蓉华道：“妹妹实在好记性！我只记得几句最佳的：是‘瘦妻面复光，痂女发自栉’，还有‘不闻夏殷衰，中自诛褒妲’，归美明皇，其意正大，不高于刘禹锡之‘官军诛佞幸，天子舍妖姬’，白乐天之‘六师不发无奈何，宛转蛾眉马前死’么？至于《南山》诗我虽看过，但一句也不记得，佶屈聱牙 [佶（jí）屈聱（áo）牙——佶屈：曲折；聱牙：拗口。（文章）读起来不顺口。] 的，如何念得？且字又难认。嫂嫂你倒记得清么？”佩秋道：“我原是查了来，故意考你们的。若要念熟他，如何念得熟呢？且有一百韵之多，且字又难认。”琼华道：“你数错了。《南山》诗一百零二韵，内中一个重韵也没有，真与《子虚》、《上林》一样，非大力量不能！”佩秋道：“你说没有重韵，我说也有一韵：‘常升棠丘望，戢戢见相湊’，又云‘或散若瓦解，或赴若辐湊’，不是两个‘凑’字？”琼华笑道：“你又论错了。‘或赴若辐湊’的‘湊’字虽刻的是三点水，其意是辐辏之‘辏’，是‘车’字旁。我要请问嫂嫂，鸟兽的‘兽’字 去了‘犬’旁，是读什么字？”佩秋笑道：“有这个字？想还是‘兽’字。”琼华笑道：“不是，是‘畜’字，音‘嗅’字。你不记得‘因缘窥其湫，凝湛 閟 阴兽’注：‘兽，畜产也。’大约也是蛟龙所生的子，如虫的子为虾一样的光景。”

蓉华道：“可惜你不能去考！你若去考时，倒是必取的。这些诗都能这么烂熟，真是亏你！”琼华笑道：“我却倒是因出了这两个题目，新近才看熟的。”蓉华道：“你拿那《南山》诗来给我瞧瞧。”琼华找了出来。蓉华看了两句，数了一数，问琼华道：“第七韵是什么字？”琼华笑道：“哪里有这种问法！就算熟极的，也不能记得第几韵是什么字。等我数下去。”即一韵一韵的念出来，笑道：“是‘瘦’字。”佩秋道：“这实在难为他了，背得这么熟。想姑娘和韵是必定和得出来的。”琼华道：“这一百二韵，字虽难些，倒容易用。那《北征》诗，方才姐姐说的‘不闻殷夏衰，中自诛褒妲’，这个‘妲’字就难用得很，不知他们考上的是怎样用？妹夫、哥哥的也是用妲姬的‘妲’字，大概除了这个也无二用了。”佩秋笑道：“只要问二姑爷就知用法了！”琼华脸上一红，不言语。

佩秋道：“将来二姑爷过门，第一天就叫二姑爷要背清了诗韵进房。不然关了房门，叫他跪在门外，别要理他，好叫他知道咱们女人中也有个博学的呢！”蓉华笑起来，琼华更觉含羞，停了一停，说道：“想是我哥哥跪过的。”佩秋笑道：“可惜我不配。若配时，你哥哥自然也要跪了。”蓉华道：“日子快了，我们姐妹也不能常在一处了。妹妹是个有福气的，不比我们。”又说道：“看看你外甥再来。”便出去了，佩秋也同了出去。琼华暗想道：“姐姐一肚子的牢骚，这也难怪他。但姐夫这样才学，终要高发的，不过迟早些罢了。”又想自己的郎君才得十九岁，已能如此，真是难得。但听得从前有个什么琴言，害他病了几场，如今不知这琴言又怎样了？

却说王文辉定了九月十九日吉期。颜夫人写了家信，说子玉已中宏词，又即完姻，一切交与仲清办理。仲清打起精神，幸他本来旷达，也不将这些得失放在心里，便照常一样。过了几日，吉期已到，两边各请喜酒，还有那些名旦夹在里头，送戏送席的闹了好几天。洞房花烛之夜，子玉一见，颇觉心花开放。说也奇怪，倒不是作书人说谎，也是前定姻缘，皇天可怜子玉这一片苦心：因琴言是个男子，虽与子玉有些情分，究竟不能配偶，故将此模样，又生个琼华小姐出来，与琴言上妆时一样，岂不是个奇事？此事颜夫人久知，当日见了琴言，即说像他媳妇。这么看起来，就是两家的相貌，也是五百年前就定下的了。一见之后，又未免有些感触起来。忽又暗暗的解释，遂成就了良缘爱果，自然也不像那梦中措大的光景。若像那梦中的光景，岂不要将个琼华小姐气死了么！

明日，也请了袁琦香、苏浣香、浣兰、吴紫烟、王蓉华、孙佩秋来陪新人。群仙高会，又叙了一日。华夫人因是父亲得意门生，又是年伯母来请他，所以欣然而来。至排场热闹，与田家一样，不能细述。以后子玉闺房之乐，真是乐不可言。一个仕女班头，一个才人魁首。或早起看花，或迟眠玩月，或分题拈韵，或论古辨疑，成了个闺房良友，自然想念琴言之心也减了几分。

一日，子玉在房中与琼华谈心，值馆中有事请他，即便穿衣出门，不意将个小锦囊落在地下。琼华拾起解开时，见折着两张字，一张认得是子玉笔迹，一首《金缕曲》，反复吟哦，甚觉悲楚，知是送别词。再看那一张，也是《金缕曲》，想是那人和的，又看了信笺，写着琴言的名字，不觉心中甚喜，想道：“我几次问他那琴言，他总不肯告诉我实话，倒取笑我，说我与他生得一样。如今叫我拿着了凭据，看他回来怎样抵赖？原来他们有这样深情，彼此魂梦相唤，又说肠已断了几回，这个情倒是人间少有的。”又想：“我在家时，常听得哥哥与姐夫议论这个琴言，说他这段情来得很奇，令人想不出来的。今看了这两首词，果然非有情有恨人说不出去。”便将那词稿收起，将那锦囊挂在一边。

少顷子玉回来，一时倒想不起锦囊。忽见挂在那边，便吃了一惊。琼华故作不见，只见子玉欲取不取，如有所思，颇为可笑。子玉忍不住把锦囊取了下来，捏了一捏，空空的，心甚着忙，知道琼华取了去了。别样倒还可以辩，唯有那信上有琴言的名字，如何辩得来？欲要问时，又不好径问，只时时偷望琼华一眼。琼华忍不住笑了一笑，子玉借此进言，便问：“为何好笑？”琼华道：“我笑么？我其实也不要笑，偏无故的笑起来。”子玉也笑道：“哪里有既不愿笑，而偏要笑的？正是人世难逢开口笑。”琼华又笑说：“人生有几断肠时？”子玉听了这句已打到心坎里来，便不敢再问，心上想：“走开了就算了，省得讲这一番糊涂账。”琼华已瞧出他要走，若走了，这话就说不成，便要将话兜住他，对子玉道：“我今日见了两首好词，我念给你听。”便念将出来。子玉笑道：“你不必论什么，单论这两首词好不好？”琼华道：“好！若不好，我还念熟他？但我不甚懂得词中之意，你讲给我听。”子玉笑道：“但凡诗词的意也不能讲的，一时要凑成那一句，随便什么都会拉上来。只可说以指喻指之非指，以马喻马之非马。若要认真讲起来，那《离骚》美人，香草之言，也去凿凿的指明他吗？”琼华笑道：“寓言是寓言，实话是实话，我也会讲。”

子玉听了想走，琼华拉他坐下，便念那词道：“‘何事云轻散，问今番，果然真到海枯石烂。’第一句就讲得这样沉痛，若叫我要接一句，就接不下了。好在一句推开，说‘离别寻常随处有，偏我魂消无算’。人说‘黯然而魂消者，唯别而已矣’。你便说魂消还不算，也不晓得消了多少回了。‘又过了几回肠断’，这肠也断了几回。”说到此，想了一想，又道：“‘只道今生常厮守，盼银塘不隔秋河汉。谁又想，境更换。’又是一开一合。这上半阕已转了三层，这片情谁人道得出来？若算常常厮守，毫无间隔，成了一家眷属不好吗？偏偏的又要分离起来。”又念道：“‘明朝送别长亭畔，忍牵衣道声珍重，此心更乱。’我读到此也觉心酸，况身亲其际，不知要怎样呢！以后就去得远了，望又望他不见，也不知他到底在什么地方？所以说‘门外天涯何处是，但见江湖浩漫’。然江湖虽只浩漫，要说我的愁肠，只怕一半还浣不尽呢！所以说‘也难浣愁肠一半’。底下真是奇想，难道身虽离开了，不许我们魂梦相会么？但隔得老远，魂梦又未必能来。或者心动神知，且呼他的名字或者倒呼唤得来。于是非但我这边唤他，他那里也呼唤我，两边凑合，竟能凑着也未可知。所以又说‘若虑魂梦飞不到，试宵宵彼此将名唤。墨和泪，请君玩。’这句也不消解，不过和墨和泪请你看就是了。是这么解的不是？”

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