说起桂萼的这道奏章，就不得不提起他的同僚张璁，张璁被调任到南京后，与桂萼见了面，两人谈到朝中的礼制都愤愤不平。桂萼极力赞成张璁关于尊号的说法，还主张上奏世宗。

正好这时，侍郎席书和员外郎方献夫上奏，请求世宗尊孝宗为皇伯父，兴献帝为皇父，由于内阁大臣的阻拦，这道奏折没有递到世宗手里。桂萼于是代他们写了两封奏折，托京城的官员代为呈上，当即由世宗亲自阅览，其奏说：

臣闻古者帝王事父孝故事天明，事母孝故事地察，未闻废父子之伦，而能事天地主百神者也。今礼官以皇上与为人后，而强附末世故事，灭武宗之统，夺兴献之宗，夫孝宗有武宗为子矣，可复为立后乎？武宗以神器授皇上矢，可不继其统乎？今举朝之臣，未闻有所规纳者何也？盖自张璁建议，论者指为干进，故达礼之士，不敢遽言其非。窃念皇上在兴国太后之侧，慨兴献帝弗祀三年矣，而臣子乃肆然自以为是，可乎？臣愿皇上速发明诏，循名考实，称孝宗曰皇伯考，兴献帝曰皇考，而别立庙于大内，兴国太后曰圣母，武宗曰皇兄，则天下之为父子君臣者定。至于朝议之谬，有不足辩者，彼所执不过宋濮王议耳。臣按宋臣范纯仁告英宗曰：“陛下昨受仁宗诏，亲许为仁宗子，至于封爵，悉用皇子故事，与入继之主不同。”则宋臣之论，亦自有别。今皇上奉祖训，入继大统，果曾亲承孝宗诏而为之乎？则皇上非为人后，而为入继之主明矣。然则考兴献帝，母兴国太后，可以质鬼神俟百世者也。臣久欲上请，乃者复得见席书、方献夫二臣之疏，以为皇上必为之惕然更改，有无待于臣之言者。乃至今未奉宸断，岂皇上偶未详览耶？抑二臣将上而中止耶？臣故不敢爱死，再申其说，并录二臣原疏以闻。

世宗读一句点一下头，读数句，就把头点数次，一直到读完奏折，方才赞赏地说：“这封奏折关系重大，天理纲常就要靠它来维系了！”随即便召开群臣会议。

尚书汪俊带着文武大臣两百多人前来，一同驳斥桂萼的提议，世宗不听。给事中张翀等三十二人和御史郑本公等三十一人又上奏辩论，请求世宗听取大多数人的意见。

世宗不仅不听，还反过来呵斥他们朋比为奸，下令扣除他们半年的俸禄。汪俊等人见世宗心意已决，只好退了一步，请世宗在尊号兴献帝和兴献后中各加一个“皇”字，世宗依然不满意，继续召桂萼、张璁到京城商议。

杨廷和见朝政一天比一天混乱，决意要离开，世宗竟然准他辞官回乡。

后来到了兴国太后的寿辰，世宗命大臣们入京朝贺，宴席和赏赐一律照给。等到慈寿太后寿辰的时候，世宗却早早下令取消朝贺，修撰舒芬上奏谏阻却被削去俸禄。御史朱淛、马明衡、陈逅、季本和员外郎林惟聪等人先后上奏，也都遭到谴责。

原来，兴国太后入京时，慈寿太后对她仍然以藩妃之礼相待，兴国太后对此非常懊丧。世宗朝见慈寿太后时，太后对他也很冷淡，世宗因此怀恨在心，为了除掉母子二人心中的那口恶气，所以，世宗才一定要把兴献帝后的尊称架到孝宗帝后之上。

张璁和桂萼又依次上奏，各抒己见。张璁更是上奏说今天讨论的问题不在皇与不皇，而是谁是皇伯父与皇父的问题，世宗对他一再嘉奖，召来大学士蒋冕、毛纪、费宏等人，准备在奉先殿的一侧建宫殿，安放兴献帝的灵位。

蒋冕上奏说：“臣希望陛下做尧、舜帝，不希望陛下做汉哀帝。”

世宗脸色一变，说：“尧帝和舜帝也是有孝心的，古人不也常把他们当作例子吗？”蒋冕无话可答，只得遵命。

世宗随即下诏礼部，追尊兴献帝为本生皇考恭穆献皇帝，尊兴国太后为本生圣母章圣皇太后，并说：“朕的亲生父母既然已经有了尊称，就应该在奉先殿旁边再建造一座宫殿来安放父亲的灵位，以尽朕的孝心。”

礼部尚书汪俊上奏说：“皇上既然入主大宗，就不应该再祭祀小宗。为生身父亲在大内立庙，从古至今都没有这样的先例。汉哀帝曾想为共王在京城立庙，师丹坚持不可。臣的意思是，陛下可以为现有的安陆庙增添装饰，作为兴献皇帝百世不迁之庙，然后分封兴王的子孙后代，世世传承。陛下每年都可以派人回去祭祀，这样就足够表达陛下的孝心了，何必再另建庙宇呢？恳请陛下立即收回成命，不要违背祖训！”

世宗对汪俊的奏折视而不见，只促令聚集工匠立即动工，限日告成。汪俊见世宗不答复，只好上奏辞官以表诚意，世宗准奏，命席书继任礼部尚书。席书未到京，由侍郎吴一鹏暂代礼部尚书一职，权属部署。

不久吴一鹏接到世宗的命令，让他和太监赖义等人一起去安陆迎接兴献皇帝的灵位，吴一鹏上奏劝阻，不见世宗回应，只好整好行装踏上旅途，前去安陆迎接兴献皇帝的灵位。

此时，新的宫殿已经竣工，世宗取名为观德殿。因为这件事是由世宗亲自裁决的，并未经过内阁的审议，大学士蒋冕不由得愤愤地说：“古人说在其位谋其职，我这个内阁大臣不能匡扶国家社稷，已经是在渎职了，还留在这里做什么？”当即上书请求辞官，世宗准奏。

詹事石珤和杨廷和不和，世宗想让他入内阁办事，赞成自己的做法，于是命石珤担任吏部尚书，兼文渊阁大学士。谁知石珤也是个眼里容不得沙子的人，一切政论都不离大体，更别说让他赞同世宗了。

这时，户部侍郎胡瓒上奏请求停召张璁、桂萼两人，因为现在大礼已定。世宗不得已，只好准奏，命张璁、桂萼仍回原任地。张璁、桂萼本已启程，途中听到要他们回任的消息，不禁大为沮丧。

情急之下两人只好联名上书说：“‘本生’二字是对后面的称谓而言的，如果不把这两个字去掉，那么虽然称为皇父，仍然和皇叔无异。礼官有意欺瞒皇上，臣等愿意来京和他们对质。”

世宗看到奏折后心里十分感动，于是又令张璁、杜萼两人入京。张璁、桂萼日夜兼程赶到京城，谁知一进都城，就收到大臣们气势汹汹要找他们的消息，说是还想效仿前朝马顺的故事，打死他们俩算了。桂萼听到消息后吓得不敢出门，张璁也躲了好几天才敢入朝。

退朝后，张璁担心遭人报复，不敢走原路回去，就悄悄溜出东华门，躲到武定侯郭勋家里去了。郭勋是郭英的第五世孙。

给事中张淛等人接连上奏弹劾张璁、桂萼、席书和方献夫等人，张淛还取来群臣的奏章送交刑部，准备预先拟定张璁等人的罪名。

尚书赵鉴偷偷对张淛说：“一旦得到旨意，马上杀掉他们。”张淛听了非常高兴，回去后免不了和同僚谈起此事。

谁知一传十十传百，世宗竟然也知道了此事，严厉斥责了张淛、赵鉴，并提拔张璁、桂萼为翰林学士，方献夫为侍讲学士。

张璁、桂萼和方献夫担心群臣迁怒于他们，纷纷上奏辞职，世宗不许。学士丰熙，修撰舒芬、杨慎、张衍庆，编修王思等人都不愿意与张璁、桂萼同朝为官，纷纷上奏请求辞官，世宗下诏将他们的俸禄全给免了。

给事中李学曾等人和御史吉棠等人上奏替众人求情，都遭到贬谪，甚至被下狱。还有南京尚书杨旦、颜颐寿、沈冬魁、李克嗣、崔文奎，侍郎陈凤梧，都御史邹文盛、伍文盛等人，因为上奏全都遭到了世宗的斥责。

员外薛惠编写了一本《为人后解》，极力反驳张璁、桂萼的观点，世宗知道后二话没说就把他逮捕起来，关进了监狱。这下可惹恼了尚书乔宇，上奏辞官，世宗一边责怪他又老又固执，一边准他辞官回乡。

这下桂萼和张璁两人可高兴了，他们凭借口才和文笔就得到了世宗的重用，更加兴高采烈，接着又为世宗上奏了十三件事，差不多有几千字。

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