话说严嵩父子跪在夏言榻前，眼泪不要钱似地往下掉。

夏言再三请严嵩起来，严嵩坚持道：“少师要是赏脸的话，我父子才能起来。”

夏言明知道他们是为了上奏一事而来，现在也只好装糊涂，好像不知道一样地问是什么事？

严嵩说明了来意，严世蕃又磕头哀求夏言，说自己已经知错了，请夏少师网开一面。

夏言笑着说：“这怕是一个误会。我并没有弹劾的意思，请严相和贤侄放心！”

严嵩依然不敢相信：“少师不会骗我吧？”

夏言说：“大丈夫一言既出，驷马难追。你们尽管放心起来，不要再折煞我了！”言出必行本来是君子应该做到的，但对付小人未免就有些失当了。

严嵩父子这才道谢起来，又和夏言寒暄了好久才告辞，夏言只说了“恕送”两个字，依旧拥着被子坐着。

严嵩回去后暗想，此次自己的儿子严世蕃虽然得以免去一劫，但还是受了侮辱啊！所以严嵩不仅没有因此而感激夏言，反而对他更加怀恨在心，每天都和同党密谋设计陷害夏言，夏言丝毫没有察觉。

夏言和严嵩去西苑值班的时候，世宗有时会派左右的宫监前去查看两人的动静，无非是为了监视他们。每次遇到来监视的宫监，夏言总是把脖子一抬，脑袋一偏，像看奴隶一样看他们。来人转到严嵩这里，严嵩则每次都会邀他们就座，有时甚至还会和他们握手，暗中就把一些金银财宝偷偷放入宫监的袖子里。

俗话说，有钱能使鬼推磨，天下人谁不爱财？收人钱财，替人消灾，宫监自然都在世宗面前称赞严嵩，大说他的好话。而夏言不但没钱给，还要摆着架子逞威风，这些宫监不免都记恨起他来，背地里对他怨声载道，每每世宗问起来，谁还会替他说好话，无不都是对他说长道短，略长称短。

世宗一向看重祭祀用的青词，平日所用，必须要仰仗夏言和严嵩的手笔，夏言的年纪渐渐大了，又因为政务繁忙，每次都是让门客随随便便写完后就糊里糊涂的交上去，有些甚至是用过的。世宗每每看不入眼，就将夏言的青词扔在地上。严嵩虽然也老了，但是他有儿子严世蕃帮忙，严世蕃生性狡黠，善于揣摩世宗的心思，他写的青词恰好也很能打动世宗，世宗还以为是严嵩自己写的呢！因而越来越宠信严嵩。

严世蕃仗着父亲在朝中的势力，不仅没有收敛自己的贪心，反而变本加厉。严嵩倒也告诫过他几次，只是严世蕃不肯听。严嵩担心夏言再次告发，就让严世蕃辞官回家。谁知世宗却爱屋及乌，竟专门派人将严世蕃召回，升为太常寺少卿。严嵩见世宗对严世蕃也这么宠信，索性就由他去了。严世蕃因而变得更加骄横。

嘉靖三年，大同五堡兵作乱，诱使鞑靼入侵边境。佥都御史蔡天祐等人，虽然抚平了叛党，但是鞑靼还是经常出没塞外。

鞑靼的势力本来在慢慢衰微，一直到脱古思帖木儿的第六世孙达延可汗继位。达延可汗用雄才伟略统一了鞑靼各部，自称大元大可汗，接着率军南下河套等地，吞并了朔漠，并将它分为漠南和漠北两部。漠北分给幼子札赉尔，叫作喀尔喀部；漠南分给子孙，让二儿子巴尔色居住在西部，赐名吉囊。吉囊就是副王的意思。嫡孙卜赤居住在东部，叫作察哈尔部。达延可汗死后，卜赤继位成为新可汗。不久巴尔色也病死了，儿子究弼哩克继承了父亲的职位，移居河套，成为鄂尔多斯部落的始祖。巴尔色的弟弟俺答住在阴山附近，是土默特部落的始祖，双方并不互相统领。后来究弼哩克也病死了，俺答合并了两个部落，势力日益强盛。后来，俺答和究弼哩克的儿子狼台吉屡次入侵大明，朝廷发兵抵御，双方互有胜负。

嘉靖二十五年，兵部侍郎曾铣总督陕西三边军务，屡次建议收复河套地区，并竭力上奏申请：

寇居河套，侵扰边鄙，今将百年。出套则寇宣大三关，以震畿服；入套则寇延宁甘固，以扰关中，深山大川，势固在彼而不在我。臣枕戈汗马，切齿痛心，窃尝计之：秋高马肥，弓劲矢利，彼聚而攻，我散而守，则彼胜；冬深水枯，马无宿藁，春寒阴雨，壤无燥土，彼势渐弱，我乘其敝，则中国胜。臣请以锐卒六百，益以山东枪手二千，多备矢石，每当秋夏之交，携五十日之饷，水陆并进，乘其无备，直捣巢穴。材官驺发，炮火雷击，则彼不能支。岁岁为之，每出益励，彼势必折，将遁而出套之恐后矢。俟其远出，然后因祖宗之故疆，并河为塞，修筑墩隍，建置卫所，处分戍卒，讲求屯政，以省全陕之转输，壮中国之形势，此中兴之大烈也。夫臣方议筑边，又议复套者，以筑边不过数十年计耳。复套则驱斥凶残，临河作阵，乃国家万年久远之计，惟陛下裁之！

世宗看完奏折后，下旨让兵部复议。兵部认为筑边和收复河套都是难事，但两相比较，还是筑边比较容易，于是就决定先筑边，日后再慢慢收复河套。世宗又问夏言，夏言的意见和曾铣一样。

世宗于是下诏：

河套久为寇据，乘便侵边，连岁边民，横遭荼毒，朕每宵旰忧劳，可奈边臣无策，坐视迁延，没一人为朕分忧。今侍郎曾铣，倡议复套，志虑忠纯，深堪嘉尚，但作事谋始，轻敌必败，著令铣与诸边臣，悉心筹议，务求长算。兵部可发银三十万两与铣，听他修边饷兵，便宜调度，期践原议，勿懈初衷！

从这道诏书中，可以看到世宗的初意，本从曾铣的奏请。

曾铣接到命令后，立即招募士兵，加筑碉堡，忙碌了好几个月，之后率兵出寨，果然击退了贼寇，共缴获牛、马、骆驼、羊九百五十多头，器械八百五十多件。曾铣向世宗汇报战况，世宗论功行赏，给了曾铣不少赏赐。曾铣接着会同陕西巡抚谢兰，延绥巡抚杨守谦，宁夏巡抚王邦瑞和三镇总兵一起协商收复河套的策略，并列出主要步骤和阵营图给世宗看，世宗看后很是赞赏。

见此情况，兵部尚书王以旗等人，也见风使舵，纷纷表示支持曾铣的请求。

可后来大内失火，方皇后驾崩，世宗为了平息天怒，一面释放杨爵等人出狱，一面下诏要求百官直言不讳。

严嵩眼见机会来了，立马上奏道：“此次天灾的原因就是曾铣在边境故意挑起纷争，误了国家大计。夏言支持收复河套，应该和曾铣一起论罪处置，这样天怒才会平息。”

简直是东拉西扯，毫无道理。严嵩的奏折一上，众臣也陆续上奏，大多也是将罪责都推给曾铣和夏言两人。

世宗看了这些奏折之后，竟然把脸一翻，下了一道和之前的说法完全不同的诏书：“收复河套真的师出有名吗？士兵们吃了这么久的军饷，是不是一定能成功收复？不用曾铣虽然可惜了，但要是因此造成兵连祸结，生灵涂炭的话，试问谁可以对此负责？”

诏书一下，朝野内外都十分诧异，紧接着就听到夏言被罢官，曾铣被押解到京城，兵部尚书王以旗等支持收复河套的官员都分别受到了惩罚的消息。

就这样，一个攘外安内的好政策顷刻间就烟消云散了。

严嵩赶走了夏言还不满足，他一定要借机害死夏言才肯罢休。

起先仇钺的儿子咸宁侯仇鸾镇守甘肃，因为贪污遭到曾铣弹劾，被逮到京城投入了监狱。仇鸾和严嵩本是同党，如今仇鸾被抓，严嵩怎敢坐视不管，于是便暗中让严世蕃替仇鸾写了一封奏折申冤，并诬陷曾铣克扣军饷，拿军饷贿赂夏言，说是夏言继妻的父亲苏纲可以对质，证据确凿。

世宗看了后，还未等彻底查究，便令法司审理定案，按照交结帝王近臣的律法，将曾铣斩首于西市，并将他的妻子流放到两千里之外。

曾铣很有谋略，不但善于用兵，更是一个廉洁的好官，死后家无余资，京城的人都为他申冤，只有严嵩和他的那些走狗扳倒了曾铣后，还想继续扳倒夏言。曾铣已经被斩首，夏言自然也不能免罪，世宗当即下诏逮捕夏言下狱。

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