宣帝甘露二年夏天四月，宣帝派遣护军都尉张禄率领汉军在珠崖郡平叛。

宣帝甘露二年秋天九月，宣帝立皇子刘宇为东平王。

宣帝甘露二年冬天十二月，宣帝巡幸抵达萯（bei）阳宫属玉观。

匈奴呼韩邪单于来到五原郡关口，提出要携带珍宝在宣帝甘露三年正月前来长安朝贺。宣帝下诏有关官员，就此事展开讨论。官员廷议后认为：“圣王的礼制，推行德政，实施礼义，先京师而后诸夏，先诸夏而后夷狄。《诗经》中讲：‘率礼不越，遂视既发。相土烈烈，海外宾服。’陛下圣德，充塞天地，照耀四方。匈奴单于敬慕汉朝礼仪，举国同心，带着珍宝来贺，这种事情旷古未有。单于不是汉朝廷授予的，是汉朝的贵客，对待单于的礼仪，应该参照诸侯王，对皇帝称臣，用语如昧死、再拜，位置在诸候王上面。”宣帝下诏说：“人们常说，在五帝三王时，没有实施礼教的地方，不行使政令、法令。现在匈奴单于对待汉朝北面称臣，在正月将要前来朝贺，朕的德能还不够，仁德还不能覆盖远方。以客礼迎接匈奴单于，位置在诸侯王上面。”

宣帝甘露三年（公元前51年）春天正月，宣帝巡幸抵达甘泉宫，祭祀五帝庙。

匈奴呼韩邪单于稽侯狦（shān）前来长安朝贺，赞礼时，称藩臣而不报名称。宣帝赏赐玺绶、冠带、衣裳、安车、驷马、黄金、锦绣、缯絮。让有关官员引导单于在长安的官邸中休息，又把他们安顿住在长平馆。宣帝从甘泉宫回到池阳宫休息。宣帝登上长平土坡，下诏呼韩邪单于不要拜谒，跟随单于来到长安的左右当户，此时按照次序观瞻大汉皇帝，匈奴与其他少数民族的君长王侯数万人，夹道迎候宣帝。宣帝登上渭桥，下边的民众山呼万岁。呼韩邪单于回到住宿的官邸。宣帝在建章宫大摆酒宴，招待单于，还向单于展示汉朝的珍宝。二月份，呼韩邪单于向宣帝辞别，宣帝派遣长乐宫卫尉高昌侯董忠、车骑都尉韩昌和骑都尉虎率领一万六千汉军骑兵礼送单于。呼韩邪单于带领匈奴部众住在漠南，以光禄城作为屏障。宣帝诏命北部边郡赈济匈奴部众谷物粮食。匈奴致支单于逃得更加遥远，匈奴内部终于安定下来。

宣帝下诏说：“前些时候凤凰翔集在新蔡县，群鸟四面环列，鸟首朝向凤凰，达万数之多。赏赐汝南郡太守布帛百匹，赏赐新蔡县长、吏、三老、孝悌、力田、鳏寡孤独多少不等。赐百姓民爵二级。免除今年的田赋。”

宣帝甘露三年（公元前51年）三月己丑，丞相黄霸去世。

宣帝诏命诸位大儒讲解《五经》异同，太子太傅萧望之等大臣作为评判，将结果奏报宣帝，由宣帝定夺。确定梁丘贺的《易经》、夏侯胜、夏侯建的《尚书》、榖梁赤的《榖梁春秋》为经学标准，安排博士，列于学官。

宣帝甘露三年冬天，乌孙国解忧公主从西域返回长安。

宣帝甘露四年（公元前50年）夏天，广川王刘海阳有罪，宣帝废黜刘海阳广川王位，将刘海阳贬谪至房陵县居住。

宣帝甘露四年冬天十月丁卯，未央宫宣室阁发生火灾。

宣帝黄龙元年春天正月，宣帝巡幸抵达甘泉宫，祭祀五帝庙。

匈奴呼韩邪单于来到长安朝贺，宣帝赏赐的礼物与上次一样。二月份，单于返回匈奴国。

宣帝下诏说：“人们常说上古时的治理，君臣同心，举措得当，有条不紊。因此上下和谐，海内和睦，很难达到先圣那样的仁德。朕不够聪明，数次昭示公卿大夫们要宽恕仁厚，要考虑民众遭受的疾苦，希望像三王时候一样，昭明先帝的仁德。现在的官吏，有些放任奸邪，认为是宽大，有些纵容罪犯，认为是不苛刻；还有些官吏以酷虐、残暴为荣，这些做法均不对。如果这样理解皇帝的诏令，那是大错特错！现在国家少事，减少徭役，没有战争，百姓仍然困苦，还有盗贼出没，原因在哪里？汇报上来的计簿，有些只是官样文章，欺瞒上级，应付检查。三公对此却见怪不怪，朕还能将责任交付予谁？以后派下去的官员，借机获利的，要坚决制止，御史大夫检查报上来的计簿，要严格检查，怀疑不实的，要严厉追查，不允许以假充真，搪塞过关。”

宣帝黄龙元年（公元前49年）三月，有彗星在王良、阁道星位置出现，划入紫宫。

宣帝黄龙元年夏天四月，宣帝下诏说：“举荐廉吏，要名副其实。六百石官吏，位置等同于大夫，被判有罪，还可以提出申述，俸禄随着职务的提升而提高，这些措施完全可以保证他们施展才干，从今以后，不要在这些人里边进行举荐。”

宣帝黄龙元年冬天十二月甲戌，宣帝在未央宫驾崩。癸巳，元帝刘奭即位，尊皇太后为太皇太后。

赞辞如下：宣帝朝的治理，赏罚必信，循名求实，政事、经学、法理之士，均能得到施展才华的机会，至于工匠、技巧、器械，在元帝、成帝以后，很难再达到宣帝朝的水平。宣帝朝的官吏可谓是西汉一代恪尽职守的官吏，百姓也享受到了安居乐业的生活。在当时，恰逢匈奴内乱，宣帝采取了正确政策，让衰亡者加速灭亡，帮助亲汉者重新复兴，对待匈奴恩威并施，使得匈奴呼韩邪单于慕义来归，稽首称藩。在宣帝朝，创立下的业绩光宗耀祖，可以垂范后世，可谓是中兴皇帝，仁德可以比拟殷代的高宗（武丁）、周代的宣王（姬靖）。