话说春航已聘了苏侯的小姐，只等七月七日完毕婚姻。五月过了，正是日长炎夏，火伞如焚。且说刘文泽补了吏部主事 [吏部主事——吏部，官署名，掌管全国官吏的任免、考课、升降、调动等事务。主事，官名，正六品。] ，与徐子云同在勋司，未免也要常常上衙门。这些公子官儿，哪里认真当差，不过讲究些车马衣服，借着上衙门的日子，可以出来散散，戏馆歌楼，三朋四友，甚是有兴。

一日，文泽回来，路过林春喜门口，着人问了，春喜在家，文泽下了车进去。远远望见春喜，穿着白苎 [苎（zhù）——指苎麻纤维织的布。] 丝衫子，面前放着一个玻璃冰碗，自己在那里刷藕。见了文泽，连忙笑盈盈的出来。文泽道：“你也总不到我那里去。你前日要找那白瓷冰桶，我倒替你找了一个，而且很好，不大不小的，我明日送来给你。”春喜道：“多谢你费心。我说白磁的比玻璃的雅致些。”文泽看了书室中陈列，便道：“你又更换了好些？”春喜道：“你看我那幅画，是黄鹤山樵的，真不真？”文泽道：“据我看不像真的。”春喜道：“静宜给我的，他说是真的。”文泽笑道：“若是真的，他也不肯给你。知你不是个赏鉴家。”春喜笑道：“好就是了，何必论真假！”

文泽见春喜两间书室倒很幽雅。前面一个见方院子，种些花草，摆些盆景，支了一个小卷篷。后面一带北窗墙子内种四五棵芭蕉，叶上两面皆写满了字，有真有行，大小不一。问春喜道：“这是你写的么？悬空着倒也难写。”春喜道：“我想‘书成蕉叶文犹绿’之句，自然这蕉叶可以写字。我若折了下来，哪有这许多蕉叶呢？我写了这一画，又写那一画，写满了，又擦去了再写。横竖他也闲着，长这些大叶子，不是给我学字的么？我若写在纸上，教人看了笑话，这个蕉叶便又好些。我还画些草虫在上面，我给你瞧瞧，不知像不像？”便拉了文泽走到后面，把一张小蕉叶攀下来，给文泽看，是画些蜻蜓、螳螂、促织、蜘蛛，各样的草虫。文泽笑道：“这倒亏你，很有点意思。只怕你学出来，比瑶卿还要好些。”

春喜道：“瑶卿近来我有些恨他。他的画自然比我好，但他学了两三年，我是今年才学的。春间请教请教他，不是笑我，就是薄我。问他的法子，他又不肯说，近来我也不给他看了。他倒常来要我的看，我总要画好了才给他看呢。我问静宜要了许多稿子，静宜说我照着他画，倒不要看那芥子园的《画谱》。”又笑嘻嘻的对着文泽道：“我与你画把扇子。”文泽道：“此时我不要，等你学好了再画。”春喜道：“你们势利，怎见得我此时就画得不好？你若有好团扇，我就加意画了。”说罢，就跑了进去，拿了一柄团扇出来，画着一枝杨柳，有一个螳螂扑蝉，那一翅张开，一翅在螳螂身上压住，很像嘶出那急声来；那螳螂两臂扎住了蝉项，口去咬他，两眼鼓起，头上两须一横一竖，像动的一样。文泽看了，大赞道：“这是你画的么？”春喜点点头。文泽道：“我不信！”春喜道：“你不信，我当面画给你看！”文泽道：“你将这把扇子给我罢。”春喜道：“这把扇子我自要留的。”文泽道：“我不管你留不留，我只要这把，你落了款罢。”春喜只得落了款，送与文泽。文泽道：“看你这画，已经比瑶卿好了，字也写得好。”春喜道：“瑶卿原只会画兰竹与几笔花卉，山水尚是乱画的，草虫他更不会。此时说我比他好，我也不安，将来或者赶得上他。”

正说话间，只见仲清、王恂同着琪官、桂保进来。文泽见了大喜，问道：“怎么今日不约而同，都到这里来？”仲清道：“庸阉要到蕊香那里去，却遇见玉艳，想同到新开的庄子里去坐坐，见你的车在门口，所以进来。”文泽道：“莫非就是那唐和尚开的安吉堂么？闻得那地方倒好，他又将寺里几间房子也通了过去。我们就去。”春喜道：“怪热的天，在这里不好吗？”桂保道：“那里也好，内另有几间屋子，摆满了花卉，大天篷，凉爽得很，倒是那里好。”即催了春喜换了衣裳，都上车到了安吉堂。

对门车厂里卸了车，文泽等走进。掌柜的忙出柜迎接，即引到后面一个密室，却是三间，隔去一间，并预备了床帐枕席。外面摆了两个座儿，一圆一方，都是金漆的桌凳。上面是铺炕，挂了四幅屏画，是画些螃蟹，倒还画得像样。上头挂一块桃红绸子的贺额，写着“九重春色”四字，上款是“归云禅师长兄、瑞林亲台长兄开张之喜，”下款也是两个人名字。一副珠笺对联，写的金字是：

磨墨再烦高力士；

当垆重访卓文君。

众人看了大笑。仲清道：“怪不得这里热，被这些联额字画看得出汗。”再看两边墙上两个大横批，一个姓马的写的字，其恶俗已到不堪。那一幅画甚离奇，是画的张生游寺。文泽等又笑了一阵。

掌柜的进来张罗了一会，亲手倒了几杯茶，出去遂换走堂的进来点菜。王恂道：“这里的生炒翅子、烧鸭子是出名的，就要这两样。”各人又分要了好些，皆是凉菜多、热菜少。走堂的先摆上酒杯小菜，果碟倒也精致。送上陈绍、木瓜、百花、惠泉四壶酒来。放下一搭纸片，那边桌上点了一盘小盘香。中间一个冰桶，拿了些西瓜、鲜核桃、杏仁、大桃儿、葡萄、雪藕之类浸在冰里。首座仲清，次文泽，次王恂，琪官、春喜、桂保相间而坐。来了几样菜，各人随意小酌闲谈。

文泽问子玉，还是前月初七日送行时见他。仲清道：“庾香以后大约未必肯出门的了。我们去看过他几次，他又病了几天，俨然去年夏天的模样。他这个元神 [元神——道家语，称人的灵魂为元神。] ，此时正跟着玉侬在长江里守风，只怕要送他到了南昌才肯回来呢。”琪官听了眉颦起来，神情之间颇有感慨，说道：“初六那一日，我请他们叙了半日，虽然彼此啼哭，却也还劝得住，不料至皇华亭，彼此变成这形象。我此时想起，还替他们伤心。”王恂道：“那天幸是没有生人在那里，若有生人见了他们这个光景，岂不好笑！玉侬倒还遮饰得过，有他们一班人送他，自然离别之间倒应如此的；就是庾香遮饰不来，直着眼睛，拉他上车，还挣着不动。又有那一哭，到底为些什么事来？幸亏度香催道翁走了，不然他见了也要猜疑。”文泽道：“可不是，庾香与湘帆比起来，正是苦乐不同。湘帆非但与媚香朝夕相亲，如今又对了阔亲，偏偏又是个姓苏的，而且才貌双全。你道湘帆的运气好不好？我看咱们这一班朋友，就是他一个得意。”仲清道：“自然。”王恂道：“竹君近来倒没有从前的意兴，这是何故？”仲清道：“竹君么，他因不得鼎甲 [鼎甲——科举殿试名列状元、榜眼、探花的，称为鼎甲，鼎有三足，殿试一甲共取三名，故名。] ，因此挫了锐气。如今看他倒有避热就凉之意，是以住在怡园，不与那些新同年往来。”文泽道：“今年你们若考中了宏词科，也就好了。倒要劝劝庾香，保养身子要紧。”仲清、王恂点头。

桂保对王恂道：“从前我在怡园行那一个字化作三个字的令，你一个也没有想得出来。我如今又想了一个拆字法，分作四柱，叫作‘旧管’、‘新收’、‘开除’、‘实在’四项。譬如这个‘酒’字，”一面说，一面在桌子上写道：“旧管一个酉字，新收一个三点水，便成了一个酒字；开除了酉字中间的一字，实在是个洒字。都是这样。你们说来，说得不好，说不出的，罚酒一杯。”春喜道：“这个容易，也不至于罚的。我就从天字说起：旧管是个天字，新收一个竹字，便合成了笑字；开除了人字，实在是个竺字。”众人赞道：“好！”琪官道：“我也有一个：旧管是个金字，新收一个则字，”说到此，便写了一个铡字，“开除了一个贝字，实在是个钊字。”桂保道：“金字加个则是个什么字？”琪官道：“有这个字，我却一时说不出来。”春喜道：“这个字好像是铡草的铡。”琪官道：“正是。”桂保道：“以后不兴说这种冷字。若要说这种冷字，字典上翻上一翻，就说不尽，且教人认不真，有甚趣味？”琪官被驳得在理，也不言语。

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