父子之间都互相猜忌，就更不用说功臣了。李善长被赐死，还株连了其他很多人，甚至秦王、周王都冠上了罪名。懿文太子忧郁成疾，英年早逝，不能说不是太祖造成的。太子死后蓝玉案就兴起了，党狱连坐一万多人，所有开国元勋几乎全部被杀，一定要这么残忍吗？燕王酷像太祖，无非也是天生冷血无情，这才让太祖有熟悉的感觉吧。本章的主旨，意在说明燕王靖难的缘由。太祖自剪羽翼，反而害了自己的子孙，他可会后悔自己的刻薄与猜忌？