却说怀宗继位以后，马上就有人弹劾魏忠贤和崔呈秀两人。

崔呈秀已经罢官，魏忠贤就成为大臣们弹劾的头号靶子。

工部主事陆澄源首先上奏，接着是主事钱元悫，再次是员外史躬盛，还有嘉兴贡生钱嘉征，上奏弹劾了魏忠贤的十大罪：一是私篡帝权、二是污蔑皇后、三是玩弄兵权、四是大逆不道、五是克扣藩封、六是不敬孔子、七是胡乱加封、八是掩盖边功、九是劳民伤财、十是通关节。每一条都写得痛快淋漓，然而，无恶不作的魏忠贤何止十大罪？就是二十四罪也嫌不足呢！

魏忠贤听到有人上奏弹劾他，忙入宫哭诉。但是这招对怀宗没有用，左右朗读奏折的时候，魏忠贤早就吓得只会磕头了，一个劲儿地把头往地上撞，磕了大约有好几百个。怀宗叫魏忠贤退下去，魏忠贤急得没办法，只好赶忙回到家里取出重金，去贿赂太监徐应元，托他替自己求情。徐应元本来是魏忠贤的赌友，看到金子以后就把这件事揽在了自己身上，跑到怀宗面前替魏忠贤说情。可怀宗没等徐应元说完就将他斥责了一顿，然后撵出了宫门。

第二天，谴责魏忠贤罪状的圣旨就下来了，魏忠贤被贬去凤阳，徐应元也被贬去守显陵。可被贬后的魏忠贤还带着几百个侍卫上路。言官又因为这件事弹劾他。怀宗于是又让锦衣卫将魏忠贤捉拿归案，颁下圣旨说：

逆恶魏忠贤，盗窃国柄，诬陷忠良，罪当死。姑从轻降发凤阳，不思自惩，犹畜亡命之徒，环拥随护，势若叛然。著锦衣卫速即逮讯，究治勿贷！

正住在阜城驿站里的魏忠贤忽然接到京中传来的密报，说锦衣卫马上就要来抓自己回京正法了。魏忠贤想到自己入京之后肯定必死无疑，索性与干儿子李朝钦抱头痛哭一场后双双解下腰带，自缢身亡了。

怀宗听说魏忠贤自尽，一面下旨没收魏忠贤的家产，逮捕魏良卿下狱；一面去没收客氏的家产。

谁知锦衣卫在客氏家里竟然搜出八名身怀六甲的宫女，这是怎么回事呢？原来，熹宗没有子嗣，一直眼巴巴地想有个后人，客氏每天出入宫廷，于是就带出来几名宫女住在自己家，让她们和自己的儿子或者弟弟交合，准备等怀孕以后再送进宫里，打算重演吕不韦和嬴政的旧事。

怀宗开始不知道内情，就命太监王文政彻查此案。那些宫女怎么禁得住严刑拷打，稍微一恐吓就将实情说了出来。王文政于是据实上奏，怀宗顿时大怒，命人将客氏拖到浣衣局活活打死。

就这样，这个穷奢极欲的老淫妇被打死在杖下，和成妃李氏、裕妃张氏、冯贵人，还有小皇子去阴间对簿公堂去了。

客氏的弟弟客光先、儿子侯国兴、前封宁国公魏良卿也被一起绑到法场斩首，怀宗下旨将客氏和魏忠贤的所有家属，无论男女老幼全部杀掉，连襁褓中未睡醒的婴孩也死在了刽子手的刀下。可京城的百姓都说客氏、魏忠贤太过阴毒，所以才得到这样的报应，根本没一个人觉得他们可怜。

可见善有善报恶有恶报，这是天理。

客氏和魏忠贤被正法之后，朝中的太监就开始失势了，给事中许可征弹劾崔呈秀是五虎的首领，应该被斩首市集。

怀宗随即下旨逮捕查办崔呈秀，并没收他的家产。崔呈秀那时正在蓟州，听到消息后将娇妻美妾全部叫了出来，把珍奇古玩摆满了一屋，随后叫上酒菜痛饮起来。崔呈秀饮完一杯，就将手里的酒杯掷在地上砸碎，一直砸了几十个才回到房间关上门自缢而亡。

山阴监生胡焕猷越俎代庖，上奏斥责黄立极、施凤来、张瑞图、李国潽等人，说他们身居要职，却只会谄媚阉贼，应该一并贬斥。怀宗认为祖宗有规定，生监不得上奏，便将胡焕猷杖责后除名。不过黄立极知道自己待不了多长时间了，于是就主动上奏辞职回乡。施凤来等人却还舍不得官位。

怀宗因为内阁无人，就命朝臣举荐内阁大臣，并仿照古例，将被举荐的内阁大臣的姓名放入金瓯，焚香祭拜以后依次取出，得到钱龙锡、李标来、宗道、杨景辰四人的名字。后来因为天下多事，怀宗又新增了周道登、刘鸿训两人入内阁办事。

大臣应该举荐贤人，怎么能靠天意来决定取舍呢？怀宗第一个举动就误事了。

接着施凤来、张瑞图、李国潽等人被罢免。李国潽在这三个人中还算秉公执政，就连罢官也是他自己请求的。临行时，李国潽举荐了韩爌、孙承宗代替自己，怀宗随即召韩爌入内阁。韩爌还未到，太监杨维垣等人又开始诋毁东林党人，斥责韩爌，说他和魏忠贤、崔呈秀一样都是邪党。编修倪元潞上奏驳斥，并请求销毁《三朝要典》：

梃击红丸移宫，三议哄于清流，而《三朝要典》一书，成于逆竖。其议可兼行，其书必当速毁。盖当事起议，与盈廷互讼，主梃击者力护东宫，争梃击者计安神祖；主红丸者仗义之言，争红丸者原情之论；主移宫者弭变于几先，争移宫者持平于事后。数者各有其是，不可偏非也。未几而魏阉杀人，则借三案，群小求富贵，则借三案，而三案面目全非矣。故凡推慈归孝于先皇，正其颂德称功于义父。批根今日，则众正之党碑；免死他年，即上公之铁券。由此而观，三案者天下之公议，《要典》者魏氏之私书，三案自三案，《要典》自《要典》，以臣所见，惟毁之而已。夫以阉竖之权，而役史臣之笔，亘古未闻，当毁一；未易代而有编年，不直书而加论断，若云仿佛《明伦大典》，则是魏忠贤欲与肃皇帝争圣，崔呈秀可与张孚敬比贤，悖逆非伦，当毁二；矫诬先帝，伪撰宸编，既不可比司马光《资治通鉴》之书，亦不得援宋神宗手制序文为例，假窃诬妄，当毁三；况史局将开，馆抄具备，七载非难稽之世，实录有本等之书，何事留此骈枝，供人唾骂？当毁四。愿敕部立将《要典》锓毁，一切妖言市语，如旧传点将之谣，新腾选佛之说，毋形奏牍，则廓然荡平，邪慝去而大经正矣。

魏忠贤伏法后，所有历年以来的封赏全部被收回，各地的生祠也尽行撤除，现在《三朝要典》被毁去，魏忠贤一党的邪议就将彻底被推翻。

怀宗还抚恤了天启年间被杀害的大臣，如“六君子”、“后七君子”等人，都被加赠官爵，追赐谥号，不再追究赃款，家属也被放回家去。朝中上下现在是喁喁望治。

不久，韩爌抵京，怀宗命他为内阁首辅大臣，查办魏忠贤一案，韩爌不想株连太多人，就只列举了四十五个人定罪。

怀宗很不高兴，命韩爌再去查究，并对韩爌说：“魏忠贤不过是一个太监，但他能作奸犯科、无恶不作，要是没有外廷的大臣助纣为虐，哪能这么肆意妄为？现在无论内外，必须一律查明然后加罪，这才能算得上是明察秋毫。”

韩爌上奏说：“朝廷大臣们可能并不知道内情，怎么能捉风捕影任意抓捕呢？”

怀宗微微一笑说：“只怕未必，他们只是不敢认罪，明天朕给你列出来吧。”说完，怀宗就下殿回宫了。

第二天，韩爌等人再次被召见，怀宗指着案上的一个布囊对他们说：“袋子里都是魏忠贤的旧党感恩戴德、阿谀奉承的奏折，你可以将名字一一列出来然后再惩罚。”

韩爌跪下叩了一个头说：“臣等的职责是辅政，不习惯动刀。”

怀宗听了脸上有些不高兴，又对吏部尚书王永光说：“惩善扬恶是你的专责，就交给你来办吧。”

王永光也回奏说：“臣的专职是负责奖惩，并不包括论罪。”魏忠贤害人无数，怀宗要查办逆贼，自然要面面俱到，以便告诫后人，但这些人互相推诿，到底是什么意思？

怀宗只好回头又看向刑部的乔允升和左都御史曹于汴，说：“这是你们两位的责任，不要再推诿了。”当下命左右将布囊交给乔允升，自己进内室去了。

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