却说袁州推官郭谏臣因受到严六的凌辱，心中的怒气无从发泄，于是便上奏揭发严嵩的罪行，奏折写好后，他将奏折呈给南京御史林润。恰好林润当时正在巡视江防，便乘机和郭谏臣见了一面，郭谏臣又当面将事情的始末向他说了一遍，并把罗龙文豢养刺客一事也一一说明，林润听了后立即上奏世宗道：

臣巡视上江，备访江洋群盗，悉窜入逃军罗龙文、严世蕃家。龙文卜筑深山，乘轩衣蟒，有负险不臣之志，推严世蕃为主。世蕃自罪谪之后，愈肆凶顽，日夜与龙文诽谤朝政，动摇人心，近者假治第为名，聚众至四千人，道路汹汹，咸谓变且不测，乞早正刑章，以绝祸本！

世宗看到奏折大怒，立即命林润逮捕严世蕃等人入京问罪。林润领旨，一面写信给徽州府推官栗祁，让他缉拿罗龙文，一面亲自赶赴九江和郭谏臣见面。郭谏臣先将严府的四千名工匠全部遣散，然后围住严世蕃的府第。罗龙文在徽州听说有缉捕他的消息，急忙逃到严府，没想到严府已经被围得水泄不通，罗龙文自投罗网，还有什么逃生的可能？严世蕃也只好束手就擒。林润接着让袁州府详细调查了严氏的罪状，再次上奏弹劾严嵩父子：

世蕃罪恶，积非一日，任彭孔为主谋，罗龙文为羽翼，恶子严鹄、严鸿为爪牙，占会城廒仓，吞宗藩府第，夺平民房舍，又改厘祝之宫以为家祠，凿穿城之池以象西海，直栏横槛，峻宇雕墙，巍然朝堂之规模也。袁城之中，列为五府，南府居鹄，西府居鸿，东府居绍庆，中府居绍庠，而嵩与世蕃，则居相府，招四方之亡命，为护卫之壮丁，森然分封之仪度也。总天下之货宝，尽入其家，世蕃已逾天府，诸子各冠东南，虽豪仆严年，谋客彭孔，家资亦称亿万，民穷盗起，职此之由，而曰朝廷无如我富。粉黛之女，列屋骈居，衣皆龙凤之文，饰尽珠玉之宝，张象床，围金幄，朝歌夜弦，宣淫无度，而曰朝廷无如我乐。甚者畜养厮徒，招纳叛卒，旦则伐鼓而聚，暮则鸣金而解，明称官舍，出没江广，劫掠士民，其家人严寿二、严银一等，阴养刺客，昏夜杀人，夺人子女，劫人金钱，半岁之间，事发者二十有七。而且包藏祸心，阴结典楧，在朝则为宁贤，居乡则为宸濠，以一人之身，而总群奸之恶，虽赤其族，犹有余辜。严嵩不顾子未赴伍，朦胧请移近卫，既奉明旨，居然藏匿，以国法为不足遵，以公议为不足恤，世蕃稔恶，有司受词数千，尽送父嵩。嵩阅其词而处分之，尚可诿于不知乎？既知之，又纵之，又曲庇之，此臣谓嵩不能无罪也。

现已将世蕃、龙文等，拿解京师，伏乞皇上尽情惩治，以为将来之罔上行私，藐法谋逆者戒！

奏折呈上去后，世宗大怒，命法司严审。

可严世蕃在狱中却神色自若，反倒拍着手说：“再怎么放火都会有人来救火的。”

严氏的旧党还有很多在京城，都为严世蕃捏着把汗，暗中买通了狱卒进来探望。

严世蕃对他们说：“受贿一事我不必遮遮掩掩，因为当今皇上并没有处置过多少贪官，这一点不用担心。说到聚众谋逆的话，他们又没有实打实的证据，也不足为虑。我看杨继盛和沈鍊是被说得最多的，请各位大肆宣扬这两个案子，说这两宗案子关系最重大。邹应龙和林润两人的奏折里并没有提到这两件事，怎么可能扳倒我呢？他们要是信以为真再上奏的话我就能够出狱了。”

众人不解，纷纷问：“杨继盛和沈鍊要是再加进去的话，你的罪就更重了啊，怎么可能会出狱？”

严世蕃不屑地说：“杨继盛、沈鍊下狱虽然是我父亲拟的旨，但终究是皇上主裁的啊，现在如果重新提起此事，一定会触怒皇上，到时皇上加罪于他们，我不就脱罪了吗？”严世蕃早已经看穿了世宗的心思，所以他之前上奏的内容都深得帝心，这一次要不是有徐阶，其他人肯定会中他的奸计，被他利用。

众人听了严世蕃的话就故意四处游说，刑部尚书黄光升，左都御史张永明，大理寺卿张守直等人果然中计，打算将杨继盛和沈鍊两案归罪于严氏，再次上奏。

奏折写好后，几个人一起来拜访大学士徐阶，谈到继续弹劾严氏的事情，徐阶问：“各位怎么写的奏折？能否让我看一看？”

黄光升说：“正要请徐阁老看看呢！”说着，就从怀中取出奏稿交给徐阶。

徐阶从头到尾看了一遍，淡淡地说：“今天已经来不及上奏了，各位入内厅边品茶边谈吧。”说着，就带领众人进入内厅坐下。

茶水端上来后，徐阶屏退仆人，笑着对黄光升等人说：“各位的意思，是想救严公子出狱？”

黄光升等人一齐摇头说：“严世蕃死不足惜，怎么可能让他出狱呢？”

徐阶点了点头说：“既然你们想置严世蕃于死地，为什么要把杨继盛、沈鍊两人牵扯进来？”

张永明说：“用杨继盛和沈鍊的案子正是要严世蕃抵命。”

徐阶又笑了笑说：“各位错了。杨继盛、沈鍊冤死本是人人痛愤，但那是皇上亲自下的论断，他会承认自己错了吗？你们的奏折一旦呈上去，皇上一定会怀疑是法司借严氏归罪于自己，因而震怒。到时候上奏的人反而会获罪，严公子却可以逍遥法外了。”

黄光升听到这里恍然大悟，说：“徐阁老高见，晚辈真是醍醐灌顶。但这奏折到底该怎么写呢？”

徐阶说：“现在京城里严氏父子的耳目众多，稍有意外发生，必定会泄露出去。现在我们只能把杨继盛和沈鍊冤死一事改为严世蕃聚众谋反的事，尽快上呈，那样才能推倒严氏。”说着，徐阶从袖子里取出一张纸，对众人说：“老朽已经写好了一封，请各位过目，看看合不合适？”

几人围上去一看，见徐阶的奏折与林润的大致一样，只是略去了杨继盛、沈鍊冤死一事，其中又增加了几条，一是罗龙文与汪直勾结，贿赂严世蕃求官；二是严世蕃听信江湖术士的话，认为南昌仓地有王气，在那里建造府邸，规模不亚于皇宫；三是严世蕃勾结伊王朱典楧，聚集亡命之徒，和北方的胡虏互通消息，约南方的倭寇做外援，想要谋逆。

黄光升看完后大赞道：“好极了！好极了！这下严世蕃一定难逃一死。”

徐阶随即将几人叫入密室，让他们按原样誊抄一份，好在黄光升等人随身携带了印章，写完后大家又看了一遍，确定无误后才盖上官印加封，由黄光升亲自去西宫呈给了世宗。

严世蕃在狱中听到黄光升、张永明等人已经将杨继盛、沈鍊加进去之后，自以为奸计得逞，高兴地对罗龙文说：“那些官员想让我和你给杨继盛和沈鍊偿命，你觉得会怎么样？”

罗龙文默然不答，严世蕃握住罗龙文的手，附在他耳边说：“我们只管喝酒，不出十天一定可以出狱。皇上可能还会降恩呢！可惜以前没把徐阶的头给砍下来，所以才有今天。这也怪我父亲太纵容徐阶了。不过现在也不迟，徐老头和邹应龙能逃得出我的手掌心？”

罗龙文还想细问，严世蕃却笑着说：“你先别问那么多了，我们先痛饮一番，等出了狱你自然会相信我说的话了。”然后又冲着狱卒叫道：“来人！取酒来！”

两人在狱中居然也像在家里一样，只要手里有钱，哪个狱卒不来奉承？所以狱中的狱卒都像严世蕃家里的奴仆一样，任他们呼来唤去。

两人招呼狱卒买来酒肉，喝得烂醉，然后鼾声大作地睡了一个通宵。

到了第二天中午，狱卒忽然来报告说，圣旨下来了，命都察院大理寺锦衣卫鞫讯来提审两位。

严世蕃诧异地说：“莫非事情有变？”正自言自语着，锦衣卫就进来将两人的双手反剪押了出去。不一会儿，两人被押着来到长安门，只见徐阶穿着朝服走了进来，三法司都一同恭迎。两人奉召入厅跪在下面，徐阶也不再细问，只从袖子里取出奏折扔给严世蕃让他自己看。

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