话说英宗被俘后，警报传到京城，留在京城里的大臣们还似信非信，他们刚和郕王商议完军情，准备退朝回府，忽然看见许多逃兵奔入京城。跟着就有萧维桢、杨善等人踉跄着跑了进来。百官惊讶地问道：“皇上的马车回来了？”萧维桢、杨善都摇头。

百官又问：“你们两个人不是跟着皇上的吗？怎么你们回来了皇上没回来？”萧维桢和杨善都被诘问住了，瞠目不答，后经百官再三询问，他们才终于说出“皇上被俘”四个字。

百官急忙去报告郕王，郕王又禀告孙太后，宫中顿时人声鼎沸，一片慌乱。孙太后、钱皇后等人，更是哭得像泪人儿一般。再追问英宗的下落，连萧维桢、杨善都不知详情。

宫中喧闹了好几天，才接到怀来守臣的飞章，报称说被俘的英宗现在身在敌人的大营，而且索要赎金的消息已经传达出来了。太后搜罗了宫中的珍宝，用八匹骏马载着，钱皇后又在里面添入了很多金银珠宝，方才派遣使者送去也先的军营，想赎英宗回来。可也先既然抓到了英宗，怎么会轻易送回去呢？送去的宝马和金银他倒是全部收下了，就是不放人。

使者回来禀报太后，太后也没办法，只好召集群臣开会。侍讲徐珵说：“京城的兵马疲于奔波，能调动的不到十万，倘若也先乘胜攻打我们，如何抵御？臣的意思是不如先去南京。”尚书胡濙说：“我们能去南京敌人也能去。胡濙只知道要固守京城，不应该南迁。”侍郎于谦说：“谁敢倡议迁都？想南迁的就应该斩首！京城是天下的根本，京城一动还谈什么大局。北宋南迁就是前车之鉴。臣请求召集亲王死守京城。”学士陈循也说：“于先生说得很有道理。”这时，太监兴安大声说：“京城有陵庙，如果南迁谁来守？徐侍讲贪生怕死，不配议论国事，快给我出去！”话虽然说得很对，可是太监干政，实属不祥。

徐珵心怀羞愧地退了下去，商议的结果很快就定了下来。太后遂命郕王总领百官，立皇长子朱见深为皇太子，郕王负责辅政，因为朱见深当时才两岁，太后下旨诏告天下说：

迩者寇贼肆虐，毒害生灵，皇帝惧忧宗社，不遑宁处，躬率六师问罪。师徒不戒，被留敌廷。神器不可无主，兹于皇庶子三人，选贤与长，立见深为皇太子，正位东宫，仍命郕王为辅，代总国政，抚安百姓，布告天下，咸使闻知。

郕王朱祁钰受命辅政，每天上朝议政，任命于谦为兵部尚书，修缮城防巩固城池，于谦直受不辞，忠心耿耿。

朝廷大臣又上奏弹劾王振，说王振危害社稷，罪大恶极，不灭他全族，不足以平民愤，如果郕王不同意他们就不下朝。

郕王有些迟疑，指挥马顺见状，乘机呵斥群臣说：“王振已经死了还说他干什么？”

这话一出，可惹恼了给事中王竤。他上前一把抓住马顺的头发，瞪着他说：“你仗着王振作威作福，现在还敢多嘴？”

马顺不服，也抓住王竤，于是你一拳我一脚地当场打了起来。众官见马顺如此嚣张，都气得怒发冲冠，一拥而上，交互殴打马顺。马顺虽然是练武的，但双拳难敌四手，很快就被众官员打死了。

朝堂上乱成一团，郕王在惊惶中避入内室。

众臣打完以后，又拥入内室，一定要郕王答应他们的请求，诛王振的九族。太监金英传旨让他们退下，众臣怒气未消，又想打金英，幸而金英连忙躲开了。只可怜了门口的毛、王两个小太监，被众臣拖出门外一阵乱打，最后毙命。

期间郕王想抽身离开，于谦抢先一步扶住郕王，请他降旨，众臣也纷纷跪下请求。郕王只好令都御史陈镒去抄王振的家，将他一家老小全部拿下。陈镒奉命前往，不到一会儿就把王振整个家族的人全部押了回来。王山双手反缚跪在庭中，众官纷纷朝他唾骂，骂声不断。

于谦传郕王的命令，将所有罪犯全部处斩。后来陈镒没收王振所有的财产回来复命，共搜得王振的家产：金银六十多库、玉盘几百座、珊瑚树六七十株，其他珍宝古玩不计其数。群臣请求诛杀王振的同党，郕王也都一一答应了。下旨将彭德清等人全部下狱，家产充公，众官这才拜谢退出。

之前于谦为了护住郕王，袖袍都被众人撕裂了，退朝后王直拉住于谦说：“幸亏朝廷上有于先生啊，不然像我们这样的老朽再多，又有什么用呢？”于谦连忙道谢。

话分两头。

却说也先俘走英宗后，命令部下伯颜帖木儿好好看着他，还想将自己的妹妹嫁给英宗。

英宗身边只有校尉袁彬和翻译吴官童几个人，吴官童悄悄对英宗说：“也先想把妹妹许配给陛下，陛下乃万金之躯，怎么能做胡人的女婿？”

英宗踌躇了半晌，方才说：“可我现在身陷敌营，又不能拒绝，怎么办？”

吴官童说：“微臣有办法对付。”

吴官童跑去跟也先说：“令妹想嫁给皇上，真是盛情难却，但皇上在此，实在不便迎娶，等到回朝以后，再下聘礼迎娶，方为两全。”也先这才不说什么了。

后来也先又选了几个胡女想要给英宗侍寝，吴官童婉言拒绝说：“等以后跟着令妹一起嫁过来，再让皇上封她们为妃嫔吧。”

也先不好多说，但还是不肯放英宗回去，还挟持他到宣府城下，命守将杨洪、罗守信开门接驾。杨洪让守卫回答说：“臣只知道要为皇上守城，其他的事情一概不知道。”也先见杨洪拒绝，就又带着英宗拥至大同，索取金币。广宁伯刘安和都督郭登也闭城不出。校尉袁彬用头撞门，呼喊着接驾，刘安等人方才出城来见英宗。

英宗悄悄对他们说：“也先说要归附我，真假难辨，你们还是要严行戒备。”刘安等人听命，并向英宗献上了一袭蟒龙袍。英宗将其转赐给了伯颜帖木儿。

也先见了刘安，仍然是索要金银犒军。刘安和他以钱至人还为约，入城搜罗了一万多两金银准备送给也先。

郭登听说后，对手下将领说：“这摆明是骗我们的，不如将计就计，把皇上抢回来才是上上策。”遂招募了七十多个壮士，约定事成之后，请皇上封他们做官。壮士们都十分踊跃，郭登本打算半夜救驾的，但忽然收到消息说也先带着英宗走了，于是只好放弃。

郭登转而发奋练兵，誓死捍卫边境，大同总算得以保全。朝廷提拔郭登为总兵官镇守大同，又封杨洪为昌平伯镇守宣府。但是居庸关一带的兵力还是比较空虚，于谦举荐了员外郎罗通，派他尽力防御。

也先见边防一天比一天严，也不敢进攻，只好带着英宗往来塞外，到处去游览苏武庙、李陵碑等名胜古迹。

一天，他们来到黑松林，也先设宴款待英宗，还令自己的妻妾为英宗献上歌舞。英宗在塞外得过且过，除了参加也先的宴会之外，平时就住在伯颜帖木儿的营中。虽然伯颜帖木儿夫妻对他以礼相待，但毕竟身在敌营，事事受到牵制。而且中原和塞外的风俗完全不同，住的是毡房帐篷，吃的是羊肉奶茶，真是凄惨极了。

而郕王朱祁钰一直留守京城，免不了有左右怂恿他称帝。郕王也恰有此意，但一时不便施行。不久都指挥岳谦出使瓦剌，回京后口传英宗圣旨，说让郕王继承大位，然而又没有真正的圣旨为证，怎么知道这不是郕王暗中指示的呢？

郕王假装谦让，大臣们纷纷上奏请他登基，说英宗不知道什么时候才能回来，皇太子又太年幼，国家正是危难的时候，一定要立长君安定社稷。郕王当然是再三推辞，群臣又上奏禀明太后，太后随即降旨，令郕王即位。郕王这才喜滋滋地接旨，心里别提多高兴了。

正统十四年九月，郕王登基，以第二年为景泰元年，尊英宗为太上皇帝。后来英宗复辟，将他削去帝号，仍称为郕王。一直到宪宗成化十一年，郕王的尊号才重新恢复，谥号景帝。

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