却说陕西总督傅宗龙被杀后，群贼便开始猛攻项城，此时项城孤立无援，如何禁得起数十万流寇的猛攻？当即就被攻陷，不仅全军覆没，满城百姓也全都遭了难。

随后，流寇又分别攻下了商水、扶沟、叶县，杀死了守将刘国能。

刘国能就是闯塌天，起初和李自成、罗汝才都是兄弟，后来投降了官兵。罗汝才恨他违背了约定，入城后就把他杀害了，接着进攻南阳。总兵猛如虎正在南阳驻守，尽管杀贼数千，最终还是寡不敌众，南阳失陷，猛如虎力竭身亡。

唐王朱聿镆是太祖第二十三个儿子朱柽的第七世孙，封地南阳，也被流寇杀害。流寇接连攻陷邓县等十四座城，接着又将开封作为下一个目标。开封巡抚李仙风已经坐罪被捕，由高名衡代任巡抚。高名衡和副将陈永福拼死抵抗，箭石齐下。

李自成亲自招降他们，陈永福拈弓搭箭，“飕”的一声，正中李自成左眼。李自成大叫一声，差点晕倒在马下，流寇急忙把他抬回营帐，退到朱仙镇养病去了。

起先陕西巡抚汪乔年接到密旨，让他去破坏李自成的祖坟，汪乔年于是派米脂县的县令边大绶去办。边大绶带着衙役不知从何找起，于是就抓了几个李氏的族人来做向导，这才找到李自成的祖坟。

原来，在离县城两百里的地方有一个小村庄叫李氏村，村子里住着大概十几户人家，离那个村子几里远的地方有座坟山，山上有一片地方聚葬着十六座坟，其中一座就是李自成的祖坟。

据说这座坟是由仙人所造，墓穴里放着铁灯架，仙人说：“铁灯不灭，李氏当兴。”

边大绶命衙役挖坟，挖到一半的时候发现有许多蚂蚁聚集在一起，火光荧荧。衙役继续向下挖，不久就挖出了棺材，边大绶下令打开棺材，发现里面尸骨犹存，但是长满了黄毛。再拔开尸骨一瞧，才发现尸体的脑袋后面有一个大洞，里面竟盘着一条蟠赤蛇，长约三四寸，脑袋上有微微隆起的角。

见了阳光的蟠赤蛇这时忽然挺身跳起，衙役急忙拿刀去劈，蛇五起五伏后才终于死去。

汪乔年拿着蛇的尸体和遗骸复命。不久，李自成就被射中左眼，从此成了独眼龙。

谣言不可全信，要是李自成家的风水真被破坏了的话，那为什么只射中眼睛，而不是被射死呢？

汪乔年认为李自成祖坟的风水已破，就召集三万兵马交给贺人龙等人分别带领。贺人龙日夜兼程赶到襄阳。襄阳刚刚经过一场大劫，守备还不完善，汪乔年迟疑着不敢进去，只好在城下扎营。

谁知大营才刚刚扎好，敌兵就蜂拥而至。贺人龙等人不战而败，只剩下汪乔年的两千名亲兵跟随汪乔年入城据守。流寇一顿猛攻，一攻就是五天五夜，守将伤亡过半，襄阳被破。汪乔年自刎不成被流寇抓去。守将李万庆就是射塌天，因为背叛李自成投降明军，李万庆也因此遭到杀身之祸。

流寇接着进攻开封，贺人龙等人逃入关中，沿途抢掠不亚于流寇。

左良玉一直在郾城逗留，说要防堵张献忠，也不来支援襄阳。

河南的警报传到京城，怀宗急得束手无策，只好把孙传庭从狱中放出来，对他再三劝慰，封他为兵部侍郎，令他率领京军支援开封。

孙传庭在途中又接到圣旨，让他担任陕西总督，并秘密诛杀贺人龙。孙传庭不敢怠慢，迅速到任。各路总兵都来觐见，固原总兵郑家栋、临洮总兵牛成虎、援剿总兵贺人龙等，孙传庭不动声色地一一接见。等贺人龙谒见自己的时候，孙传庭喝令左右将他拿下。贺人龙说自己无罪，孙传庭正色说：“你还敢说无罪？新蔡、襄城两位都督接连失去，都是因为你临阵脱逃！你自己想想有罪没罪？”贺人龙还没来得及再辩解，孙传庭就下令将他斩首了，众将都被吓得不轻。

贺人龙勇猛过人，刚开始围剿流寇的时候，贺人龙杀贼无数，流寇都叫他“贺疯子”，后来贺人龙被杨嗣昌欺骗，有了二心，当他被正法以后，流寇纷纷喝酒来庆祝，争着说贺疯子死了，拿下关中就像探囊取物般容易。

贺人龙都是被杨嗣昌害的。

孙传庭诛杀贺人龙后，将他手下的士兵分到各个营部，准备前去支援开封。流寇觊觎开封城已经很久了，但是开封城非常难攻，李自成前前后后总共攻了三次都没有把它夺下。朝廷也很看重开封，下令让河南督师丁启睿、保定总督杨文岳以及左良玉、虎大威、杨德政、方国安四总兵前去支援；又命兵部侍郎侯恂作为后应，以为兵多就一定可以取胜。

哪知各军到了朱仙镇，都不想出战，左良玉首先拔营离开，丁启睿、杨文岳也先后逃到汝宁，结果反被流寇追击，抢去物资无数。朝廷逮捕了丁启睿，谴责了杨文岳，仍然催促孙传庭出关围剿。孙传庭上奏说：“秦兵是刚刚新招募的，没有经验不能马上上阵，最好另派其他的军去。”朝廷一时找不到人，只有继续催促孙传庭上路，孙传庭不得已只好起程。

来到潼关的时候，孙传庭接到河南的密报，说开封失陷。孙传庭大惊失色，又问明了开封失陷的具体情况。原来，开封被围困的日子久了，城中的粮食和弹药越来越少，军民到了要吃人的地步。周王朱恭枵曾先后捐了一百多万两银子和几万石粮食给守兵，仍然无济于事。因为开封濒临大河，高名衡本想用河水来淹贼寇的，不料走漏了风声，被敌军知道了，敌军随即就将营地转移到高阜，然后又驱使难民用河水灌城。河水从开封府的北门灌入，从东南门穿出，响声如雷，溺死军民好几十万。

只见城内的水位越涨越高，周王的府第已经变成了泽国。周王只好带着妃嫔和世子从后山逃出，竟在城上露宿了七天七夜。幸好督师侯恂划着船来接周王，周王方才幸免于难。高名衡等人见开封守不住了，也划船离城而去，流寇随即进入城中，发现只有较高的地方趴着些难民，全部加起来也不过几千人，满城的珍宝早已不知去向或者深埋水底，流寇也没什么留恋的，抢了一些妇女就驾着船驶离了城头。结果，河北军用大炮轰击流寇坐的船，又成功将被抢的女子夺回一半。

流寇移兵转攻南阳，孙传庭得到警报后从小路赶到南阳城，用诱敌计击败了李自成。李自成仓皇向东跑去，沿途抛弃粮食和器械，陕军正饥寒交迫，见了这些粮食，纷纷不顾纪律上前抢夺，全军顿时乱作一团。

不料，李自成又转身杀了回来，陕军一时措手不及，当即就溃散开来，孙传庭喝都喝止不住，只好拔马向西逃入关中。李自成声威大震，老回回、革里眼、左金王、争世王、乱世王五营统统归顺了李自成，连营五百里，再次攻打南阳，进攻汝宁。总兵虎大威中炮身亡，保定总督杨文岳被活捉，在他大骂李自成的时候，李自成下令将他绑到城南做大炮的活靶子，只听几声巨响，杨文岳身中无数颗子弹，胸口都被打穿，一下就惨死了。

兵备佥事王世琮被流寇称为“王铁耳”，因为他被箭射穿耳朵的时候都面不改色继续杀敌，最后也因为不肯屈服李自成而惨遭杀害。知府傅汝为和属下也全部殉难。

河南各县从此残破不堪，朝廷也不再设立官员，剩下的难民纷纷结寨自保，像洛阳的李际遇、汝宁的沈万登、南阳的刘洪起兄弟，都纷纷集结难民，为了保命甚至互相吞并，自相残杀。张献忠趁机占据了亳州、舒城、庐州、含山、庐江、无为、六安等州县，直扑南京。

中原一片混乱，兵刃相见，连最普通的百姓也被逼成了杀人不眨眼的强盗。

而清太宗一直稳稳占据着辽、沈，看到中原一发不可收拾的战况后，做好了鹬蚌相争，渔翁得利的准备。

清太宗当下攻入锦州，抢割附近的庄稼作为军粮。锦州城的守兵出来阻止，都被清太宗的大炮给击退了。蓟、辽总督洪承畴和巡抚邱民仰调集王朴、唐通、曹变蛟、吴三桂、白广恩、马科、王廷臣、杨国柱八个总兵，率兵十三万前去支援锦州。大军在松山被清兵截击，洪承畴大败而归，更重要的是堆积如山的粮草和物资也被清兵劫走了。

本篇未完，请继续下一节的阅读..