却说宪宗即位以后，其后宫之情事，前章已略见一斑，而民间之处，荆襄盗贼，湘粤苗蛮，平凉叛酋，时常出没往来，屡次作乱，已成民患。明朝廷多次派遣将帅带领兵马前去征伐，终于克敌制胜，渐得三地平定，这些有分量之史实我亦不能含糊带过，只好一一详细叙明。

荆襄上游为郧阳，地处秦、豫、楚三省交界之地，自打元朝开始便已成为贼寇聚集之地，一直到元朝灭亡也始终未能肃清。洪武初年，卫国公邓愈出兵征讨，将盗贼一时驱散清空。怎奈此处为多山地带，菁深林密，朝廷军才凯旋，流寇很快又聚回到了这里。起初，这些盗贼还不敢出头，直到成化元年，遇上了大饥荒，前来的流民日渐增多，终于闹出了一场大乱子。盗贼中有个名叫刘通的头目，力气大得能举起千斤重的石狮子，人送绰号刘千斤。刘千斤有个同伙，本名石龙，绰号石和尚。两人纠集了数万党羽，占据了梅溪寺，高挂黄旗，并推刘千斤为汉王，起定年号德胜，并部署将军、元帅数十人，以石和尚为首领，四处抢劫掠夺。这看起来不过是一群为非作歹的强盗，岂能成就大事？然而朝廷命陈昇等带了数千人马前去征剿，没想到却被四面夹攻，全军覆没。朝廷接到如此消息，才知道此时贼寇已成大势，猖獗程度非同小可，便再命抚宁伯朱永为讨贼总兵官，兵部尚书白圭负责军务，太监唐慎、林贵为监军——明朝事事不离太监，我实在是想不明白其意。另外令湖广总督李震、副都御史王恕，带齐三路人马直捣流寇巢穴。

白圭来到南阳，经侦察探知刘千斤等人在襄阳房县豆沙河等地扎有七寨，以险固守，便打算以四路大军进攻，分别自南漳、安远、房县、谷城攻入，同时出发，互相策应。当即奏折朝廷，得回旨应允。于是，白圭自率大军从南漳出发，偏将林贵、鲍远等人从安远出发，喜信、王信等人从房县出发，王恕率指挥刘清等人从谷城出发。总兵官朱永因身体有疾而留下镇守南阳。东南西北四路兵马，浩浩荡荡，奔向流寇巢穴，展开厮杀。刘千斤自恃力气大，亲自前来拦截大军。白圭施诱敌计将刘千斤引到临城山中，号伏兵突进，左右夹攻，杀得刘千斤措手不及。

刘千斤夺路逃脱，此时才知官军的厉害，所谓的千斤之力，怕是没有什么值得自傲的了。刘千斤本想经寿阳窜出陕西，不想到了寿阳，才发现已有官兵在此拦截，为首的统兵大将，系明指挥田广。刘千斤见势不妙转身就走，田广率军一直追到古口山。刘千斤逃入山中，依山顽固抵抗。田广见势扼住山口，等到其他军队陆续前来，便一路杀入，军队士气高涨，人人奋勇争先，当即杀死了刘千斤的儿子刘聪，及伪都司苗虎等一百余人。

刘千斤退到后岩，山势愈发陡峻，天又下着雨，满地泥淖，实为难行。尚书白圭身先士卒，正带兵前来追杀。山上的石头和木头如雨点般掷下来，不计其数的官兵被砸身亡。白圭命刘清率领千余骑兵从小路绕到敌人后方，同时率领大军从前面进攻。刘千斤率领数万群贼迎战，却顾前不顾后，正与刘清战得正酣，身后突然传来喊声一片，鼓角齐鸣，众寇回头一看，只见满山都是火，浓烟滚滚，不由得魂飞魄散，纷纷乱窜。无奈山路崎岖难以迈步，越是性急，越是容易踩空，一时间，坠崖的、落入山涧的、跌死的，超过半数，此外不少人躲不及无眼刀枪，都成了刀下之鬼。刘千斤依然手提大刀，左右挥舞，数百官兵上前，都难以靠近，反被他砍死了几十人，最后只好以强弩飞射，刘千斤脸中数箭，终于大吼了一声倒在地上。士兵立即一拥而上把他制住，用最粗的铁链缠住他，使他不能动弹，才能将他成功制服抬走。正所谓恃勇情敌无益也。苗龙等四十人也一并被擒，押回京师囚禁，因判心不改，最后均被凌迟处死。

只有石和尚、刘长子两人侥幸逃脱，他们翻山前去四川，再召集余寇，藏在巫山。官兵围着山堵了四个月，石和尚在巢穴内没了粮食。指挥朱英奉白圭之命，诱招刘长子谈判，让他绑来石和尚。刘长子没办法，只好将石和尚拿下，送到官兵军营。喜信将石和尚打入囚车，又假装安抚刘长子，让他继续将刘千斤的妻子连氏，还有常通、王靖、张石英等六百多人也招来。众人都到齐了后，喜信却突然变脸，将刘长子也一并捆绑，随后押着众人回京。石和尚、刘长子不久就被凌迟处死，其余人也全部被斩首，荆、襄两地宣告平定。

事后论功行赏，朱永被封伯，白圭被提拔为太子少保，其他将领均升官进禄。唯有指挥张英，因受其他将领嫉妒，他们暗中向朱永进言，称张英受贿，结果张英被朱永打死，实在是沉冤地下。朱永坐享成功，却杀死主要功臣张英，实为可叹可恨。这是成化二年之间的事。

后来到了成化六年，刘千斤的余党李胡子纠集小王洪、石歪膊等人在南漳、内乡、渭南一带重新召集流民作乱，自称为太平王。官兵屡次抓捕都没有收获，宪宗便命都御史项忠带领河南、湖广、荆、襄四路大军围剿，才终于在竹山县捉住了李胡子，在钧州尤潭抓住了小王洪等人，俘获并斩头的有两千人，收编起来的有万余人，遣散回乡的共四十万人。被杀的人当中许多都只是流民，不曾做过坏事，本不该好坏不分，但项忠不管青红皂白把他们全部杀了，弃尸江滨，还自以为立了大功，为自己竖起了一块碑，呼之为堕泪碑，实在是讽刺。又过了六年，都御史原杰来到郧阳任职，就地设府，带领当地百姓开垦荒田，编入户籍，在他的筹划治理下，人民从此安居乐业，不再作乱。后来原杰劳苦成疾，回京途中在驿舍病逝。郧阳的百姓听到讣告，无不伤心欲绝，这都是后话。且说在荆、襄还未平定的时候，广西大藤峡的苗蛮也聚集在一起作起乱来，湖南、靖州一带的苗蛮群起响应。右都督李震奉命讨伐靖州的苗蛮，连破蛮人八百多个寨子，威震西南。苗蛮因此都叫他金牌李，不敢再反。唯大藤峡在广西浔州境内，山路蜿蜒曲折。此峡因有一根大藤横亘在两崖之间，看上去宛如一座天造地设的桥梁，故而被称为大藤峡。峡中的蛮人，攀缘此桥往来不绝。峡北的岩洞多达一百多处，最幽深险峻的有仙人关、九层崖等岩洞。峡南则有牛肠村、大岵村，地势都很险要。

英宗在位时，蛮人作乱，都督佥事颜彪带兵征讨，连破了几个蛮寨，蛮患自此渐息，唯独蛮酋侯大苟始终没有抓到。

颜彪班师回朝后，蛮人仍然肆虐在广东高、廉、雷、肇等地，当地的官员无计可施，只好上书请罪，请朝廷选将派兵征讨。兵部尚书王竑上奏说，浙江左参政韩雍是文武全才，可以担此重任，朝廷于是封韩雍为佥都御史，都督赵辅为征夷将军，让两人率兵南征。

韩雍先来到南京和众将领会合，共同商议进兵的策略。众人都说两广地区的盗贼很多，应该分别剿灭。可以先攻打广东，再攻打广西。

韩雍听了冷笑道：“你们只知其一，不知其二。现在贼寇已经蔓延了数千里，如果从枝枝蔓蔓开始打，我军很快就会被拖垮，不如仗着锐气直捣他们大藤峡的老巢！来个釜底抽薪，到时候还怕那些余寇？”擒贼先擒王，的确是行军作战之要。诸将不敢多言。

等到赵辅到来，和韩雍谈及军事，两人竟不谋而合，赵辅当即就把一切行止交给韩雍调度。韩雍随即带领各军赶路前进，从全州出桂林，途中遇到了阳洞的苗蛮，韩雍军势如破竹，苗蛮大败。这次战役，指挥李英等四人因为观望不前，事后被韩雍斩首示罪，众人都吓得两腿发抖不敢再退缩，壁垒随之焕然一新。

韩雍指着地图，对众将说：“敌人的羽翼是修仁、荔浦，只要先围剿这两个地方，剩下的就好办了。”众将纷纷响应。当下，便由韩雍率领十六万兵马，分五路攻入，所到之处所向披靡。先是修仁被平定，接下来是荔浦，后又乘胜向峡口进发。

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