子云道：“蒙庾香、前舟及诸兄折柬相招，今日之举可谓极盛！昨日饱读庾香珠玉，今日尚觉齿有余芬，又复当此群花大会，使弟等附骥 [附骥——比喻依附他人或先辈而声名远播，泛指附随。] 餐芳，实为快事！”次贤道：“丹山彩凤，深巷乌衣 [深巷乌衣——指乌衣巷，在今南京市，三国吴时于此建乌衣营，兵士服乌衣。晋代贵族王导、谢安等皆居此。] ，裙屐风流，无过于此；而寒皋野鹤，亦可翱翔其间乎？”文泽、王恂等同说道：“度香、静宜两先生，名士 [名士——古指已出名而未出仕的人。也泛指有名的人士。] 班头，骚坛 [骚坛——诗坛、文坛。] 牛耳，弟等无刻不思雅范。今不鄙凡陋，惠然肯来，足以快此平生矣！”南湘道：“朋友之交，随分投合。以我鄙见，竟不必纯作寒暄。”仲清道：“竹君快人，开口立见。今日之集，皆系至好，正可畅叙幽情，不拘形迹为妙。”只见高品笑道：“今日王母早来，只有南极仙翁迟迟不到，难道半路上撞着了小行者觔斗云，碰伤了小寿星，因此行走不便么？不然或是又滑倒在车辙里了？”说得众人大笑道：“卓然妙语！待寿翁来罚其三大觞。”蕙芳似觉脸红。

宝珠道：“今日的客尚短几人？”文泽道：“就止寿翁一人。花部中未到的尚有四人：琴言、琪官都有病，早来辞了；桂保、春喜是必来的。等湘帆一到就可坐了。”话言未完，春航已到。大家重新叙礼，群芳亦都见了，未免取笑的取笑，诙谐的诙谐。宝珠与素兰拉过红毡铺地，摆了两张交椅，要请春航、蕙芳并坐受拜。二人如何肯坐，急行收了。此时春航、蕙芳二人真觉口众我寡，只好听凭他们取笑，若回答两句，又惹出许多话来。子玉颇敬春航仪容之洒脱，与蕙芳正是冰壶秋月，相映生辉；又复品评诸花，各有佳妙；只不见琴言前来，殊觉怦怦欲动。

文泽即命家人摆起三桌席来，因问道：“今日之座，还是叙齿，还是推寿翁寿母上座？”春航、蕙芳同道：“这断断不敢！自然叙齿为妙。”众人也说：“叙齿罢了。”文泽送酒先定中间一席，论齿是次贤为长。次贤自知不能推逊，只得依了。并坐者为高品，次是仲清。左首一席，子云为首，次南湘，次子玉。右首一席，田春航为首，次王恂，文泽作陪。是每席三位。定完后，王桂保、林春喜来了，皆见过了。正席上令漱芳、玉林、春喜伺候；左席上令宝珠、兰保、素兰；右席上则蕙芳、桂保。二人分派已定，各人坐了，慢慢的浅斟缓酌起来。正是：

瀛洲词客，先聚龙门；瑶岛群仙，同朝金阙。锦心绣口，九天之珠玉纷纷；月貌花肤，四座之冠裳楚楚。不亚凤羹麟脯，晋长生之酒，慧证三生；何须仙磬云璈，歌难老之章，人思偕老。玉京子、餐霞子、御风子、骖鸾子，红尘碧落今世前生；画眉人、浣纱人、踏歌人、采莲人，彩凤文凰幻形化相。抹煞山林高隐，托梅妻鹤子，便算风流；任凭铁石心肠，逢眼角眉梢，也成冰释。猜枚行令，将君心来印侬心；玉液金波，试郎口再沾妾口。随意诙谐游戏，颠倒雌黄；当筵短调长歌，穷工妃白。多是借名花以寄傲，无民社之攸关。籍此行乐无边，少年有待。正觉西园之雅集，仅有家姬；曲水之流觞，尚无狎客也！

这一会觥筹交错，履舄 [舄（xì）——鞋。] 纷遗，极尽少年雅集之乐。内中有几个已是玉山半颓、海棠欲睡的光景。

席上人人心畅，个个情欢。只有子玉念着琴言卧病在床，知是恹恹神息，药炉半烬，深闭绿窗，不知怎样烦闷。又晓得我今日在此热闹之场，必思冷清。此时怎能走到彼处，安慰他几句，与他瀹 [瀹（yuè）：煮。] 茗添香，助起他的精神来。他又不要疑我乐即忘忧，当此群花大会，便就忘了他，那时更觉闷上加闷。偏偏素兰又在此，不然他还可以过去排解排解。咳！眼前虽则如云，其奈匪我思存何！此时子玉神色惨淡，只推醉出席，去倚炕而卧。众人也不理会，且酒肴已多，不胜其量，亦各离席散坐。

家人们撤去残肴，备上香茗鲜果。春喜与桂保到太湖石畔，同坐在芍药栏边闲话。玉林、漱芳已醉卧在海棠花下。兰保在池畔钓鱼。宝珠与蕙芳对弈，素兰观局，南湘、高品在旁为宝珠指点。蕙芳道：“你们三人下我一个，就赢了也不算稀奇！”宝珠道：“我偏不用人教，也赢得你。”文泽道：“今日我们亦算极乐了。可惜花部中少了两人，那个还不要紧，第一是琴言不来，使庾香不能畅意。”子云道：“可不是。琴言的病颇为古怪，精神疲软，饮食不思，已经十余天了不见好。”次贤道：“我昨日诊他的脉，似积劳兼之感愤忧郁。昨日痰中竟有血点，非静养数月不能痊愈。”子玉在炕上听得清楚，不免更觉烦闷。

仲清道：“今日之事，不可无文辞翰墨。静宜先生可绘一图，并作一序，以记雅集，我辈藉可附骥。”次贤道：“作图呢，弟当效劳，至于高文典册，自有群公大手笔在，山人寒瘦之语，不称金谷繁花，反使名花减色。”众人道：“太谦了！”子云道：“今日起意是因媚香，引得百花齐放，胜唐宫之剪彩。弟意欲仰观诸兄珠玉，先作一联句何如？”众人道：“最好！”春航道：“古体呢近体？”次贤道：“近体发挥难透，人多恐易平直，不如古体罢。”于是以年齿为先后，仍系次贤为首，次子云，次高品，次南湘，次文泽，次仲清，次春航，次王恂，次子玉，共是九人。王恂已将子玉叫醒，净净脸，素兰取出一颗醒酒丸给子玉吃了，子玉不好意思，只得勉强扎挣。素兰见子玉不语不言，似醉非醉，心上猜着是为琴言未来。一因人多不好解慰他，二因提起琴言反恐倒勾他的心事，非唯不能宽解，越增愁闷了，反倒走开找别人说话。文泽命小厮于每位座前，列一小几，置放笔砚一副，花笺数张。研好了墨，大家就请次贤起句。次贤道：“把寿字撇开罢。”又说声“僭了”，提起笔来写了一句，便念道：

玉树歌清晓莺乱，

大家听了，各写出了，注了“静”字。应是子云，子云道：“底下应该各人两句才是。”略踌躇了一会，也即写道：

日日春风吹不散，散花天女好新奇，

众人也写了，注上“云”字，齐说道：“接得好妙！第三句一开，使人便有生发了。”应到高品，也不思索，即写道：

剪彩为花撒天半。花情花貌越精神，

众人皆道好，一一写了。

南湘道：“此句要转韵了。这花到底与真花有别，若竟把他当作花，则西子、太真又是何等花呢？”遂写道：

唯觉花心尚少真。蛱蝶有雄谁细辨，

众人拍手道：“绝妙！着此句便分得清界限，不至笼统不分。竹君始终是个妙才。”南湘道：“不敢，不敢！认题还认得清楚。”轮到文泽了，文泽道：“此句对了才是关键，不然气散了。这雄蛱蝶倒有些难对。”因细细的凝思。仲清道：“快交卷子，外边吹打要开门了。”文泽道：“有了。”

鸳鸯虽小总相亲。

次贤、子云道：“这却对得好，又工又切。”南湘道：“也亏他。”文泽就放下笔。仲清道：“怎么一句就算了？”提醒了文泽，笑道：“你摧得紧，我忘了。”又想了一想，写道：

化工细选无瑕琢，

众人道：“此句亦出得好，又转韵了。”仲清接着写道：

一一雕镌设眉目。费尽龙宫十斛珠，

轮到春航了，接道：

截来碧海双枝玉。小玉生嗔碧玉愁，

众人又赞道：“好！又提得清楚。”底下是王恂，略费思索，写道：

玉人又恐占千秋。婵娟疑窃嫦娥药，

大家正要赞好，高品道：“这句忒骂得恶！难道个个都像月宫里的兔子？”众人大笑起来，王恂倒觉不安。众旦便骂高品道：“唯有他是生平不肯说好话的，将来罚他作个哑子！”高品道：“奇了，人家骂你们，我替你们不平，自然也有不像兔子的，你们倒骂我，真是好人难做！”以下要子玉了。子玉心上正想着琴言，觉得无情无绪，众人亦都明白。子玉虽极意遮饰，终究思绪不佳，不得已，勉强写道：

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