严世蕃看完，顿时吓得面如土色，连声喊冤。

徐阶笑着说：“严公子！你也不必再狡辩了，朝廷已经查清楚了，所以才命我等来质问你。”

严世蕃着急地恳求道：“徐公！徐公！你一定要我们父子死吗？”

徐阶说：“自作孽，不可活，和我有什么关系？”

说完徐阶便对三法司说：“我等可以退堂了！”法司领命，命人将严世蕃等人带回去。

徐阶匆匆回去后，亲自写了一封奏折，奏请世宗说事情已经查明，证据确凿。严世蕃勾结倭寇，密谋叛变。请世宗速速将严世蕃等人判刑，以平息公愤！

这封奏折就像严世蕃的催命符，不到一天，世宗就下旨将严世蕃、罗龙文处斩。

严世蕃被押回狱中的时候对罗龙文说：“这下完了。”

奸党们前来探望，严世蕃还只低着头不说话。等到圣旨下来，两人这才吓得抱头痛哭。

严世蕃的家人知道消息后赶来狱中，请严世蕃写信回家，跟父亲严嵩诀别。严世蕃接过纸笔，手不停地发抖，眼泪簌簌地往下掉，一张白纸湿透了半张，竟然写不出一个字。

很快监斩官就来押严世蕃和罗龙文上法场了，两人当即在市集被斩首。

朝廷接着下旨削严嵩为平民，让江西抚按没收严嵩的家产。抚按等人不敢怠慢，立即来严府查抄，一共搜出黄金三万两，白金三百多万两，奇珍异宝甚至比国库里的还多。后来又查到严氏的家奴窝藏强盗，强占百姓的田地等罪状，其中二十七人一律被发配边疆。

严嵩被逐出严府，靠住在自己的墓地里生活，两年后饿死，应验了那个相士的话。

鄢懋卿、万寀、袁应枢等人也被发配去边关戍边。这个专权二十多年的大奸臣最后落得这样的下场，可见世上没有盛宠不衰的奸臣，也没有一直被冷落的忠臣。

徐阶执掌大权之后，上奏请世宗增置内阁大臣，于是吏部尚书严讷、礼部尚书李春芳一起入了内阁。

而总督东南军务的胡宗宪心里却是惴惴不安，因为他和严嵩是一党的，并且倭寇也没有全部肃清，担心遭到世宗的谴责。

胡宗宪只好想了个办法，他将抓到的两只白鹿献到京城，并令徐文长写了一篇极力褒奖世宗的恩德，仙鹿呈祥之类的表。世宗看到表，见文采洋溢，不由得大加赞赏了一番，当即提升胡宗宪为兵部尚书，兼节制巡抚。

后来胡宗宪又向世宗献上两只白龟，五根五色灵芝，当然，必不可少的就是徐文长起草的表。世宗更加高兴，给白龟赐名为玉龟，灵芝赐名为仙芝，并大大嘉奖了胡宗宪。

徐文长可以说是功不可没。

徐文长名叫徐渭，是浙江山阴人，不仅有才还精通兵法，为人正直，落落大方。因为他写的文章很多都不合规矩，因此终始考不中举人。胡宗宪在浙江的时候喜欢招揽文人雅士，像归安人茅坤，鄞人沈明臣等都是他帐下的才子，徐文长以文采出名，受聘来到胡宗宪门下，除了代胡宗宪主笔之外，还经常替胡宗宪出些主意。像智擒徐海、诱捕汪直都是徐文长提出来的，所以胡宗宪很器重他。

后来胡宗宪被抓，徐文长侥幸逃到越中，一直装疯发狂直到去世，现在越中的妇孺还经常谈起徐文长呢！

随着胡宗宪的位置越来越高，责任也越来越重。他平时颇有些胆略，和倭寇进行了数十次大大小小的战役，屡屡得胜，而且胡宗宪每次都冲锋在最前面，从不退缩。

嘉靖三十八年，江北庙湾和江南三川沙的倭寇接连被胡宗宪攻破，江浙地区的倭寇只好流窜去了福建和广东作乱。现在胡宗宪总管东南军务，自然福建、广东地区也受他调配。那些总兵们来奏事的时候一律要走偏门，在庭院参拜过后才准进去奏事，并且稍稍忤逆了胡宗宪就会遭到斥责。很多人因此都心怀不满。

自从严氏衰落以后，朝廷大臣很多都栽在“严党”这两个字上，胡宗宪虽然有功，但他毕竟也是严党的一分子。

嘉靖四十一年，弹劾胡宗宪的奏折已经堆满了一整筐。世宗本就好猜，今天加封的人，明天就可能被贬斥，这几乎已经成了常事。当给事中陆宗仪等人也开始弹劾胡宗宪的时候，世宗终于下旨夺去胡宗宪的官职，放归乡里。

第二年，有大臣继续弹劾胡宗宪，世宗于是又将胡宗宪逮到京城，因为害怕脑袋不保，胡宗宪竟服毒身亡。

胡宗宪一死，倭寇更加猖獗，竟然将福建兴化府抢劫一空。自倭寇蹂躏东南以来，州县的卫所屡屡被抢劫，但这一次是最严重的，因为已经侵犯到府城了。兴化是福建的名郡，向来殷实富裕，这次兴化被攻陷，远近都为之震惊。

幸好这时有一位应运而生的名将，替国家将倭寇赶出了东南，他就是定远人戚继光。

戚继光字元敬，世袭登州卫都指挥佥事，起初在胡宗宪手下任职参将，经常自创兵法，也往往出奇制胜。

福建的倭患越来越急，巡抚游得震急忙上报世宗，请求调浙江义乌兵前去支援，由戚继光统领。世宗准奏，并任命参政谭纶，都督刘显，总兵俞大猷一起支援兴化。

刘显从广东出发，部下不足七百人，不敢轻易进军，只在离府城还有三十里的地方隔江驻兵。俞大猷之前被世宗弹劾，戍守大同，现在虽然官复原职，但是部队已经不是原来带的那支军队，况且仓促之下也不便攻城，于是就暂时隔岸观火，等戚继光前来会合。倭寇占据兴化城三个月，奸淫掳掠无恶不作，满足了私欲后，移居平海卫，都指挥欧阳深战死。朝廷知道后罢免了巡抚游得震，让谭纶代之，令他速速收复平海卫。

这时，戚继光带着义乌兵到了，他率领中军，刘显率领左军，俞大猷率领右军，三路大军一起进攻平海。倭寇急忙迎战，第一路遇上戚继光，正要摇旗呐喊冲过去，戚家军却拿着射筒喷出无数石灰，白茫茫地一片就像起了雾，倭寇被迷了眼睛，一时连东西南北都分不清楚。正在他们擦眼睛的时候，戚家军已经杀到了，手里拿的兵器并非刀、枪、剑、戟，而是一两丈长的狼筅。随手一扫，被打中的倭寇无一不是头破血流，东倒西歪。

狼筅是什么呢？

据戚继光写的《练兵实记》上记载，它是将长大的毛竹用快刀削去嫩梢细叶，四面削尖，这样一来毛竹就变得比刀还快，而且更好使。因为它长得跟狼牙棒、铁蒺藜相似，所以就取名叫狼筅，是戚继光自创的兵器。

倭寇从来没有见过这样的武器，顿时吓得手足无措，急忙四散奔逃。哪知逃到左边又与刘显相遇，刘显带领左军一阵乱砍，杀死无数倭寇。剩下的人逃到右边，和俞大猷撞了个正着，结果被杀得一个不留。还有那些往回逃的倭寇，也被随后赶来的戚继光杀了个精光，平海卫于是被成功收复，城里的倭寇自然也难逃一死。

戚继光接着转攻兴化，谁知兴化只剩下一座空城，城内留守的倭寇已经全部逃走了。这次厮杀，一共斩首倭寇两千多人，救回被掳的壮丁和妇女三千多人。真是：

偏师制胜仗兵韬，

小丑么幺宁许逃。

若使名豪能代出，

亚东何自起风涛？

严世蕃贪婪狡诈已经到了极点，偏偏徐阶能窥破他的层层意图，成功将严世蕃治罪，就像庞涓和孙膑，周瑜和诸葛孔明一样，有些人再有谋略，遇上更强的对手还是要甘拜下风。看起来严世蕃很不幸，但是这种奸诈的小人有这一天是必然的。不然古人为何推崇要做正直君子，而不做奸诈小人？严氏的党羽也都不是善类，只有胡宗宪智勇深沉，力抗倭寇，还能说得上是个良将，但因为他依附严嵩和赵文华，最终还是身败名裂。正所谓，一失足成千古恨，有识者应该从胡宗宪身上吸取教训。

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