当时谢迁已经七十九岁了，上任几个月后，就向世宗请求辞官回乡。世宗为了留下他，不仅对他以礼相待，除夕夜还赐诗嘉奖他，而且每遇到天太冷的时候，就免了他的朝见。就这样勉勉强强地过了一年，谢迁又再三请求回乡，世宗方才恩准。三年后谢迁病逝，世宗赐谥号文正。

只有杨一清在内阁的时间稍稍久一点，但他很快也和张璁、桂萼有了矛盾，给事中孙应奎上奏请世宗鉴别杨一清、张璁，桂萼三人的资质，决定谁去谁留。王准、陆粲和孙应奎同时为官，也弹劾张璁、桂萼随意任用私人，威权越来越大，党羽也越来越多，若不能及时制止的话，将来恐怕会危害社稷，到时候就很难控制了。世宗于是就免去了张璁、桂萼的官职。

詹事霍韬见两人去职，气愤地摇着手说：“他们俩都去了，下一个一定是我，我难道要坐视不理吗？”随即便替张璁、桂萼哭冤，并痛斥杨一清，说他唆使王准、陆粲诬陷张璁和桂萼，并说：“臣与张璁、桂萼都是因为大议礼一事被起用，张璁、桂萼已经离开了，臣也不能独留。”

看到这封奏折，世宗想起了张璁的前功，于是又将他召还，并下旨贬王准为典史，陆粲为驿丞。一说到大议礼，世宗就不能不袒护张璁和桂萼等人，所以说霍韬是在间接地要挟世宗。

霍韬再次弹劾杨一清的时候，世宗让群臣审议杨一清的功过，张璁却假装生病告假。杨一清见此情景，哪还有脸留在内阁？当即请求辞官，在获得世宗的恩准，杨一清二话不说第二天就出了城。

这时，太监张永病死，张永的弟弟张容求杨一清为张永代写墓志铭。杨一清和张永是旧交，盛情难却之下就答应了，事后张容自然要馈赠杨一清一些礼物。偏偏这事被张璁知道了，他暗中嘱咐言官上奏弹劾，竟说杨一清贪赃枉法。杨一清回到家后得知此事，不禁忿恨地说：“我已经这么老了还要被这些孺子出卖，真是气死人！”

没几个月，杨一清背上生了一个大毒疮，最后因流血过多而亡。几年后，朝廷追赠杨一清谥号为文襄，却怎么也找不到杨一清的遗体。

而张璁被召还后，桂萼自然也被重新起用，两人仍旧入内阁办事。

世宗这时有意变法，打算分祭天、地、日、月，建立四郊，将此事和张璁商议，张璁一时不敢决定。这时给事中夏言援引周礼，请求分祭，很合世宗的心意，张璁于是顺水推舟，大赞分祭。有几个主张合祭反对分祭的都遭到了张璁的驳斥，其中尤数霍韬的反对最激烈，最后以逮捕霍韬下狱而告终。其余几人见霍韬被下狱，也不敢再反对。世宗随即下令在南北郊建起圆丘和方丘，分夏至和冬至日祭祀；东西郊建起日坛和月坛，分春分和秋分日祭祀。祭祀礼定下来后，世宗还更改了孔庙的祭祀礼，定孔子的谥号为至圣先师，不再称为王。祭祀的地方也称为庙不再称作殿，而且孔子像也不再用塑像。叔梁纥是孔子的父亲，颜路、曾皙、孔鲤是颜回、曾子和孔汲的父亲，世宗下令在大成殿后增设一间庙堂，祭祀叔梁纥、颜路、曾皙和孔鲤。接着又改明太宗的庙号为成祖，尊献皇帝的庙号为睿宗，升安陆州为承天府。

不过这些制度上的改变都是粉饰太平，和治理国家毫无关系。

桂萼再次入内阁后，在位的几年里毫无建树，后来告老还乡，没多久就病死了。只有张璁依然备受恩宠。

张璁因为犯了皇帝的名讳，请求世宗为自己改名，世宗便手书了“孚敬”二字作为张璁的新名字。其实世宗叫朱厚熜，张璁的璁和厚熜的熜偏旁不一样，张璁请求世宗为自己改名，根本就是为了阿谀奉承。朝廷众臣知道张璁得宠，只好相继附和，不敢再多话。

不过在世宗面前能说上话的就只有夏言了。世宗也很信任夏言，张璁和他一比反而失色了，因此张璁屡次陷害夏言，谁知世宗反而袒护夏言，斥责张璁，张璁没办法，只好辞官离开。世宗命侍郎翟銮和尚书李时先后入内阁，提拔夏言为礼部尚书。翟銮和李时两人遇到任何事情都要和夏言商议。夏言虽然没有参与内阁事务，但权力远超内阁大臣。

世宗在位十年一直没有皇嗣，于是准备在宫中再次设置祭台，并命夏言担任祭坛监礼使，侍郎湛若水、顾鼎臣为导引官，文武大臣每天排班进香。世宗也在祭坛前虔诚地行礼。主坛的大师就是邵元节。

邵元节是贵溪人，据说自幼得到仙人范文泰的真传，能呼风唤雨，驱鬼通神，世宗听说他的大名后就将他召来京城，向他询问仙术，邵元节只说了一个“静”字，静字之外就是“无为”。世宗对他大加赞赏，还封他为真人。

不久世宗命邵元节降雪，天上果然没多久就彤云密布，瑞雪纷飞。世宗佩服得五体投地，立即加邵元节的封号为致一真人，让他负责主祭祀，赐给玉、金、银象印各一枚，并封邵元节的师父范元泰为真人，并耗资数万在都城建真人府，于两年后方才建成。

除此之外，世宗又赠送良田三十顷供真人府使用，还派去四十个杂役供真人使唤，真的是礼遇有加，尊荣备至。

到了祭祀那天，邵元节亲自登坛主事，早上诵心经，晚上念咒语，就这样差不多搞了一两年。偏偏后宫佳丽三千，两年中没有一个诞下皇子。编修杨名因而上奏弹劾邵元节，说他的话都是无稽之谈，在宫中设祭坛更是有失政体。世宗大怒，当即将他逮捕下狱，贬去戍边。邵元节以祈祷无效，请求暂时回山，还说皇上心诚，不出一两年肯定会有皇嗣。世宗大喜，派人去贵溪山督造仙源宫，作为邵元节的休养之地。

行宫落成后，邵元节入宫辞行，世宗设宴为他践行，凄然地问他说：“真人此去，什么时候能再相见？”

邵元节用指推算了一下，欣然回答说：“陛下多福多寿，命中注定多皇子，臣来觐见皇上的机会怕不止一两次。”

世宗说：“朕今年已经三十岁了，一个皇子都没有，他日如果真的得神仙庇佑，生下一两个皇子朕就知足了，哪还敢多求呢？”

邵元节说：“陛下请放心，到时候就知道我所言非虚了。”说完，邵元节一甩袖子，飘然而去。

说来也奇怪，邵元节出京几十天后，后宫的阎贵妃居然有了身孕。很快就到了阎贵妃的临产期，世宗因为贵妃生产的时候还需要祈祷，就派锦衣千户孙经去请邵元节。邵元节奉命入京，世宗在便殿召见了他，不仅对他慰问有加，还赐他一件彩蟒衣，一枚教辅国王大印。第二天，邵元节再次登坛祭祀，世宗显得格外虔诚，沐浴斋戒过后才去坛前祷告。

那天香雾缭绕，云雾氤氲，大家都说有祥云环绕，是大大的瑞兆，世宗也满怀希望。过了三天，阎贵妃果然诞下个皇子。群臣纷纷上朝庆贺，世宗说：“这些都是致一真人的功劳啊！”随即加封邵元节为礼部尚书，赐给一品俸禄，赏白金、文绮、宝冠、法服和貂裘，并给邵元节的徒弟邵启为等人也升了官。真是：

得嗣宁从祈祷来，

胡为迷信竟难回。

卢生以后文成继，

秦汉遗闻剧可哀。

先弃大宁，后弃交趾，再弃哈密，这些都是明朝衰微的征兆。陈九畴有抵御番邦的大将之才，却被张璁陷害，以王琼代之。而王琼竟然答应了满速儿以哈密城换牙木兰的条件，我退一步，敌人就进一步，玉门关以外从此就都是外敌了。再想想明朝初年的威震四方，怎么能不发出感慨？世宗没有看到问题的本质，只沉迷于那些粉饰太平的举措，设祭坛祭祀，礼遇方士，祈祷下雪结果真的下了雪，祈祷有皇嗣结果真的诞下了皇子，世宗深信修道带来的奇迹，但他怎么不想想这些可能都是侥幸？国家将亡，必有妖孽。我说邵元节等人就是那类妖孽。