据《明宫轶闻》中记载，宫里每晚都有黑气作祟，像浓烟一样到处弥漫，而且还能隐约听到木鱼声。有个胆子大的宫娥，听到声音后起床四处细听，发现怪声出自台阶下面，便用小石头做了标记，等到天亮后，上报给了世宗。

世宗当即命人移开台阶向下挖去，挖了几尺，果然发现一具木鱼，早已腐朽。世宗命人将木鱼投到烈火里，火中忽然冒出一缕绿烟，直往上冲，发出阵阵恶臭，袅袅不绝。后来陶典真入宫作法，臭味方才消失，宫里也平静了。

世宗虽然也信任陶典真，但总认为是邵元节传授给陶典真的法力，所以才这么灵验。

嘉靖十八年二月，有一天风和日丽，春光明媚，世宗出去游玩散心。突然间，一阵旋风从西北吹来，吹得驾前的节旄都绕到了竿头，地上飞沙走石，马也开始拼命嘶叫。

护驾的官吏都吓得面如土色，世宗忙召见陶典真，问这旋风是怎么回事？

陶典真跪下回答说：“臣已经推算过了，今夜会有火灾。”

世宗惊讶地说：“既然有火灾，那朕应该赶紧祭祀啊！”

陶典真说：“陛下，这一劫是逃不过的，祭祀也没有用。况且现在时间仓促，根本来不及设坛。”世宗说：“那朕该怎么办？”

陶典真回答：“到时候陛下身边自然会出现救星，只是请陛下务必要小心。”世宗点头。

这天黄昏，世宗令随从们都早早地熄灯睡觉，又安排值夜的人分头巡逻，不得偷懒。世宗也吹灭了蜡烛早早上床睡觉了。谁知睡到后半夜，行宫后面忽然起了熊熊大火，顷刻间就烧着了宫殿，宫中的随从见突然起火，全都吓得惊慌失措，到处乱窜。不幸的是这火是从外面烧进来的，竟然将门给堵死了。宫人逃命要紧，哪里还管他有火没火，纷纷从火墙内往外跑，结果不是被烧得焦头烂额就是被烧得哇哇大叫，有几个运气不好的还呛了浓烟，晕倒后被火烧得乌黑。

世宗本就有戒心，听到外面哔哔剥剥的声音后慌忙起床，开门一瞧，外面已经是红光满天，照得人心惊胆战。太监们慌忙赶来接世宗出去，谁知外面已经成了火圈，无路可走，只好又退了回来。

世宗想起陶典真的话，便对内侍说：“不要惊慌！朕自有救星。”

话音未落，门外已经有人抢先跑了进来，都来不及行君臣之礼，忙将世宗背在身上，从火势稍小一点的地方冲了出去。直到平安来到宫外，那人才将世宗放了下来。世宗一看，原来是锦衣卫指挥使陆炳。

陆炳向世宗问安，世宗安慰他说：“要不是你救了朕，朕就要葬身火窟了。陶典真对朕说过会有救星，原来救星就是你呀！”正说着，陶典真也踉跄着跑了过来，胡子和眉毛都被烧没了。

世宗惊讶地问他：“你怎么也像被烧了一样？”

陶典真说：“陛下的劫数里有此小灾，臣刚才默默祈祷上天把这些小灾转移到了臣的身上。只要陛下安全了，臣不在乎这点须眉。”世宗听了高兴不已。

火被扑灭后，世宗回行宫一看，所有地方都已经烧成了焦土，再检查人员，发现伤亡了好几百人，世宗照例抚恤，并封陶典真为神霄保国宣教高士，准他携带家眷上任。

当时章圣太后已经去世，世宗特地南下送葬来到显陵，当年九月，章圣太后下葬于显陵。

世宗南巡的时候曾命年仅四岁的太子监国，回国后，陶典真又建议世宗清净养心，世宗深信不疑。

于是有一天上朝的时候，世宗对众臣说：“朕想命太子监国一两年，等朕在宫中休养好以后再亲政。”众人都十分惊愕，不知道怎么回答。太仆卿杨最心中很反对，但是众人都不说话，他也只好默默忍耐着。

退朝后，杨最立即上奏抗议道：

臣入朝时，闻圣谕由东宫监国，暂得静修，此不过信方士之言，为调摄计耳。夫尧舜性之，汤武身之，非不知修养可以成仙，以不易得也。不易得所以不学，岂尧舜之世无仙人？尧舜之智不知学哉？孔子谓老子犹龙，龙即仙也，孔子非不知老子之为仙，不可学也，不可学岂易得哉？

臣闻皇上之谕，始则惊而骇，继则感而悲，犬马之诚，惟望陛下端拱穆清，恭默思道，不迩声色，保复元阳，不期仙而自仙，不期寿而自寿。若夫黄白之术，金丹之药，皆足以伤元气，不可信也，幸陛下慎之！

世宗看完这封奏折，恼羞成怒，竟然下诏逮捕杨最，将他投进了监狱。杨最经不住严刑拷打，最后枉死狱中。

接着，世宗封陶典真为忠孝秉一真人，不久又加封为少保礼部尚书，晋升少傅，享用一品大臣的俸禄。

方士段朝用结交了武定侯郭勋，说自己能化器具为金银，并将化成的银杯托郭勋进献给世宗。世宗于是封段朝用为紫府宣忠高士，将他献上来的银杯放进太庙，并给郭勋加了百石禄米，后来又加封翊国公。

太子监国后，世宗常常不理朝政，整天忙着斋祭。给事中顾存仁、高金、王纳言上奏直谏，最后却都因此而获罪。

监察御史杨爵再也忍耐不住了，上书直言五大弊政：一是奸臣郭勋随意升降官员；二是大兴土木工程，导致民怨沸腾，民脂被剥削得太厉害；三是朝中政事荒废；四是迷信方术，滥加封赏；五是阻塞言路。

然而，这五大弊政都是世宗认为的美政，现在看到这道奏折，世宗怎么能不震怒？当下便将杨爵逮捕下狱，严加拷打，直打得他血肉模糊，晕过去一夜才苏醒。主事周天佐和御史溥鋐上奏替杨爵求情，也都被下狱受刑，先后枉死。自此以后没人再敢说话。

后来大学士张璁于嘉靖十八年死在家中，世宗追悼不已，赠职太师。李时那时也已经病死，礼部尚书监醮使夏言升任武英殿大学士，导引官顾鼎臣升任文渊阁大学士。

这两人是最得世宗宠信的，所有祭祀用的祷告文都是由两人主稿，因而创造出了用青藤纸写朱字的做法，也就是所谓的“青词”。

世宗热衷于炼制丹药和祈求长生，仪式中经常需要撰写一些焚化祭天的青词，由此就产生了明朝乃至中国历史上都非常奇特的青词宰相。

所谓青词，就是道教斋醮时上奏天帝所用的表章，这是一种赋体文章，需要以极其华丽的文笔表达出皇帝对天帝的敬意和求仙的诚意。世宗经常要求臣子进献青词，写得好的立即加官晋爵，甚至入内阁办事。当时朝中的许多大臣都因为进献青词而得宠，顾鼎臣也是因为青词得宠入的内阁。除了写青词，还有很多歌功颂德的诗篇也都出自这两人之手。

内外的官吏纷纷效仿写青词的风气一起，阿谀奉承的人就接踵而至，竟引出了一个大奸贼。虽然此前江彬等人，未尝不奸，但和这个人比起来，还差得远呢。真是：

方外诸人刚获宠，

朝中巨猾又专权。

除了邵元节，还有张彦頨；除了张彦頨，又有陶典真，明代仙人真的有这么多吗？白鹤绕坛在史册上是有记载的，可能是真有此事。世宗身为人君，治理天下，应该以福泽万民为基础，国家治理得好，不求瑞兆，瑞兆自然会来；百姓安居乐业，不求福报，福报也自然会出现。否则瑞兆就是凶兆，福就是祸。法坛上出现的白鹤，谁知道是不是张彦頨预先准备好的，所以才会在祭坛出现？行宫被毁，又怎么能确信不是陶典真故意纵火来实现自己的预言？古往今来，欺世盗名者往往都是这么做的，他们并非真的身怀异术。明眼人一看就能明白的东西，世宗却深深沉迷于此，真是让人一言难尽。