景帝看了勃然大怒。当时天已经快黑了，宫门都上了锁，有一道圣旨从门隙里递了出来，原来是景帝命锦衣卫捉拿章纶下狱。

第二天，锺同也被抓进大牢，刑部严刑拷打两人让他们供出是谁主使的。锺同和章纶两人都不肯承认有人指使，只说是自己的意思。刑部说他们抵赖，继续拷打。一打就是三天，两人还是不肯改口供。

这时忽然刮起了大风沙，吹得天昏地暗，伸手不见五指，刑官也开始害怕了，这才将两人押回狱中，不再逼供，案子也渐渐被压了下来。

后来南京大理寺少卿廖庄上奏说，请景帝朝见太上皇帝，优待太上皇帝的子孙。景帝还是将奏折搁在一旁。

又过了一年，廖庄有事来京城，在东角门觐见景帝。

景帝想起以前的事情，以廖庄平时狂妄至极，下令将其杖责八十，贬为驿丞。可怜的廖庄无辜受了杖刑，还要奔波到万里之外上任，可谓受尽了苦楚。内侍太监又在景帝耳边吹风说，罪魁祸首还是锺同和章纶。景帝听了就取出巨杖交给法司，下令杖责锺同和章纶，每人五百下。锺同最后被打死，章纶半死不活，仍然被关在狱中。

刑部给事中徐正为了迎合景帝的心意，上奏说应该把沂王调去封地，这样就不用担心了。奏折呈上去后，徐正满心欢喜，以为正中景帝心思，哪知一道圣旨降下来，不仅严厉斥责徐正，还将他贬去守关。

自此以后，朝中的大臣没人再敢提立储这件事了。

忽然间已经到了景泰七年，元宵节刚过，皇后杭氏就患了风寒，起初寒热交替，后来病情加重，刚开春就去世了，景帝的伤心劲儿自然不用说。而后，宫里又来了一个李惜儿。她本是江南本土的娼妓，后来流落到京师，因为长得妖艳，才艺和美貌天下无双，风头很快就盖过了京城的其他妓女。景帝听说了她后，让人召她面圣，结果一见倾心，当晚就让李惜儿侍寝。

李惜儿是妓女出身，比宫里的妃嫔自然开放很多，床榻上的功夫也是景帝以前没有体验过的。景帝被李惜儿服侍得十分高兴，对她也是极其宠爱。可惜无德的女人往往恃宠生骄，一骄傲就成了悍妇。李惜儿入宫不过两三年，和景帝也争吵了两三次。

天子的耐性哪有那么好，有次景帝一气之下就将李惜儿逐出了宫外。

杭皇后本来很得景帝宠爱，但她去世以后景帝就找不到其他人替代了。后宫妃嫔虽多，但有才又有貌的可就少了。长夜漫漫，让景帝如何度过？景帝当下决定选秀女，果然收获了一个美人。

她体态轻盈，身材婀娜多姿，性情和脾气都恰到好处，景帝越看越爱，越爱越宠。因为美人的父亲姓唐，景帝就封她为唐妃。半年后又晋封为贵妃。

景帝每次游西苑的时候都一定要贵妃乘马相随。一天，马受了惊导致贵妃从马上摔了下来，差点受伤。景帝鞭责马夫，将他打了个半死才算了事，还让太监刘茂另外挑选一些脾气好的骏马来饲养。后来景帝在西苑又增建了御花房，在里面摆满了来自各地的奇花异草讨贵妃欢心。就这样，一个是风流天子，一个是妙龄美人，两人在温柔乡里翻云覆雨，含情脉脉，简直不知道今夕何夕。

但是好梦总会醒，彩云容易散，景泰八年的元旦，群臣朝贺完毕，景帝忽然觉得身体有些不适，好几天都没能上朝。百官去左顺门问安，太监兴安出来对他们说：“你们都是朝廷大臣，每天来问安有什么用？还不如想想怎么为社稷做点贡献。”众人语塞，只好都回去了。到了朝房，众人都认为兴安指的是立储。

御史萧维桢等人于是上奏请求立沂王为太子。而学士萧镃认为沂王既然退位了，就不便再立为太子，应该另选他人。奏折呈上去后，过了好多天，才有圣旨颁布，说朕偶感风寒，将于十七号上朝，其他的什么也没提。众大臣又面面相觑起来，都觉得莫名其妙。

明朝祖制有规定，每年正月要在南郊祭祀天地。而今年景帝因为病得太重，没法亲自前去，于是就召武清侯石亨来到榻前商议祭祀一事。

石亨见景帝的病越来越重，就跟都督张軏和太监曹吉祥说：“你们想立功拿封赏吗？”

张軏和太监曹吉祥听了不禁都十分诧异，纷纷问他什么意思？

石亨悄悄对他们说：“皇上的病越来越重了，立太子还不如立太上皇。”

曹吉祥听了这话忙跳起来惊呼：“好主意！真是好主意！”

石亨又继续说：“这只是我一个人的主张，还需找个老成稳重的人来实施。”

张軏说：“太常卿许彬怎么样？”石亨点头说好，于是几人当即就赶去许彬府上和他商议。

许彬听了几人的想法后说：“这可是大功劳啊，只是要快点行动，可惜我已经老了，无能为力。但我有一个人推荐给你们。”

石亨问是谁，许彬说：“他就是徐元玉。”石亨等人于是高兴地告辞离开了。

徐元玉是谁呢？他就是当年倡议南迁的徐珵。徐珵因为提议南迁，一直遭到景帝的贬薄。他屡次请大学士陈循帮忙举荐，但景帝一见到徐珵的名字就恨得不行，从不用他。

陈循对徐珵说：“皇上不喜欢见到你的名字，你就改一个吧。”徐珵听陈循的话，改名为徐有贞，字元玉。

徐珵改名后不久，因黄河决堤屡次导致洪水泛滥，陈循再次向景帝荐举徐有贞，景帝这次果然准了，提拔他为佥都御史，负责治理黄河。徐有贞也是吉人自有天相，他用熔化的铁水修补屡次崩溃的堤坝，最后竟然牢牢地塞住，不再崩溃。随后又疏通下游，畅通河道，于是河患就这样治理好了。徐有贞回去复命，景帝提拔他为左副都御史，后来又升为右副都御史。

石亨等人来到徐有贞家，说起复辟大计时，徐有贞很赞成，但说要先通知太上皇帝。张軏说：“昨天已经通知太上皇帝了。”徐有贞回答说：“那也得等有了消息才行。”第二天是上元节，晚上徐有贞来到石亨家里，两人秘密商议了一个通宵。第二天黄昏，石亨等人又来拜访徐有贞，说太上皇帝命令我们尽早行动。徐有贞来到屋后的露台观看天象，对石亨等人说：“紫薇星有变，就在今晚，而且机不可失。”石亨、张軏、曹吉祥三人于是立即分头去筹备。

徐有贞独自焚香祈祷了一番后和家人诀别说：“事情如果成了，我们一起享福，如果失败了我会惹上杀身之祸，只有做鬼才能相见了。”家人设法挽留他，徐有贞主意已定，说完就挥袖离开了。

三鼓天的时候，宫里的侍卫因为得到了皇上十七号要上朝的旨意，所以禁门早早就已经打开了。徐有贞来到朝房等候，过了不久，石亨、张軏等人也来了。

天灰蒙蒙的，也没有星星和月亮，石亨和张軏等人左顾右盼，终于看见了徐有贞，于是立刻走上前问他说：“事情怎样？”徐有贞说：“一定成功。”现在就算没有把握也只好豁出去了吧。徐有贞带领众人来到南宫门口，宫门很厚，叩了很久都没人应。徐有贞命人取来巨木绑在绳子上，数十人举起巨木撞门。

不久南宫宫门的右墙被撞塌了，众人纷纷钻过去拜见太上皇帝。太上皇帝当时还没就寝，正借着烛火看书，见众人破门而入不禁惊讶地问道：“你们干什么？”

众人跪伏在地大呼万岁。

太上皇帝说：“难道是要请我复位？这件事一定要谨慎呀！”

徐有贞等人齐声回答说：“人心一致，请陛下速速上乘舆！”说着，徐有贞等人就扶着太上皇帝坐上乘舆快速向皇宫行去。忽见天色明霁，星月皎然。在路上，太上皇帝问起徐有贞等人的职称和姓名，徐有贞一一回答了。一行人来到东华门，门卫厉声呵止，太上皇帝也厉声说：“我是太上皇帝，有事入宫，什么人敢阻拦？”

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