却说韩本用等人抓住莽汉后，立即将他绑住交给东华门的守卫，由指挥朱雄关押起来。第二天，太子据实上报神宗，神宗命巡城御史刘廷元审讯犯人。刘廷元当场提审，莽汉说自己名叫张差，是蓟州人。他也只说了这两句清楚的话，其他时间都在胡言乱语，说话颠三倒四。

刘廷元看他前言不搭后语，模样狡猾，而且再三诱供都问不出来什么，只好下令退堂，请神宗派别人再审。神宗又命刑部郎中胡士相、岳骏声等人复审。

这次张差倒是说了些东西出来，他说：“李自强、李万仓等人烧了我的柴草，我气愤至极，想到官府告状，四月份我来到京城，从东门走进来，因为不认识路，后来又向西走，遇到两个男子给了我一根枣木棍，说拿着这个可以申冤，我一时发狂就闯入了宫中，打伤守卫后走入了前殿，然后就被人给抓住了。”胡士相等人听得迷迷糊糊，还是难以下定论，只好照之前刘廷元的奏折复命。

当时叶向高已经告病回乡，神宗任用了方从哲、吴道南为内阁大臣，他们的资历和威望远远都不够，所以不敢随便下定论，就和刑部商议，打算按殿前伤人罪将张差处斩。奏折还没来得及递上去，提牢主事王之寀又有了新的线索上报。

原来，王之寀在狱中发放饭菜的时候，私下里问张差到慈宁宫闹事的原因，张差起初不肯说，后来又说是不敢说。王之寀于是屏去左右，只留下两个小吏替他作证。

张差这才开口说道：“小人名叫张五儿，父亲叫张义，已经病故。最近马三舅、李外父叫我按照一个不知姓名的老公公的吩咐办事，并约定事成之后会给我田地。我就跟他到了京城，来到一个大宅子里，这时又来了一个老公公，他请我吃饭，还嘱咐我说：‘你先冲进去，撞见一个杀一个，杀人没有关系，我们自然能救你出来。’吃完饭以后，一个老公公就带我从厚载门入了慈庆宫，门口的守卫拦我，被我击伤了。后来因为老公公太多，我就被抓住了。”

王之寀知道张差所说的老公公指的是太监，就又问马三舅、李外父叫什么，住在哪里。张差又开始答非所问了，只说：“柏木棍、琉璃棍都没法查出来，更何况这是根枣木棍呢？”

王之寀问了几次，张差还是不说，只好出狱先录下供词。侍郎张达知道后上奏说：“张差既没有疯也没有发狂，他还颇有胆识，只是因为害怕受到刑罚所以才不招，从他的欲言又止来看，只要皇上亲自审问，或者派三司会审，张差一定会说实话，一切也自然会水落石出。”

户部郎中陆大受、御史过庭训也上奏请神宗亲自审讯，神宗都没有答复，无非是担心牵连到郑贵妃。

过庭训看神宗不回复，就悄悄让蓟州的官员搜集证据，后来得到知州的戚延龄传来的消息：“郑贵妃派太监到蓟州建造佛寺，太监烧制陶瓷需要柴薪，当地人都想去卖柴赚钱。张差也把田卖了换成柴，想从中谋取利润，谁知其他人因为嫉妒张差，就纵火把他的柴全部烧掉了。张差向太监诉冤，反而被太监指责，一想到自己破产了，张差就非常气愤，所以发了狂似的想要上京告御状。这就是张差到京的缘由。”

朝廷大臣们看到这消息，都说张差确实是疯了，案子可以了结了。因为这样结案的话，就可以省去其中的不少枝节。员外郎陆梦龙告诉侍郎张达，这个案子事关重大，不应该模糊结案，于是又让十三司再审。但张差还是坚持之前的供词。

陆梦龙于是想了个办法，给张差纸笔，让他画出入宫的路径，写出遇到的人的姓名，并向他许诺说，要是他如实交代，朝廷不但会免了他的罪，还答应赔偿他被烧毁的柴薪。

张差信以为真，立刻喜出望外地在纸上写道：“马三舅名叫马三道，李外父名叫李守才，两人都住在蓟州的井儿峪。不知姓名的老公公其实是修铁瓦殿的庞保，不知道街道的住宅其实是刘成的大宅。马三舅和李外父经常到庞保那里送灰，庞保、刘成两人在玉皇殿前面商量，要马三舅和李外父逼我入宫袭击太子。要是能伤到太子，我今后就会有吃有穿，还有姐夫孔道也这么说。”

写完这些话，张差又随手画出了入宫的路径呈给陆梦龙。

陆梦龙看完递给各司说：“案情已经出来了，只等人犯到齐就可以知道分晓了，我就说了他没疯吧。”接着陆梦龙假装安慰了张差几句，下令将他带回狱中，然后一面写信到蓟州，让他们提审马三道等人，一面请法司提审庞保、刘成对质。

庞保、刘成都是郑贵妃的内侍，这次被张差供了出来，就算郑贵妃再能言善辩也洗不净这连带关系。郑贵妃的哥哥郑国泰也和此案有关系，吓得连忙上奏辩解。给事中何士晋则直接上奏攻击郑国泰和郑贵妃。

之前的巫蛊一事已经牵连到郑贵妃和她的内侍，现在又看到弹劾郑贵妃的奏章，神宗不禁为难了起来，于是就动身来到郑贵妃宫中。

郑贵妃迎驾的时候，见神宗满脸怒容，心里已经是忐忑不安了，接着神宗又从袖子里抽出一封奏折掷到郑贵妃脚边，郑贵妃不看也就算了，看了几句后顿时就急得花容失色，泪水簌簌地往下掉，忙在神宗面前跪下，边哭边求他原谅。

神宗见状感叹道：“人情汹汹，这是大臣们的意见。朕也不便护着你，你去求太子吧。”说罢，就转身离开了。

郑贵妃听了神宗的话，忙赶到慈庆宫去见太子向他哭诉，并向太子表明心迹。郑贵妃甚至屈膝向太子跪了下来，太子慌忙答礼，连声答应会为她调解此案，郑贵妃方才起身回宫。

太子随即上奏神宗，请他将人犯速速处决，不要再牵连其他人了。神宗于是带着太子和皇孙等人来到慈宁宫，召大臣方从哲、吴道南等人入内。百官黑压压地跪了一地，神宗开口对众人说：“朕自从母后逝世以来，每天悲痛不已。今年春天过后，朕的腿和膝盖都没什么力气，但每逢初一、十五，朕都必定会到慈宁宫来在母后的座位前行礼，不敢有丝毫懈怠。最近突然有疯子张差闯入东宫伤人，外面也传出了许多流言蜚语。你们谁没有父亲或者儿子，如此这般是想离间朕和太子的感情吗？”

说到这里，神宗又拉着太子的手说：“太子十分孝顺，朕也非常疼爱他。”说到这的时候，下面突然有人发言说：“皇上疼爱太子，无非是因为太子肯顺从皇上罢了。”神宗开始没听出来是谁在说话，就问左右下面是谁在发言。

左右说：“是御史刘光复。”

神宗顿时脸色一变：“什么顺从不顺从？”刘光复又大声重复了一遍，神宗大怒，喝令锦衣卫将他拿下，但是喊了三声锦衣卫都没有出现，神宗只好改令左右将刘光复绑住，押到朝房去候旨。

这时方从哲等人叩头说：“小臣无知说错了话，请皇上息怒！”神宗的脸色这才好转了一点，徐徐说道：“太子已经成年，朕要是有其他想法的话，早就实行了，还用等到现在？况且现在福王已经去了藩地，离京城有几千里地，除非朕宣召他，他才能来京。你们还有什么不放心的？太子现在已经有了三个儿子，而且都到齐了，你们好好看清楚！”

神宗随即命内侍带三个皇孙到石级上，指着他们对众臣说：“朕的皇孙都已经这么大了，你们还有什么话好说？”接着问太子：“你有什么想对大臣们说的，今天都告诉他们吧。”

太子领命，开口说道：“这样一个疯疯癫癫的张差，刑部将他正法就可以了，何必株连其他人呢？大臣们都怀疑我们父子，但你们难道可以没有君主？本宫难道可以没有父亲吗？况且我们父子相亲相爱，你们是什么居心，难道一定要逼本宫做不孝子吗？”

神宗等太子说完这番话后问大臣们说：“太子的话你们可都听到了？”

群臣齐声说听到了，接着相继叩谢告退。

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