万贵妃年近四十，宪宗依然对她万分宠溺，不得不说万贵妃十分厉害。

后来慈懿皇太后钱氏驾崩，周太后想为她另造陵寝，不让她和英宗合葬，万贵妃为了迎合周太后的意思，劝宪宗按母后的意思去办，宪宗心里有些迟疑，就召来群臣商议。

彭时首先上奏说：“合葬裕陵已经是惯例了，何必另议？”

宪宗说：“朕岂会不知道这个？但母后的旨意是这样，我有什么办法？”

彭时说：“皇上对两宫太后都应当孝敬，祔葬有什么问题呢？”

商辂和学士刘定之等人，也纷纷附和道：“皇上遵从礼节才是大孝，况且先帝的意思也是这样。现在可以将慈懿皇太后的棺木放置在先帝左侧，留下右侧虚位以待，不就两全其美了吗？”宪宗略微点了点头，随即就宣布了退朝。

第二天圣旨依然未下，彭时再一次上奏道：

大行皇太后祔位中宫，陛下既尊之为慈懿皇太后，在先帝伉俪之情，与陛下母子之义，俱炳然矣。今复以祔葬之礼，反多异议。是必皇太后千秋之后，当与先帝并尊陵庙，唯恐二后同配，非本朝制耳。夫有二太后，自今日始，则并祔陵庙，亦当自今日始。且前代一帝二后，其并配祔者，未易悉数。即如汉文帝尊薄太后，虽吕后得罪宗社，尚得与长陵同葬。宋仁宗尊李宸妃，虽章献刘后无子，犹得与真宗同祭太庙。何则？并尊不相格也。今陛下纯孝，远迈前代，而祔葬一节，反出汉文、宋仁下，臣未之信。且慈懿既祔，则皇太后千秋之后，正足验两宫雍穆，在生前既共所尊，而身后更同其享，此后嗣观型所由起也。今若陵庙之制未合，则有乖前美，贻讥来叶矣。伏乞皇上采择施行！

宪宗看了这封奏章，又召来礼部开会。

礼部尚书姚廷夔和其他众臣总计九十九人，全都与彭时持一样的意见。

宪宗对群臣说：“悖礼是不孝，不听母命也是不孝，你们为朕想想办法。”群臣坚持原来的意见，姚廷夔还率百官跪在文华门候旨。众人从巳时等到申时，宪宗依然没有降旨，只传令百官暂时退下。

百官跪在地上大哭说：“陛下若不下旨，臣等不敢告退。”

大臣哭谏就是从这里开始的。

商辂、刘定之等人，又入内劝宪宗降旨，宪宗方才答应照大臣们的意思去办，群臣于是齐声高呼万岁，依次退下。

成化五年，柏贤妃生下一个儿子，取名祐极。成化六年，纪淑妃也生下一个儿子，这个孩子就是后来的孝宗。

但孝宗以前默默无闻，只因为宪宗根本不知道他的出生。

原来，纪淑妃是贺县人，不但貌美如花，而且聪敏过人。成化三年，西南蛮部作乱，襄城伯李瑾和尚书程信等人，前往征讨，先后焚毁蛮寨两千座，俘获了很多人，其中就有纪淑妃，她被俘到京城，发配入掖庭干活。王皇后见她秀外慧中，就亲自教她文字，命她管理内藏。

后来，宪宗有一次偶然临幸内藏，正好碰上纪淑妃值班，宪宗就问她内藏的数目，纪淑妃口齿伶俐，对答如流，宪宗龙心大悦，便与她在她的寝榻上，上演了一出龙凤合串，雨露恩浓，熊罴梦叶。

过了几个月，纪淑妃的肚子居然鼓了起来，万贵妃知道后，派侍婢去打探，幸而那个侍婢很有良心，知而不报，只告诉万贵妃说，纪淑妃肚子变大是因为得了肿胀病。万贵妃半信半疑，就让纪淑妃退出内藏，住在安乐堂。

十月怀胎后，纪淑妃生下一个男孩，她知道自己没法抚养这个孩子，只好咬咬牙把孩子抱出去，交给门监张敏让他拿去溺死。

张敏惊讶地说：“皇上没有子嗣，怎么能轻易抛弃骨肉？”

张敏将孩子藏入密室，只拿些蜂蜜花粉暗地里喂养。万贵妃曾经派人前去查探，但始终不见有什么动静，也只好作罢。

幸好废后吴氏被贬居在西宫，西宫和安乐堂隔得很近，所以，吴氏很快就知道了此事，于是就每天往来哺育，婴儿的性命方才得以保住。

宪宗全然不知这一切，他只知道自己有一个皇子名叫祐极。祐极两岁的时候，宪宗立他为皇太子。谁知到了第二年二月，皇太子忽然患病，而且病势凶猛，什么药都不管用。只过了一天一夜，皇太子就夭折了。宫里的太监宫女都觉得这件事有些蹊跷，暗暗查访，果然发现是万贵妃下的毒手。

但万贵妃宠冠六宫，谁敢在太岁头上动土？大家只好置若罔闻，明哲保身。

时间过得飞快，转眼就到了成化十一年。

宪宗因为处处受制于万贵妃，时常闷闷不乐，再加上思念死去的太子，更加觉得抑郁寡欢。

一天，宪宗召太监张敏给自己梳头，忽然看见镜子里的自己已经有了白发，不觉忧愁起来，叹息着说：“朕都已经老了，还没有子嗣，这可如何是好呢？”

张敏听了，跪下磕了一个头，说：“万岁爷已经有儿子了。”

宪宗愕然地说：“朕的儿子已经死了，哪里还有子嗣？”

张敏又叩了一个头，说：“奴才的话一出，恐怕性命就不保了，只要万岁爷为皇子做主，奴才死而无憾。”

此时站在一旁的司礼监怀恩也跪下，说：“张敏说的不假。皇子被抚养在西宫，现在已经六岁了。因为担心遭到毒手，所以才不敢上报。”

宪宗大喜过望，下令立马摆驾西宫，派张敏等人，去安乐堂迎接皇子。

纪淑妃抱着儿子大哭，说：“我儿这一去，我的性命就难保了。孩子，你在这里六年，今日一去，看见穿黄袍有胡须的，就是你的父亲，你上去拜见就是了。”

说着，纪淑妃为儿子换上一件小红袍，抱上小车，命张敏等人护送前去。

到了西宫的台阶前面，那孩子竟然自己从车里下来，扑到了宪宗的怀里。宪宗把他抱到膝上看了好久，不禁悲喜交集，流着泪说：“像我！像我！的确是我的儿子！”张敏随即将纪淑妃被临幸的年月，以及孩子出生时的情形详细地向宪宗描述了一遍。

宪宗接着召见了纪淑妃，握着她的手痛哭了一场。然后，宪宗一面命司礼监怀恩去通知内阁，内阁大臣无不欢欣雀跃；一面命礼部为孩子取名，礼部为他取名叫祐樘，接着宪宗又册封纪氏为淑妃。

大学士商辂担心祐樘重蹈太子祐极的覆辙，但又不便明说，只好和同僚商议，写了一封奏折，呈将上去，大意是：“皇子聪明机灵，是国家的未来，更受贵妃保护，视若己出。但外面有人纷纷议论说，皇子和母亲很久都不能相见，不利于成长，应该让他们母子朝夕相处，一切抚育的事宜仍由贵妃主持。”宪宗准奏，将纪淑妃移居到永寿宫，并时常召见她，一起把酒言欢。

此后宫内的妃嫔稍稍放大了胆子，被宠幸怀孕和诞下皇子的消息接二连三地传来。

先是邵宸妃生下儿子祐杭，张德妃生下儿子祐槟，接着，姚安妃、杨恭妃、潘端妃、王敬妃等人也陆续生下男孩，宫中一片添丁的欢乐，只有万贵妃满怀痛苦，早晚哭泣。后来她终于忍无可忍，又用药死太子的手段杀害了纪淑妃。

有人说纪淑妃是被逼自缢的，有人说是万贵妃派人勒死的，总之确凿无疑的是，纪淑妃是被万贵妃害死的。太监张敏听说纪淑妃暴毙，知道自己也活不长了，于是祈祷上苍保佑皇子祐樘平安健康，然后吞金自杀了。

真是：

祸成燕啄帝孙残，

雏子分离母骨寒。

瓜熟不堪经再摘，

存儿幸有一中官。

三十多岁仍然宠冠后宫，权倾朝野，真不知万贵妃会使什么秘法。她又阴险又狡猾，又贪心妒忌心又重，天生是来扰乱明朝后宫的，虽然这是明朝的气数，但宪宗也太不明事理了。柏贤妃的儿子祐极中毒身亡，纪淑妃的儿子祐樘六岁了才敢让宪宗知道，后宫里真是吃人的地方。好在万贵妃并没有用吕后的手段来对付后宫妃嫔，否则后宫必定要多许多人彘不可。这真是宪宗的大幸。

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