正巧这时王体乾来找魏忠贤商议事情，魏忠贤就和他说起自己的想法，王体乾说：“皇上什么事情都糊涂，唯独对兄弟和夫妇的感情不薄。倘若此事发生意外，我们可就死无葬身之地了。”

魏忠贤沉吟半晌，才说：“你说得也对，但这些壮士如何处置？”

王体乾说：“赶快杀了，免得他们多嘴。”魏忠贤点了点头，依计而行，只是那几名壮士可倒了霉。

熹宗哪知道内情，还以为魏忠贤已经处置了他们，这件事就算过去了。

但魏忠贤还没死心，暗想张皇后既然如此难除，不如做一番惊天动地的大事业，索性将这个糊涂皇帝一并算计了。

熹宗还有三个叔父留在京城，一个是瑞王朱常浩，一个是惠王朱常润，一个是桂王朱常瀛，都是神宗的庶子。魏忠贤想要成就大事，就必须将熹宗的三位皇叔全部外调，以免发生意外。魏忠贤当下唆使御史张讷催促藩王去封地，不久瑞王去了汉中，惠王去了荆州，桂王去了衡州，所花经费一律从简，熹宗知道后还嘉奖魏忠贤勤俭为民呢！

后来熹宗需要去南郊祭祀，竟然派宁国公魏良卿代替自己前往，还加封魏良卿为太子太师，世袭爵位。魏良栋被加封太子太保，魏鹏翼被加封太子少师。这两个人还都是襁褓中的婴儿，怎么可能做得了太子太师？这样的加封真是好笑。总之三公九卿中没有一人是真正为朝廷办实事的，这都是熹宗宠信魏忠贤带来的后果，爱屋及乌，连襁褓中的婴儿都实行推恩。

一次，熹宗到方泽祭祀，乘便在西苑游玩，与客氏、魏忠贤坐着大船在湖中泛舟，畅饮美酒。熹宗素来好动，和两人喝到一半就坐不住了，竟然想一个人改乘小舟去游荡，于是带着两个小太监就换了船，船的前后各坐一名小太监，三人划着桨就朝远处去了。

熹宗坐在船上，手里也拿着一支桨在划水。这时，湖面上忽然刮起了一阵大风，小舟太轻，居然被大风给吹翻了，熹宗掉进湖里灌了一肚子的冷水。幸好湖中还有其他的船，船上的侍从七手八脚地将熹宗救起，而另外两个小太监因为溺水时间过长，被救起来的时候已经死了。

客氏、魏忠贤所乘坐的大船离熹宗落水的地方虽然只有几里路，但他们却只顾着对饮，就像什么事都没有发生一样。熹宗被此一吓，害得生了好几天病，幸好张皇后及时宣召太医为熹宗诊治，才总算痊愈，但病根还是从此种下了。

熹宗虽然已年过二十，但童心未泯，有时候玩斗鸡，有时候逗猫，有时候走马，有时候捕鸟，有时候还打秋千或者是踢蹴鞠。除了爱玩以外，熹宗还有两大嗜好，一个是喜欢木工、雕琢。

木工前文已经说到了，熹宗雕琢玉石也很在行。

他曾赐给客氏、魏忠贤每人一枚金印，各重三百两。魏忠贤的印中刻有“钦赐顾命元臣”几个字，客氏的印中刻有“钦赐奉圣夫人”几个字，相传都是熹宗亲手刻的。熹宗随手赏赐给太监宫女的御制玉石更是不计其数，还有的被视为失败品，随手就抛弃了。

熹宗还有一个嗜好就是喜欢看戏。他曾在懋勤殿里设了一个隧道，将梨园子弟召来在这里演戏，有空的时候经常和客氏、魏忠贤两人以看戏为乐。一晚，梨园演《金牌记》，演到《疯僧骂秦桧》一出的时候，魏忠贤藏到了屏风后面不敢正视。

熹宗偏偏故意这时候宣召魏忠贤，还是客氏设法替魏忠贤开脱，这事才过去。

熹宗还曾创演《水傀儡戏》《东方朔偷桃》以及《三保太监下西洋》等剧，装束新奇，演技高超。熹宗每次都召张皇后一起观看，张皇后都推辞不去，有时勉强和熹宗同行。熹宗经常手舞足蹈地和张皇后谈笑，看到尽兴的时候，熹宗还带着内侍高永寿、刘思源等人亲自登台，扮演宋太祖夜访赵普时的情景。熹宗演宋太祖，模仿雪夜戎装出行的景象，当时是盛夏，熹宗却裹着狐裘大衣谈笑自如，不顾汗如雨下。

就为了这些玩乐的东西，熹宗把自己的身体都玩坏了。二十多岁的人，偏偏脸上没什么血色。

尚书霍维华制造了一种叫灵露饮的东西，说是特别的仙方，长久服用可以长生。什么叫灵露饮呢？相传，就是将粳糯米淘洗干净后，加入水放入甑中，用桑柴火蒸透。甑的底部放置一只长颈空口的大银瓶，等米融成汁液，滗出的清汁就会流入银瓶。将清汁取出来温服，味道就像酥酪上凝聚的油，因而得到美名“灵露饮”。熹宗好奇地喝了几口，觉得清甜可口，就让霍维华随时呈上。

谁知熹宗喝了几个月灵露饮后，竟然得了一种腹胀病，起初是觉得胸闷，后来竟然浑身肿胀，以至于奄奄一息，最后竟躺在床上不能动弹。煮米熬汁，应该不至于造成肚胀，可能是有别的隐疾，不过是将罪责推给了霍维华而已。

御医屡次诊治无效，只能眼睁睁地看着熹宗的病情一天比一天重，大限将至。熹宗没有子嗣，只有皇弟朱由检，曾被封为信王，住在京城。熹宗当下召他入宫，说自己已经不行了，让信王继承大统。

信王一再推辞，熹宗对他再三叮嘱，劝他不必谦让，信王方才含着泪临危受命。熹宗又说：“皇后性情幽闲，你身为皇叔，继位以后一定要好好对她。魏忠贤、王体乾等人都格外忠诚，可以担当大任。”

对待皇后熹宗还是有恩情的，但他还是不相信魏忠贤是奸臣。

信王一一答应了熹宗的请求，两天之后，熹宗驾崩，享年二十三岁，在位七年。

信王朱由检是光宗的第五个儿子，是刘贤妃所生。

刘贤妃去世后，信王由李选侍抚养成人。李选侍是东李，名分本来在西李之上，但没有西李得宠。

天启初年，东李曾被册封为庄妃，庄妃素来忌恨魏忠贤，甚至喊他为“女鬼”。魏忠贤得知后就和客氏在熹宗面前说庄妃的坏话，并将庄妃宫中的衣物、食品一律削减。庄妃抑郁成疾，渐渐患上了痨病。

五皇子每天清晨都起得很早，叩头和祈祷过后，他就会来谒见庄妃。一次，庄妃带病和五皇子游玩，来到东宫后面，看见有两口井。五皇子就从井里往外提水玩，第一次提出一条金鱼，再提一次，又有一条金鱼在里面。

庄妃笑着对五皇子说：“这是日后的吉兆呀！”

说到这里，庄妃又呜咽着说：“可惜我看不到了。”

五皇子后来又随口和庄妃说起自己做的梦：“我晚上睡着了梦见有一条金龙盘踞在大殿的金柱子上。”

庄妃说：“龙飞九五，也是吉兆，但是不可以对别人说哦。”五皇子于是谨记庄妃的话，从此不再对别人提起。

熹宗驾崩后，魏忠贤夜召信王，信王知道魏忠贤为人狡诈，只觉得如芒刺在背，但还是要随他入宫。第二天清晨，众大臣都入宫哭灵，魏忠贤更是哭得双目红肿。后来魏忠贤将崔呈秀找去密谈，说了什么无人知晓。

有人说是魏忠贤要谋逆，崔呈秀认为时机未到，魏忠贤方才作罢；有人又说张皇后保护信王，魏忠贤无从下手等等，这些都不必再猜。

信王朱由检择日即位，以第二年为崇祯元年，史上称他为崇祯帝，也就是怀宗。即位这一天，天空中突然传来很大的声响，众臣都十分惊疑。朝贺礼结束后，响声也跟着停止了。司天监认为那是天鼓敲响，意味着将有兵祸。

但是新主登基，众臣就没有上报此事。

魏忠贤上奏辞职，怀宗不许，只是命奉圣夫人客氏出宫居住。

客氏来到熹宗的棺椁前，取出用黄色绸缎包裹着的小盒子，盒子内藏着的是熹宗的胎发、痘痂、小时候换下来的牙齿、剃下来的头发等等，客氏将它们一一焚化，然后痛哭着离开了。

不久，魏忠贤门下的走狗杨维垣竟然首先上奏弹劾崔呈秀，说他不守父丧，显然违背了礼制。毕竟解铃还须系铃人啊！怀宗下旨削去崔呈秀的官职，勒令他回籍。

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