聘才一面听着，一面看戏。第三出是《南浦》，很熟的曲文，用脚在板凳上踏了两板，就倒了一杯茶，一手擎着，慢慢的喝。可巧那胖子要下来走动，把手向蓉官肩上一扶，蓉官身子一晃，碰着了聘才的膀子，茶碗一侧，淋淋漓漓，把聘才的袍子泼湿了一大块。那胖子同蓉官着实过意不去，赔了不是。聘才倒不好意思，笑道：“这有什么要紧？干一干就好了。”说着自己将手巾拭了，又听了一回戏。

只见一个老头子弯着腰，颈脖上长着灰包似的一个大气瘤，手内托着一个小黄漆木盘，盘内盛着那许多玉器，还有些各样颜色的东西，口里轻轻的道：“买点玉器儿，瞧瞧玉器儿！”从人丛里走近聘才身边，一手捏着一个黄色鼻烟壶，对着聘才道：“买鼻烟壶儿！”聘才见这壶颜色甚好，接过来看了一看，问要多少钱。那卖玉器的道：“这琥珀壶儿是旧的，老爷要使，拿去就结了。人家要，是十二两银，一厘不能少的，你要，算十两银就是了。”聘才只道这壶儿不过数百文，今听他讨价，连忙送还。那卖玉器的便不肯接，道：“老爷既问价，必得还个价儿。你能瞧这壶儿又旧，膛儿又大，拿在手里，又暖又不沉，很配你能使，你总得还个价儿！”聘才没法，只得随口说道：“给你二两银子。”卖玉器的便把壶接了过去，说：“太少，买假的还不能。”停一会又说：“罢了，今日第一回开张，老爷诚心买，算六两银。”聘才摇着头说不要，那卖玉器的叹口气，道：“如今买卖也难做，南边老爷们也精明。你瞧这个琥珀壶儿，卖二两银，算了！底下你能常照顾我就有了。”说着又把壶儿送过来。

聘才身边没有带银子，因他讨价是十两，故意只还二两，是打算他必不肯卖的，谁知还价便卖，一时又缩不转来，只得呆呆的看戏不理他，然脸已红了。那卖玉器的本是个老奸巨猾，知是南边人初进京的光景，便索性放起刁来，道：“我卖了四十多年的玉器，走了几十个戏园子，从没有见还了价，重说不要的。老爷哪里不多使二两银？别这么着！”靠紧了聘才，把壶儿捏着。聘才没奈何，只得直说道：“今日实在没有带银子，明日带了银子来取你的罢。”那卖玉器的哪里肯信，道：“老爷没有银子，就使票子。”聘才道：“连票子也没有。”卖玉器的道：“我跟老爷府上去领。”聘才道：“我住得远。”卖玉器的只当不听见，仍捏着壶儿紧靠着聘才。

那时台上换了二黄戏，一个小旦才出场，尚未开口，就有一个人喊起好来，于是楼上楼下几十个人同声一喊，倒像救火似的。聘才唬了一跳，身子一动，碰了那卖玉器的手，只听得“扑托”一响，把个松香烟壶砸了好几块。聘才吃了一惊，发怔起来。那卖玉器的倒不慌不忙，慢慢的将碎壶儿拣起，搁在聘才身边，道：“这位爷闹脾气，整的不要要碎的。如今索性拉交情，整的是六两银，碎的算六吊大钱，十二吊京钱。”聘才便生起气来，道：“你这人好不讲理！方才说二两，怎么如今又要六两？你不是讹我么！”旁边那些听戏的都替聘才不平。聘才待要发作，只见那个胖子伸过手来，将那卖玉器的一扯，就指着他说道：“老王，你别要这么着！”聘才连忙招呼，那胖子倒真动了气，又道：“老王，你别要混懵，怎么拿个松香壶儿，不值一百钱，赚人二两银，砸碎了就要六两？你瞧他南边人老实，不懂你那懵劲儿，你就懵开了。我姓富的在这里，你不能！”那卖玉器的见了他，就不敢强，道：“三爷，你怎么说，怎么好。”那胖子就叫跟班的给他四百钱。卖玉器的尚要争论，那一位也说道：“富三爷哪里不照应你？这点事你就这么着！况且富三爷是为朋友的，下次瞧瞧有好玉器，我们多照顾你一点就够了。”蓉官接口道：“这老头子，好讨人嫌！弯着腰，托着那浪盘子，天天在人空里挤来挤去，一点好东西都没有。谁要买，德古斋还少吗？”卖玉器的只得忍气吞声，拿了碎烟壶走了出去，嘴里咕噜道：“闹扬气，充朋友，照顾我？也配！有钱尽闹相公！”又挤到别处去了。聘才心里甚是感激，连忙拉着富三的手道：“小弟粗鲁，倒累三爷生气。”又向那人也拉了拉手，就叫四儿拿出二百大钱来，双手送上。富三笑道：“这算什么？”接过来递与聘才的四儿道：“算我收了，给你罢。”四儿不敢接，聘才又笑道：“断不敢要三爷破钞，还请收了！”又将钱交与富三的家人。富三接过来，往桌上一扔，道：“你太酸了！几个钱什么要紧，推来推去的推不了！”聘才只得叫四儿收了，叫他请了安，谢了赏。

聘才已听得人叫他富三爷，自然姓富了。便问那一位的姓，是姓贵，名字叫芬，现在部里做个七品小京官。这富三爷叫富伦，是二品荫生，现做户部主事。一一领教过了，富、贵二人也问了聘才的姓，又问了他是哪一处人，现在当什么差。聘才道：“小弟是江宁府人，才到京，尚未谋干什么。此时寓在鸣珂坊梅世伯梅大人处。”富三道：“江宁是个好地方，我小时候跟着我们老爷子到过江宁。那时我们老爷子做江宁藩司，我才十二岁，后来升了广东巡抚。你方才说鸣珂坊梅大人，他也在广东做过学差，与我们老爷子很相好。以后大家都回了京，我们老爷子做了侍郎，不上一年就不在了。我是没有念过书，不配同这些老先生们往来，所以这好几年不走动了。闻得他家玉哥儿很聪明，人也生得好，年纪也有十六七岁了，不知娶过媳妇儿没有？”聘才一一回答了，又与贵大爷寒暄一番。聘才已知富三是个热心肠，多情多义的人，那个贵大爷却是谨慎小心、安分守己的一路。当下三人倒闲谈了好一会。

蓉官又到对面楼上去了，聘才望着他又去与那黑脸大汉讲话，又见那个卖玉器的挤上楼去，捏着些零碎玉件，到那些相公身边混了一阵，只管兜搭，总要卖成一样才去的光景。那个黑大汉好不厌他，便吆喝了一声，那卖玉器的尚不肯走，嘴里倒还讲了一句什么，那个黑大汉听了大怒，便命家人扠他出去。众家人听不得一声，将他乱推乱撵。那个老头子见势头不好，便也不敢撒赖，腰驼背曲的一步步走出来，又要照应盘内东西，当当啷啷的，把些料壶儿、料嘴子砸了好些，弯了腰拣了一样，盘里倒又落下两样。心里想拼着这条老命讹他一讹，看看那位老爷的相貌先就害怕，更非富三爷可比，只得含着眼泪，一步步的走下楼来。下了楼，才一路骂出戏园。看得那些相公个个大笑，都探出身子看他出了戏园，才住了笑。这边富三看了，也拍手称快。聘才更乐得了不得，但不知这个人是个什么阔人，少顷等蓉官来问他。只见那黑大汉已起身，带了四个相公，昂昂然大踏步的出去了。那些没有带去的相公，又分头各去找人。

不一刻，蓉官又过来坐下。富三笑道：“空巴结他，也不带你去。磨了半天，一顿饭都磨不出来。”蓉官点着头道：“不错，我磨他。他叫我我也不去，这位老爷不是好相交的！”富三道：“这人是哪里人，姓什么？”蓉官道：“是广东人，我只听得人都称他奚大老爷，我也是才认识他，且他也到京未久。他就待春兰待得好，今日春兰身上穿那件玄狐腿子的，是奚大老爷身上脱下来，现叫毛毛匠改小的。”说罢，即凑着富三耳朵问了一句。富三道：“怎么，你今日又有空儿？”蓉官笑嘻嘻的，两手搭着富三的肩，把他揉了几揉。

富三见聘才人品活动，又系梅氏世谊，便道：“魏大哥，今日这戏没有听头，咱们找个地方喝一盅去罢。”聘才见富三是个慷慨爽快的人，便有心要拉拢他，说道：“今日幸会，但先要说明，赏兄弟的脸作个东。”富三笑道：“使得。”就在靴革幼里拿出个靴页子来，取一张钱票交与他跟班，给看座儿的：“连这位老爷的戏钱也在里头。”聘才又再三谢了。于是带了蓉官，一同出来。

他们是有车来的，聘才搭了蓉官的车，四儿也跨了车沿，跟兔坐了车尾。聘才在车里随口的说笑，哄得蓉官十分欢喜，又赞他的相貌，要算京城第一，说说笑笑，已到了一个馆子。一同进去，拣了雅座坐了。走堂的上来张罗，点了菜，蓉官斟了酒。只听得隔壁燕语莺声，甚为热闹。蓉官从板缝里望时，就是那个奚大老爷带了春兰，还有三个相公在那里。

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