仲清道：“倒也有趣，我们也说几个。我说旧管是个射字，新收一个木字，是榭字；开除了身字，实在是村字。”桂保道：“好！说得翦截。”文泽道：“旧管是个圭字，新收一个木字，是桂字；开除了土字，实在是杜字。”王恂道：“旧管是个寺字，新收一个言字，是诗字；开除了土字，实在是讨字。”桂保道：“这个比从前的田字讲得好了。我说旧管是个一字，新收一个史字，是吏字；开除了口字，实在是丈字。”琪官道：“我的旧管是个串字，新收了心字，是患字；开除了口字，实在是忠字。”春喜道：“我旧管是昌字，新收门字，是个阊字；开除了曰字，实在是间字。”仲清道：“我旧管是贱字，新收三点水，是溅字；开除了贝字，实在是浅字。”文泽道：“我旧管是波字，新收一个女字，是婆字；开除了波字，实在是女字。”春喜道：“怎么说？闹错了！旧管是波字，怎么开除也是波字？新收是女字，怎么实在又是女字？内中少了运化。”桂保道：“这要罚的。”文泽笑道：“我说错了，我是想得好好儿的。”便说道：“开除是皮字，不是波字？”琪官笑道：“这是什么字？一个婆字少了皮字。”春喜道：“要把那三点水揪下来，把女字抬上去，不是个汝字？”文泽笑道：“正是汝字。”桂保道：“太不自然，要罚一杯。”文泽笑道：“不与你们来了！”饮了一杯。

王恂道：“旧管是眇字，新收三点水是渺字；开除了目字，实在是沙字。”桂保道：“旧管是土字，新收了口字，是吉字；开除了一字，实在是个古字。”文泽道：“这张口可惜生下了些，凑不拢，也要抬上些才好。”众人皆笑。桂保道：“这个批评，未免吹毛求疵。就算略差些，也用不着抬女字的那么使劲。”众皆大笑。琪官道：“旧管是胡字，新收三点水，是湖字；开除了沽字，实在是月字。”春喜道：“旧管是邑字，新收个才字，是挹字；开除了口字，实在是把字。”文泽道：“这个令没有什么意思，我不说了！还说别样罢。”

饮了几杯酒，只听得隔壁唱起来。众人听是唱的《南浦》道：

无限别离情，两月夫妻，一旦孤零。

桂保谓春喜道：“小梅，你近来很讲究唱法，南曲逢入声字，应断还是可以不断呢？”春喜道：“若说入声是应断的。”桂保道：“自应唱断。你听方才唱的，却与我们唱的一样。笛上工尺妻字，是五六工尺工；一字，笛上工尺是六五。你听‘两月夫妻，一旦孤零’，这一字怎么断呢？”春喜道：“这是要把板眼改正了，就断了。如今唱的工尺，妻字的五字，自中眼起，六字的腰板，工字的头眼，尺字的中眼，工字的末眼；一字上的工尺，是六字的头板、头眼、中眼，五字的末眼，如此唱法一字怎么能断？然一字不断，究竟不合南曲唱入声的规矩。你要这一字断，却也不难，只要将妻字上的工尺五字拖长，六字改为中眼，工字改为一字的头板，尺字改为一字的头眼，六字改为中眼，五字改为末眼，音节截断，便合南曲入声唱法。”一手拍着桌子道：“你听：‘两月夫妻，一旦孤零。’”

桂保道：“你真讲得不错。”又道：“你知道唱南曲有用一凡工尺的没有？”春喜道：“南曲是没有一凡的，是人人尽知。唯有一处，我问过令兄，他是个刺杀旦，我问他南曲笛子上有一凡没有，他也说没有。我说你作《刺梁》那一出，是南北合套，梁冀所唱之曲，皆系南曲。到‘看报’时唱的‘酒困潦倒’，这‘潦倒’上的工尺，就吹出一凡。因为‘鸟飞霞’接唱北唱，不能不出调，所以非一凡不可。说南曲用一凡，就只有此一处，并无第二处。”桂保点点头道：“我也听得我哥哥与人讲，大约还是你对他说的。”

春喜道：“若说不讲究唱也罢了，既要讲究，唱错的还不少呢。譬如那《小宴》一出，南北合套，音节最好，若以人之神情摹想当日光景，至《惊变》处，唱到‘恁道是失机的哥舒翰’，非用五六五出调高唱不可。既“惊变”矣，则仓皇失措之神，自在言外。且下文还有‘社稷 [社稷（jì）——古代帝王、诸侯所祭的土神和鬼神。] 摧残’等语，慢腾腾低唱，是何神理？”琪官道：“这也论得极是。我想那些口白，也都有不妥当处。一气说完，后来唱出，全无头绪，若断章摘句起来，几至不通。”春喜道：“可不是么！譬如《阳告》一出，出场时一口说尽，所以后头唱的曲文与口白文气不接。如今班中唱的个个是如此，要依我就改他口白。”桂保道：“怎样改呢？”

春喜道：“你记第一段的口白是‘望大王爷早赐报应’，与《滚绣球》‘他困功名阻归’，文气不接。第二段口白‘在神前焚香设誓’，与《叨叨令》一支‘那天知地知’，文气又不对。第三段口白‘勾去那厮魂灵与奴对证’。与《脱布衫》一支‘他好生忘筌得鱼 [忘筌得鱼——也作得鱼忘筌。筌，捕鱼的竹器。指已得鱼而忘却捕鱼的器具，比喻事情成功后，就忘了原来的凭借。] ’，文气又不接。依我要把第一段口白‘奴家敫 [敫（jiǎo）。] 桂英，因王魁负义再娶，要到海神庙把昔日焚香设誓情由哭诉一番，求个报应。来此已是，不免径入。’把这一段说完，进庙，再向大王爷案前哭诉。之后也只说‘奴家敫桂英与济宁王魁结为夫妻，谁想他负义又娶。妈妈逼奴改嫁，奴家不从，致遭殴辱。忿恨难伸，故到殿前把已往从前之事，诉告一番，求大王爷早赐报应。当时那王魁呵！’再唱那《滚绣球》一支，文气便接。唱完之后，再说‘定盟之时，神前设誓，誓同生死；若负此心，永堕地狱。呵哟，是这么的 ? ！’这才是‘神前设誓，天知地知’呢。这支唱完，说道，‘不是奴家心肠忒狠，他到京中了状元，另娶韩丞相之女为妻，一旦把奴休了，是令人气愤不过 ? ！’把他头一段口白分作三段，这就通身文气都接了。”仲清、文泽、王恂道：“这都改得好。但如今讲究唱昆腔的也不少，怎么就不晓得这些毛病呢？”春喜道：“唱清曲的人，原不用口白，他来改正他做什么？唱戏曲的课师，教曲时总是先教曲文，后将口白接写一篇，挤在一处，没有分开段落，所以沿袭下来，总是这样。”

众人正在谈得高兴，只听那间房后面角门一响，房内有脚步声，有人走出来。众人留心看时，帘子一掀，钻出个光头来，穿件黄苎丝短僧衣，蓝绸裤子，散着裤脚，趿着青线网凉鞋，摇着鹅毛扇子。见了众人，满面堆下笑来，抢步上前，和着双手，半揖半叩的见文泽等三人，又与桂保等三人拉了拉手，原来是唐和尚！文泽让他坐了。唐和尚鞠躬如也，坐在炕沿上。走堂的倒了一钟茶给他，唐和尚道：“这茶不好，你另沏壶雨前，放些珠兰在里面。少爷们在此，好好的伺候！”走堂的笑嘻嘻的答应了。

唐和尚道：“今日少爷们这么高兴，到小庄来？”王恂道：“我们来过多回了。”和尚笑道：“少爷说谎，今日尚是头一次。少爷们若到来，我没有不晓得的。如果酒多了，还可以里面坐坐。”文泽道：“那倒不消。我们闻了那气味就要醉的。”唐和尚道：“如今田老爷是贵人了，他搬出后，我也没有见着他。好容易一年之内，中举、中进士、中状元！这是天上文曲星 [文曲星——即文昌星，是掌管文运的星宿。] ，人间岂常有的？不是我说，也幸遇见了那位苏相公，倒被他管好了。未见那苏相公以前，田老爷又不是如今的魏大爷一样？天天锁着房门，在戏园子里过日子。那位高老爷更有趣，我是不敢见他的，远远的见着他就躲起来，不然就是贼秃长，贼秃短，嬉皮笑脸的，没有玩笑不开口。有一回玩得我苦：我们寺里做法事，他不晓得哪里去买了一个角先生，塞在我袖兜里。后来有些客来，在房里闲谈，我热了脱衣，一翻袖子落了下来，惹得那些人大笑，说我买去送尼姑的。他还将白粉在那先生脑袋上写了四个字，是‘归云小像’，臊得我要死！停一停我见了他，他忍不住笑，我才知道是他算计我。我说：‘高老爷你这么刻薄，我天天拜佛，保佑你多下一场！’去年果然应了我的口，没有中，不然他今年榜眼 [榜眼——科举时代对殿试一甲第二名的美称。] 没有，探花 [探花——科举时代对殿试一甲第三名的美称。] 是一定有的。”仲清等大笑。

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