话说蕙芳要春航抚琴，春航道：“少坐一坐。”便目不转睛的看着蕙芳。蕙芳笑道：“难道你还认不仔细？只管发呆作什么！”春航笑道：“我看卿旁妍侧媚，变态百出，如花光露气，映日迎风，眼光捉不住，倒越看越不能仔细。”蕙芳啐了一口，立起来，把春航的钮子解开，替他脱下衣裳。春航道：“待我自己来，你哪里惯，不要劳动了。”蕙芳即将衣包解开，取出一件小毛衣裳与他穿了，恰还合身，又叫他换了新靴新帽。蕙芳笑嘻嘻的，拿了镜子，倚着春航一照，映出两个玉人。春航看镜中的蕙芳，正如莲花解语，秋水无尘，便略略点了一点头，回转脸来，却好碰着蕙芳的脸。蕙芳把脸一侧，起了半边红晕。春航便觉心上一荡，禁不得一阵异香，直透入鼻孔与心孔里来。此心已不能自主，忽急急的转念道：“他是我患难中知己，岂可稍涉邪念！”便敛了敛神。蕙芳一笑走开了。

春航换了新衣，依然丰姿奕奕，神采飞扬，与从前一样。蕙芳坐了，在书案上翻了一翻书，翻着一本诗稿，半真半行的字，有数十页，面上题着《燕台旅稿》。蕙芳随手一揭，见是一首七言古诗，题是《恼公诗》，便低低的念起来道：

帘钩戛玉声玲珑，樱桃花映银丝栊。

绿云欹侧燕钗堕，年年锦字春机红。

蕙芳道：“好诗！这派诗是学温、李的三十六体，纤秾之极！”春航道：“偶一为之，亦只能貌似耳。”蕙芳又念下去道：

远山寸碧双眉翠，鲛绡半染胭脂泪。

玳瑁梁间燕子飞，鸳鸯瓦上狸奴睡。

蕙芳道：“好工致！韵亦转得脆。‘狸奴’句胜似‘燕子’，再搭上‘鸳鸯瓦’，更新。”再念道：

飘烟抱月一尺腰，星眸欲妒春云娇。

蕙芳叫一声好，又道：“‘行近前来百媚生，兀得不引了人魂灵’，‘临去秋波’，犹未足喻其妙也！”春航道：“光景倒像你！”蕙芳道：“我也配？”又念下去是：

玉螭细细盘条脱，金雀双双飞步摇。

多情郎似桐花凤，日近云鬟身不动。

软爱香罗雾縠 [縠（hú）——有纹的纱。] 轻，娇嫌锦帐银钩重。

蕙芳道：“好浓艳工稳，我见犹怜。你是为谁而作？既‘日近云鬟身不动’了，又何必天天上戏园呢？”春航便走过来，轻轻的靠在蕙芳椅背上道：“此人难道算不得戏园中人？从前思近芳泽而不能，如今倒也如愿以偿了！”蕙芳道：“是谁？是我们班里的么？”春航点头说“是”。蕙芳道：“等我想一想像谁。上二句纤腰抱月，星眸妒云，非袁瑶卿不足当此二语；下两句软爱罗轻，娇嫌帐重，非金瘦香却也不称。是他二人么？”春航摇摇头。蕙芳道：“然则是谁呢？”春航道：“还有一人，能兼二人之妙，你倒猜不着他？”蕙芳道：“我真猜不着，你老实说了罢！”春航笑道：“我老实说，是个寓言空空的。如果有人像他，他算那人罢了。”蕙芳也不追求，又念道：

画栏珠箔悬蜻蜓，碧桃一树开娉婷。

朝朝花下许郎看，只格一扇玻璃屏。

蕙芳便掩卷想了一想道：“好美人，花容月貌；好才子，绣口锦心！‘悬蜻蜓’三字，说什么的？想有典故？”春航道：“李义山诗‘晓帘串断蜻蜓翼，罗屏但有空青色’。”蕙芳道：“这首我见过，偶然忘了。看你底下怎样转接呢？”又念道：

郎采桃花比侬面，桃花易见侬难见。

妾貌常如月二分，郎心莫学文三变。

蕙芳道：“须得如此一开，底下便生出一番话来。‘文三变’，可是说你变了心么？”春航道：“是用《艺文序》上‘唐文章无虑三变’的一句。”蕙芳便看着春航道：“这么想来，你也算不得有良心的人。”春航道：“何出此言？”蕙芳道：“他的貌呢，也不能常‘如月二分’；你的心，自必至‘文三变’了！”春航笑道：“论诗哪可以如此认真，便是十成死句了！”蕙芳一笑，又念道：

罗帏寂寞真珠房，麝脐龙髓怜余香。

锦鳞三十六难寄，碧箫吹断云天长。

蕙芳点头叹道：“人生世上，离欢悲合是一定有的。”又念下去道：

绿绣笙囊挂东壁，无花无言春寂寂。

怨女思弹桑妇筝，宫人愁倚杨妃笛。

蕙芳道：“好巧对！这‘桑妇筝’、‘杨妃笛’，实在借对得工巧。上句自然是用的‘罗敷陌上桑’了。这‘杨妃笛’，我记得张祜诗‘小窗静院无人见，闲把宁王玉笛吹’，又曾看过《贵妃外传》，明皇与兄弟同处，妃子窃宁王玉笛吹之，因此忤旨。可是用这个典故么？”春航道：“也可算得，但搭不上‘宫人愁倚’四字。我是用《集异记》上‘帝至蜀，月夜登楼，故贵妃侍者红桃，歌妃所制《凉州曲》，上御贵妃玉笛倚之，吹罢相视掩泣’的事。”蕙芳点头，又念道：

海棠醉堕蝴蝶飞，柳绵无力情依依。

井底水如妾心意，路旁尘惹君身衣。

蕙芳便觉凄然，作色道：“一往情深，缠绵悱恻，好个有情人！底下便是结语了！”念道：

翠毛么凤拖红尾，

蕙芳道：“此句劈空而来，笔势奇崛，又推开了。凤有红尾的么？”春航道：“温飞卿 [温飞卿——即温庭筠，原名岐，字飞卿，唐诗人、词人。] 诗，有‘秦王女骑红尾凤’。”蕙芳又念道：

跨凤随郎三万里。

一日香心思百回，

闲时又逐炉烟起。

方才念完，只见高品进来道：“好诗！有如此娇音，方配念这香艳的佳章。但诗中有一句，要改三个字更觉贴切。”蕙芳走上一步见了，道：“昨夜要来请安，你已睡了。”高品笑道：“这么说你们已是睡过一夜的了？”蕙芳啐了一口道：“我们昨夜直谈到此刻。”高品道：“脸上气色不像。”春航道：“你说哪一句诗要改？”高品道：“‘井底水如妾心意’的对句。”蕙芳便又看看下句念道：“‘路旁尘惹君身衣’，没有什么不好。”高品道：“好原好，太空些，不如改作‘车前泥染君身衣’，便真切有味！”蕙芳嫣然一笑。春航道：“到你开口，就没有一句好话。”高品又将春航身上细细打量了一会道：“我昨日卜了一卦，是‘天风垢，变山风蛊，互水天需。’其爻辞 [爻（yáo）辞——说明《周易》六十四卦中各爻要义的文辞。] 难解得很。”即念道：“‘田获一兔，往遇雨，需于泥。见金夫，遇主于庙， ? 有衣 袽 [（rú）——旧丝绵。] 贞吉’。详不出来。”蕙芳却呆呆的听着。春航笑道：“你自会卜，倒不会详？”高品也笑了。

蕙芳要问高品时，见窗外脚步响，有个人影来影去。春航问是谁，听得咳嗽一声应道：“是我，寻高老爷，有句话说。”高品听口声便道：“萚兮，萚兮！”出来一望，果然是庙里的唐和尚，问道：“你有什么话说？”唐和尚便笑嘻嘻的钻将进来，与春航见了。看见了蕙芳，便合着掌道：“阿弥陀佛！原来菩萨降临，小僧有失迎接，罪过、罪过！怪不得昨晚一夜的祥云瑞雨，今早佛殿上观世音旁边，一尊龙女香菩萨不见了，原来在这里！”蕙芳也认得这个唐和尚，听了掩口而笑。去年春航初到京时，也曾眠香访翠，唐和尚为其拉过皮条，所以也常到里边来走走，后来厌他恶俗，不大与他往来了。高品是与他常顽笑的，便把他的帽子揪下，在他顶上摩一摩，对着蕙芳说道：“媚香，我出副对子给你对对。”即说道：

若锥处囊中，脱颖而出。

蕙芳笑了一笑。唐和尚便夺了帽子戴上，便道：“高老爷你、你、你……”又不说了，嘻着嘴笑。蕙芳道：“我倒对了。”即念道：

如瓢浮水面，顶圆而光。

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