却说皇长子朱常洛被立为皇太子后，神宗接着封朱常洵为福王、朱常浩为瑞王，李贵妃的儿子朱常润、朱常瀛也得到了册封，朱常润被封为惠王、朱常瀛被封为桂王。神宗随即下旨昭告天下。

第二年正月，神宗又为太子册封了太子妃。可就在太子的大婚典礼刚刚结束，朝廷大臣们准备入朝庆贺的时候，太监忽然传旨说，皇上患了恶病，召诸位大臣到仁德门听诏。大臣们于是纷纷赶到仁德门，就看见一名太监出来召沈一贯入内。沈一贯跟着太监进入启祥宫，一直来到后殿的西暖阁。只见神宗穿着平日的衣服席地而坐，李太后站在神宗身后，太子和众王则跪在神宗面前，不知道要干什么。

沈一贯不由得诧异起来，当下定了定心，向神宗和李太后叩头请安。神宗命他上前，怆然地对他说：“朕突然患了疾病，恐怕会一病不起。朕自认为继承大统的这三十年里，没有犯过什么大错，开矿一事也是因为宫殿没有竣工，才让人开矿加税。现在这些事和江南的织造，江西的陶器一并停止吧。所有派过去的太监也都让他们回京。让法司把关押已久的罪犯释放，那些因为上奏而获罪的官员也全部官复原职。这些你千万要记住了！”说完，神宗便令左右扶着自己就寝去了。

沈一贯叩头退出，立刻拟好了圣旨呈上去给神宗看。当晚，内阁的九位大臣全部都在朝房留宿。

到了晚上三更天的时候，太监捧着圣旨出来了，圣旨的内容大致和神宗面见沈一贯时说的一样。众大臣立即照办。

天亮的时候，沈一贯正在沉思，没想到太监又来了，说皇上病愈，要收回先前的话，让他把圣旨拿出来给他们带回去。沈一贯听了这话还没反应过来呢，又来了几名太监要追回圣旨，沈一贯不得已只好取出圣旨交给他们。

司礼太监王义本来还在极力劝说神宗不要反悔，可神宗置之不理，就在王义想要继续劝说的时候，太监拿着圣旨回来了。王义气愤至极，立即来到内阁，一见到沈一贯，王义二话不说指着沈一贯便开始骂：“好一位胆小如鼠的内阁宰相！”

沈一贯被骂得一头雾水，不知道怎么回事。王义又接着说：“矿使骚扰民间那么久，你身为宰相难道不知道吗？如今好不容易有个机会下令撤除，为什么宰相这么容易就把圣旨交回去了呢？如果你再稍稍坚持一下，弊政不就可以马上革除了吗？”太监中也有这样的人，真不愧叫王义。

沈一贯这才知道自己做错了什么事，只好连连向王义道歉。

自那以后，大臣和言官多次请求革除弊政，神宗都一概不予答复了。

楚王朱英譣是太祖第六个儿子朱桢的第七世孙，朱英譣死后，宫人胡氏生下了孪生兄弟朱华奎、朱华璧，人们议论纷纷，都说这两个孩子不是胡氏所生，幸好楚王王妃一再澄清，这事才得以平息。朱华奎后来继承了楚王的爵位，朱华璧也被封为宣化王。

时隔二十多年后，宗人华越突然跳出来说朱华奎兄弟其实是异姓，说他们的血统不正。华越说，朱华奎实际上是王妃的哥哥王如言的儿子，而朱华璧是王妃的族人王如綍的家人王玉之子。

奏折递上去后，沈一贯认为楚王继承爵位已经是很久以前的事了，就让通政司暂时搁置了起来。偏偏朱华奎知道这件事后上奏说华越诬告，请礼部明察。神宗于是命礼部彻查此案。

礼部侍郎郭正域正好是楚国人，也听说过不少的传言，就请求查明虚实以后再定罪。沈一贯认为对亲王还是应该表示尊重，郭正域却不这么认为，依旧让人严查，可礼部查来查去也没查出什么证据来，只能据实以报说华越诬告。

这时，华越的妻子、王如言的女儿，却忽然跑出来作证，一口咬定朱华奎是自己的同胞弟弟，小的时候就被抱进楚宫抚养。华越的妻子也是想为丈夫脱罪，但这件事本就是华越不对，她又何必再多事。朝廷见此，只好下令再查。

后来，朝中有圣旨传出，说楚王朱华奎袭封已经二十多年，为何最近才揭发？而且华越夫妇的证词有很多漏洞，不足为据。华越于是被判诬陷罪，降为庶人，禁锢在凤阳。这圣旨一下，郭正域就失了面子，御史钱梦皋为了讨好沈一贯，弹劾郭正域陷害亲藩，应当论罪处置。郭正域也揭发沈一贯私藏奏折，还说沈一贯之所以包庇朱华奎，是因为收了他的贿赂。但毕竟沈一贯的权势更大，郭正域势小，苍蝇肯定撞不过石柱，最后是郭正域被神宗罢官。

这事过去后不久，内阁大臣朱赓在家门外捡到了一本名叫《续忧危竑议》的书。书中以郑福成的名字进行对话：“皇上册立东宫实在是一时无奈，将来一定会有所变动。现在皇上任用朱赓为内阁大臣，足以见皇上的心意，“赓”和“更”同音，不就是变更的意思吗？”

朱赓看完这段后，将它拿给同僚看，大家揣测了一番，都说“郑福成”三个字指的就是郑贵妃和福王，“成”就是继承大统的意思，绝对是这样。

大家一致将此书看为妖书，朱赓还立即将其呈给了神宗御览。这样的无稽之谈哪经得起推敲？何必要呈上去招来大祸呢？神宗看完当然是震怒，当即命有司捉拿写这本书的妖人。有司说，这是一本匿名书，如果朝廷置之不理，将来作者自然有露馅的一天。要是一经查办，作者一定会更加小心，到时候反而不容易查出来了。可神宗不听劝告，依然坚持让有司捉拿此人，结果锦衣卫等人搜捕了很多天，果然毫无收获。

沈一贯正恨郭正域，而且嫉妒沈鲤，他乘机和钱梦皋密商，让他制造伪证，上奏神宗说：“这本妖书是出自沈鲤和郭正域的手笔。”钱梦皋照办。御史康丕扬没等神宗下旨，便发兵去追捕郭正域。

郭正域正整装出城，乘船来到杨村，追兵在杨村拦住了他，将郭正域坐的船团团围住，抓了郭正域数十个家仆到京城拷问，甚至连郭正域的医生沈令誉、僧人达观、琴士锺澄、百户刘相等人也一同抓了回去。可是无论怎么严刑拷打，有司还是没能搜出证据。沈鲤家里也受到了迫害。

幸好皇太子一向看重郭正域，特派左右让内阁大臣千万不要伤害郭侍郎。都察院温纯也上奏替沈鲤诉冤，唐文献、陶望龄先后来到沈一贯家替沈鲤求情，沈鲤方才转危为安。

郭正域这时正在船上看书，只见他神态从容自若，若无其事。有人劝他自裁，以免受辱。估计是沈一贯安排的。郭正域却义正词严地说：“大臣有罪，应该由皇上处置，怎么能畏罪自杀呢？”后来郭正域静静等待了几天，朝廷也没有再派人继续捉拿他。

最后，锦衣卫终于抓住了这个所谓的妖人，他就是顺天生员皦生光。皦生光一向都非常狡诈，经常向人勒索钱财，还看不起士大夫。

曾有个富商叫包继志，因为仰慕皦生光的才学，就让他替自己写本诗集，以自己的名义发表。皦生光有意敲诈，就随手写了一本诗集，里面有一句是“郑主乘黄屋”，包继志知道什么，还以为皦生光字字珠玑呢，立即就给了皦生光酬金。

诗集出版后，皦生光事先将自己的手稿要回来给烧毁了，接着密托好友敲诈包继志，说他的诗集里有大逆不道的话。皦生光的好友指着“黄屋”两个字告诉包继志说，黄屋是天子居住的地方，郑主是指郑贵妃和皇子朱常洵，要是这两句诗被官府知道了，保管让你家破人亡。

包继志到现在才知道被皦生光摆了一道，正想辩解，却发现诗集上写的是自己的大名，百口莫辩，只好自认晦气，出钱了事。这次妖书一出，有人怀疑出自皦生光之手，有司就将他一并拘留，当场审讯。

审问的官员故意诘问皦生光说：“莫非你是郭正域派来的？”皦生光瞪大眼睛说：“我哪里写过此书！是你们诬陷我说一定是我写的。我一死也就算了，为什么要叫我迎合沈一贯的意思，陷害郭侍郎？”皦生光虽然无赖，但还有点良心。审问的官员不好再审，只好将皦生光押回大狱。

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