再说聘才到了富三宅里，将事必成的话说了。富三甚是欢喜，问起要多少钱。聘才道：“钱却要的不少，他说此缺到任的规矩就有三万，十分中给他一分不为过多，定要三千两银子才办。我与和尚再三说了，只打了个八折，再要减时，他断不肯。”富三沉吟了一回，道：“二千四百银却也不多。几时要呢？”聘才道：“说二十九引见，下来就要的。但今日就要票子，出三十日的票子就是了。”富三道：“票子存在谁人手里呢？”聘才道：“我与和尚做中保，我两人收着。”富三道：“如果不得呢？”聘才道：“包得包得！如果不得，原票退还，你于二十九日先到铺子里注销了就是了。”富三道：“就这么样。但这两天是年底了，银钱正紧的时候，不知银号里办得齐办不齐，我们吃了饭即同去商量。”于是就同聘才吃了饭。

聘才不肯耽搁，催他就走。富三道：“就在这里，很近。我就搭你的车到那里去，办得齐全，你就带了票子出去；如一家办不齐，再找别家。”于是二人上车，不到半里路，到了一个银号。掌柜的招呼到里面，送过了茶。富三道：“我有一件事特来商量，替我出一张二千四百两的银票，到三十日早上来取。”掌柜的道：“若早两天也不难，但今天已是二十六了，这两天也忙得很，恐怕凑不上来。”富三道：“你家凑不上来，还有谁家凑得上来？”掌柜的道：“三爷，你难道不知道，近来银号的银子，家家都窄，而且也真少，外面的账又归还不进来。看这两天能收下来，如能足数固好，不然有多少兑多少罢。”富三道：“票上写多少呢？”掌柜的道：“依我也不用票子，三十日三爷来兑交就是了。”富三道：“不行不行！这我是还账的，定要二千四百两。你如实在凑不起，你出二千的票子也可，一千五六百也可，我再别处打算。如果用不着，我于二十九日即来注销。”掌柜的只得应了，出了一千四百两。聘才对富三说：“叫他分开了写两张五百，一张四百。适或人家今年使不了这许多，留两张明年来取呢。”富三道：“有理。”就照数开了三张。

富三收了票子，别了掌柜的，上了车。连找两个银号，都说不能，富三没法。别家都是生的，没有往来，只得回家与三奶奶商量，拿了四十两金叶子，一对金镯子，还有些零星金器，共有六十两，到一个生铺子里换了一千两银子，出了票子。聘才也叫分开一张五百、一张三百、一张二百。富三将票子交与聘才，聘才心上有事，不肯耽搁，即便辞了富三，独自上车出城去了。

回到寓中，先见了唐和尚，将说妥的事告诉了，然后取出三张票子，点过一千二百两的数目，叫他收藏了，若二十九日不得，即将原票退还。唐和尚笑嘻嘻的道：“断无不得之理！这二百两是我们两人应得的，只要给他一千就够了。”聘才道：“我要进去换衣裳了。”一直走到自己房里，见元茂尚在那里，又开了灯吹烟。聘才见了，心中甚气，便借此发作道：“你怎么还在这里？这样东西，岂可青天白日摆出来的！况且是个庙里，什么人皆可进来观望，适或被人讹住了，不要累死我么？怎么这般糊涂！”

元茂道：“怕什么？这里有谁来？我坐了大半天，没有见一个人进来，况且有四儿在外面照应着。”聘才气他不过，也不理他，把一套火狐腿的皮袄脱了，换了一件随常穿的狐皮大袄，换了便帽，擦了脸，喝了茶。元茂便啰啰嗦嗦的要借钱，后来见聘才总不应允，便道：“你既没有钱，你那四个大皮箱内难道衣服也没有？况且我只借十吊钱，似乎也不至拖累你。”聘才被他缠死了，只得拜匣内取出个扭丝金镯子，约有三两几钱，与元茂道：“我所余就这点东西，你拿去当了罢！三两六钱重，可当得一百多吊钱。家信一到就要还的！”元茂接了，方才欢喜，跳起身来，作别而去。

到二十九日，富三果然得了湖北，彼此大喜，即到寺中谢了聘才与和尚。到明日，即将银票交与他兄弟，从一千之内又扣出二百为拉纤提缆之费，独自得了。将所零之二百两，分一百两与聘才。聘才倒实得了一千三百两，自己进城取了一半现银，回来又在城外换了些钱，得意洋洋，十分高兴，所有账目尽行清还。过年热闹，是不必说，晚上竟把玉天仙接到寺中。请唐和尚过来守岁，绝早关了山门，一夜的泥筒花炮放不绝声。唐和尚恐元旦日有人来行香，适或见了玉天仙，到底在他寺里，有些不便，将近天明，即催聘才将车送他回去。聘才初一日拜年，初二日听戏，初三日寓里大排筵席，请一班浮浪子弟，如冯子佩、杨梅窗、乌大傻等，带了一群下作相公，天天的欢呼畅饮，清曲锣鼓，闹得竹嘈丝杂，酒池肉林。一连五日方才少息，也去了三百吊钱。

到初九日，忽然有人高兴要开赌，劝聘才做头家。聘才自思近来财运颇好，或者可以赢些钱，即于初九日晚上开起赌来。或是摇滩，或是掷骰，又把玉天仙接了来，坐在内室与他放头。第一日来的人还少，第二日渐渐多了，第三日便挤满了屋子。一人传两，两人传三，引了两个大赌客来：一个是奚十一，一个是潘三，各带重资。是日聘才赢了二百余金，放了一百八十两的头，与玉天仙收了。明日潘三要开，便带了两笸箩的松江锭，足足一千两。摇了五十滩，已输了大半，及到清账时输完了，还添出一百余两。是日聘才也输了三百两，唐和尚赢了一百两，冯子佩赢了四百两，奚十一大赢，赢了八百五十余两。将五十余两分赏众小旦与聘才小使，自己收了八百两。奚十一看上了小和尚，赏了他十个中锭。玉天仙又得了二百四十两头钱。

内中有个唐经承，就是和尚的兄弟，对着和尚道：“明日我劝你们别赌了。我先前进来时，门外有两个交头接耳的，像是坊里人，恐怕闹出事来，都不稳便。”聘才已是惊弓之鸟，听了便有些胆怯，说道：“我也乏了，歇两天再玩罢。”唐和尚道：“若说不高兴倒可以，至于怕外头有什么缘故，你们只管放心。”即对着聘才说道：“你的住房旁边是个菜园，有两三亩大，内有五六间草房，种菜的带着家小在里面，另有门出入。你院子里不是有重门通的？我嫌不谨慎，故封锁了。如外头有什么缘故，便开了那重门，从菜园里出去，是个极旷野的地方，难道他起了兵马来围住不成？”聘才道：“虽然如此，我倒不为输了钱，又不为怕出什么事，实因是富三爷要起身了，我要请请他，与他饯行。后日是十四，约他出来住一宿。”并对奚十一、潘三道：“奉屈二位来叙一叙，可肯赏脸么？”奚、潘二人应了。冯子佩道：“你倒不请我？”聘才道：“你天天在这里，难道还要下请帖么？”子佩道：“我将梅窗也拉来。”聘才道：“很好。”众赌客算了账，到五更时各散了，又送了玉天仙回去。

冯子佩即与聘才同榻。聘才道：“我看近来好虚名而不讲实际的多。即如华公子、徐度香一班人，挥金如土，是大老官的脾气，但于那些相公未免过于看得尊贵，当他与自己一样。又有田春航等这一班书呆架弄，因此越抬越高，连笑话也说不得一句。可笑那些相公装那样假斯文，油不油醋不醋的，又是与这个同心，又是与那个知己。我真不信，难道他们对了那些粗鲁的人也能这么？我看他们就是会哄这班书呆子老斗的，身份也叫这些书呆子作坏了。他们见了，连个安也不请，说话连个奴才也不称，也要讲究字画琴棋，真真的可恶！”冯子佩道：“可不是，若常这么样，还有谁叫他？难道这许多相公，竟靠着徐度香诸公么？一辈子连个有势有利的人都不认得，真是些个糊涂虫！”聘才道：“后日我要叫几个相公，也做个胜会。至于那几个假斯文的，我一概不要。你想想叫谁好？”子佩道：“相公们总不过如此。近来有两个人倒很好，叫他也便宜，而且你还可以常使唤他，相貌也与袁宝珠、苏蕙芳相并。”聘才道：“叫什么名字？”子佩道：“一个叫卓天香，一个叫张翠官。”聘才道：“现在哪班里？”子佩道：“在整容班。”聘才道：“整容班？这班名很生，我竟没有领教过。”子佩道：“是软篷子里小剃头的！”聘才笑道：“呸！你怎么说这些人？”子佩道：“你别轻看他，他比相公还红呢！你瞧那得月的脑袋怎样？”聘才道：“好是好的，然而我不爱他，光光的头有甚趣味！”子佩道：“可不是。若说天香、翠官，比得月的相貌还要好些。你不信，明日先叫他来，你瞧瞧，好就叫他。”聘才道：“也使得。”

本篇未完，请继续下一节的阅读..