李自成将尸体堆高，用火焚烧，光亮很远都能看得到，他把这称之为“打亮”，残忍至极。

李自成对百姓是这样，对自己的哥哥也同样不留情面。

他哥哥从秦中来，因为几句话与李自成不和就遭到了杀身之祸。

李自成生平纳了很多妻妾，却没一个给他生出儿子，身边只有一个养子李双喜，李双喜比李自成还要嗜杀。

李自成在襄阳的时候，准备建筑宫殿、铸造钱币，就派术士去问紫姑，紫姑卜了几卦都是不吉。李自成又想立李双喜为太子，改名洪基，铸造洪基钱币，紫姑再卜卦还是不吉利。

正在李自成为此感到愤懑的时候，听说陕西总督孙传庭督兵出关，已来到河南。李自成便挑选精锐，赶往河南抵御。闯军前锋来到洛阳的时候，遇到总兵牛成虎，闯军吃了个败仗。宝丰、唐县依次被官兵收复。李自成急忙率轻兵前去支援，不料到了郏县，又被官兵击败，李自成一路狂奔才得以逃脱。流寇的家眷大多数在唐县，唐县收复之后，所有流寇的家眷都被杀死。

流寇因此更加痛恨官兵，发誓要将他们歼灭。

正巧天降大雨，道路泥泞，孙传庭的营中粮草不继，李自成于是派轻兵去汝州截官兵的粮道。探子将此事报告给孙传庭，孙传庭就派总兵白广恩从小路迎粮，自己则率领总兵高杰充当后应，留下总兵陈永福坚守大营。谁知孙传庭刚走，陈永福的兵马就按捺不住，争相出击。流寇趁机杀了过去，陈永福只好败退到南阳。

孙传庭见状，立即带兵回来迎战，五成流寇被他攻克了三成，其余两成流寇锐不可当。总兵白广恩带领八千人率先奔逃，高杰的兵马跟着溃散，孙传庭也支撑不住，只好西逃。李自成乘胜追击，一天一夜追了四百里，斩杀官兵四万多人，抢来兵器、物资不计其数。

孙传庭逃到河北，李自成的兵马随踪而至。高杰禀报孙传庭说：“我军的家属都在关中，不如直接进入西安，拼死守城。”

孙传庭说：“流寇一旦入关，整个陕西就会散架，到时候就无法收拾了。”孙传庭于是决定闭关拒贼。李自成派侄子李过从小路绕到关后，夹击官兵，把官兵杀得大败。

孙传庭跃马挥刀冲入敌阵，杀死几十名流寇，最后与监军副使乔迁高同时殉难。李自成长驱直入西安城，占据了秦王宫，擒获秦王朱存枢。朱存枢是太祖的次子朱樉的第九世孙，被抓获后竟然投降了李自成。只是王妃刘氏不肯投降，并对李自成说：“国破家亡，愿求一死。”李自成不想加害于她，就让人将她送回了娘家。

巡抚冯师孔的属下死了十多人。孙传庭的妻子张氏率领三妾两女投井殉节。布政使陆之祺、总兵白广恩、陈永福等人投降，陈永福曾射中过李自成的左眼。李自成自从攻陷名城以来，文武大臣从来没有投降流寇的，一直到这时才有布政使、总兵之类的人投降。

李自成改西安为长安，称为西京，并且严禁杀掠，百姓终于不再担惊受怕。李自成又率兵向西攻打，改延安府为天保府，改米脂为天保县。

凤翔和榆林誓死不肯投降，李自成攻陷凤翔之后下令屠城，接着转攻榆林。兵备副使都任，督饷员外郎王家禄，里居总兵汪世钦、尤世威、世禄等人和李自成血战了七个昼夜，老人和妇女全部爬到城墙用瓦砾攻击，砸死流寇一万多人。

榆林失陷后，全城百姓全部就义，没有一个人肯为了活命而投降的，堪称忠烈之最。李自成接着攻下了宁夏、庆阳。韩王朱亶塉是太祖第二十个儿子朱松的第十世孙，封地在平凉，也被流寇掳去。流寇趁着雪夜登上了兰州城，巡抚林日瑞、总兵郭天吉等人战死，西宁、甘肃三边接连失陷。一年后，李自成建国，号大顺，改元永昌，任命牛金星为丞相，把自己当成一国之主了。

明总兵左良玉因为河南沦陷，没有了立足之地，只好带兵东下。张献忠那时正在东南一带扰乱，被南京总兵刘良佐、黄得功等人阻拦，一时间不能得胜。又听说左良玉东来，只好攻陷黄梅、广济、蕲州、蕲水，转入黄州，自称西王。

黄州副使樊维城因不肯屈服而被杀。张献忠又西破汉阳，直逼武昌。武昌是楚王朱华奎的封地，朱华奎是太祖第六个儿子朱桢的第七世孙，朱华奎增募新兵准备防守，谁知新兵竟然开城迎贼，城池立即被攻陷。

参将崔文荣阵亡，朱华奎被擒之后溺死在江里。明故大学士贺逢圣罢官在家，与崔文荣等人一起守城，城池失陷之后贺逢圣仓促跑回家中，带着家人和孩子来到墩子湖，然后凿船自沉。妻子危氏，儿子贺觐明，媳妇曾氏、陈氏和孙子全部溺死在湖中。

张献忠杀尽楚王的宗室之后，又开始残杀百姓。长江上面浮满了尸体，脂血有一寸多厚。楚王的几百万金银也全部被贼众抢走。

张献忠改武昌为天授府、江夏为上江县，然后占据楚王府，铸造西王印，居然还开科纳士，选取三十名进士加官晋爵。

明朝廷看到武昌失守，急忙命总兵左良玉去剿杀张献忠。左良玉召集总兵方国安、常安国等人水陆并进，夹攻武昌。张献忠大败，弃城西逃。左良玉随即收复武昌，开府驻师。不久黄州、汉阳等郡县也依次收复。

张献忠又率兵攻打岳州。巡抚李干德、总兵孔希贵等人三战三胜。张献忠最终因寡不敌众，逃到长沙。

张献忠想北渡洞庭湖，向神问卦，三次都是不吉，张献忠不肯信卦象，硬带着众人渡江。

谁知突然间狂风四起、巨浪滔天，湖上的大船顷刻间就被浪打翻，没了踪影。待到风停时，张献忠的船队覆没了一半。张献忠大怒，将抢来的所有妇女赶到一艘船上，放起大火连人带船都给烧了，四十里外都能看到湖上火光冲天，张献忠这才算出了一口恶气，接着从陆路赶到长沙。

长沙是英宗的第七个儿子朱见浚的封地，他的七世孙朱慈煃自知难以防守，就带着惠王朱常润一起逃到衡州，投靠桂王朱常瀛。偏偏贼兵这时赶到，桂王情急之下，急忙与吉王、惠王逃到永州。张献忠进入衡州城后，拆下桂王宫殿的木材，运到长沙建造宫殿，并派兵追击三王。巡抚御史刘熙祚命士兵护送三王进入广西，自己到永州死守。

谁知永州又有内奸，贼兵再次被迎入城中。刘熙祚被擒，囚禁在永阳驿中，他闭目绝食，并在墙上题了绝命词。

贼兵再三招降，刘熙祚都不肯屈服，还大骂不止，随即就被杀害。

张献忠又攻陷宝庆、常德，掘了已故督师杨嗣昌的坟墓，然后攻打道州。道州守备沈至绪出城战死，他的女儿沈云英哭着誓师，集齐败兵，冲入贼营。贼兵还以为是朝廷的援军，仓皇散去。沈云英夺回父亲的尸体，道州城得以保全。

张献忠随后东犯江西，攻陷吉安、袁州、建昌、抚州等地以及广东南韶。后来因为左良玉派马士秀、马进忠等人夺回了岳州、袁州。张献忠从此无志东下，转向西面侵略，竟然连长沙王府也甘心丢弃，带着几十万部下渡江过荆州，窜入四川去了。

怀宗看到中原一盘散沙，食不知味、夜不成眠，想到自己所用的将相都不如意，于是另选吏部侍郎李建泰、副都御史方岳贡以原官入阁。后来听说李自成封号，怀宗惊慌不已，正准备亲征时，却忽然接到李自成的一道伪檄：

新顺王李，诏明臣庶知悉！上帝监视，实惟求莫，下民归往，祇切来苏。命既靡常，情尤可见。尔明朝久席泰宁，濅弛纲纪，君非甚暗，孤立而炀蔽恒多；臣尽行私，比党而公忠绝少。赂通宫府，朝端之威福日移；利擅宗神，闾左之脂膏殆尽。公侯皆食肉绔袴，而倚为腹心，宦官悉龁糠犬豕，而借其耳目。狱囚累累，士无报礼之心；征敛重重，民有偕亡之恨。肆昊天聿穷乎仁爱，致兆民爰苦乎祲灾。朕起布衣，目击憔悴之形，身切痌袴之痛，念兹普天率土，咸罹困穷，讵忍易水燕山，未甦汤火，躬于恒冀，绥靖黔黎。犹虑尔君若臣未达帝心，未喻朕意，是以质言正告，尔能体天念祖，度德审几，朕将加惠前人，不吝异数。如杞如宋，享祀永延，用章尔之孝；有室有家，民人胥庆，用章尔之仁。凡兹百工，勉保乃辟，绵商孙之厚禄，赓嘉客之休声，克殚厥猷，臣谊靡忒。唯今诏告，允布腹心，君其念哉！罔怨恫于宗公，勿阽危于臣庶。臣其慎哉！尚效忠于君父，广贻谷于身家。檄到如律令！

本篇未完，请继续下一节的阅读..