到了成帝朝，谒者常山郡人王禹世代学习河间国音乐，能够解释出河间音乐的乐理，王禹的弟子宋晔等人上书，谈及此事，成帝将奏议交予大夫博士平当等人考查，试听。平当认为：“汉朝继承秦朝毁灭《六经》之后，幸赖先帝的圣德，博学兼听，重新建立学官，设立太学，河间国献王刘德向民间访求隐居的贤者，挖掘学习雅乐，以辅助朝廷对百姓实施教化。当时的大儒公孙弘、董仲舒等人均认为，音乐应该以雅乐作为中正礼乐，将雅乐定为大乐。在春秋举行乡射大礼时，要在学官奏响雅乐，但是由于雅乐希声，很多人并不熟悉。从朝中的公卿大夫到一般的人，在欣赏雅乐的时候，只是听到铿锵的声音，并不能领会其中的含义，要想以雅乐来教化民众，也不知从何说起。因此雅乐虽然荐于朝堂，至今已经有一百余年的时间，在德育教化中并没有发挥应有的作用。现在宋晔等人坚持这种很少人能够了解的雅乐，其目的也是为了有助于教化。已经衰微的学问，是否能够起到教化作用，主要还是在于人的操作。应该加以整理，将河间音乐归为雅乐，用以继承前代的绝学，发扬光大。孔子说：‘人能弘扬道，非道能弘扬人。’河间一个区区诸侯国，以一个小诸侯国的藩臣，尚懂得好学修古，存续先贤的道统，民众至今仍然在传颂着河间献王刘德的善行，更何况圣王的圣德可以覆盖天地，重新修订古老的雅乐，驱除淫邪的郑声，弘扬雅乐的教化作用，述而不作，信而好古，这是先贤们的教导，也可以以此来宣示海内，扬名于后世，这不是一般的小功小美。”成帝遂又将奏议交予朝中的公卿大臣们进行讨论，大家均认为，雅乐过于久远，很难弄懂雅乐包涵的意义，平当的奏议，此后被搁置下来。

在当时，郑声非常流行。黄门中有几位名演员，名字叫做丙强、景武等人，家庭非常富有，还有外戚五侯，以及定陵侯淳于长、富平侯张放，这些贵臣外戚奢侈淫靡，相互攀比，甚至于与皇帝争夺歌舞女乐。哀帝还是定陶王时，就听说过这些传闻，深恶痛绝，加上也不喜欢音乐，哀帝即位之后，随即下诏，说：“世俗崇尚奢侈淫靡，华而不实，郑卫的淫邪之声又大行其道。奢侈淫靡使得民众不懂得质朴，这是民众日益贫困的原因之一，华而不实则会相互攀比，致使民众背弃本业，郑卫的淫邪之声，已经使得民众背离教化，国家希望黎民百姓民风纯朴，家庭富足，而现在的世风，却是日益淫靡，不能正其源，却要清其流，岂不是很难！孔子曾经说：‘郑声肆虐，郑声是淫声。’撤消乐府以及相关官员。郊祀祭奠的礼乐，还有摹仿古时候战阵的武乐，符合经典而且与郑、卫淫声无关的，经过审查后，可以使用，由各部门分类审查。”丞相孔光、大司空（御史大夫）何武为此上奏，说：“郊祀祭奠的礼乐，有专门的人员，共有六十二人组成，负责南北郊的祭祀典礼。大乐鼓员有六人，《嘉至》鼓员有十人，邯郸鼓员有二人，骑吹鼓员有三人，江南鼓员有二人，淮南鼓员有四人，巴渝鼓员有三十六人，歌鼓员有二十四人，楚严鼓员有一人，梁皇鼓员有四人，临淮鼓员有三十五人，兹邡鼓员有三人，负责操鼓演奏的，共有十二队，合计有一百二十八人，在朝贺设置酒筵时，布置在殿下，符合古代兵法的阵容。在郊外祭祀的人员有十三人，还有在南郊祭祀时需要用的各种乐人，负责演奏《云招》，共计使用六十七人，在演奏时兼任其他的事务，同时负责雅乐演奏的有四人，在晚上负责吟诵的有五人，击打刚鼓、别柎鼓的有二人，演奏《盛德》吹篪（chí）曲的演员有二人，以音律判别冬至、夏至的有一人，还有钟工、磬工、萧工演员各一人，有二名仆射负责这些乐人，以上人员不能减少。吹竽的演员有三人，可以减少一人。鼓琴的演员有五人，可以减少三人。弹柱的演员有二人，可以减少一人。弦乐演员有六人，可以减少四人。郑地四会演员有六十二人，一人负责雅乐，其他的还有六十一人，可以撤消。鼓瑟的演员有八人，可以减少七人。《安世乐》有敲鼓的演员二十人，可以减少十九人。沛宫的吹鼓手有十二人，还有合唱、敲鼓的演员二十七人，军阵鼓员十三人，商乐鼓员十四人，东海鼓员十六人，长乐宫的鼓员十三人，杂乐鼓员十三人，打鼓的演员有八队，合计有一百二十八位演员，朝见、庆贺时需要设置酒筵，在前殿的房中列阵奏乐，这些不符合礼制。制造修理乐器的有五人，楚鼓演员有六人，经常性的演员有三十人，戴面具演出的演员有四人，跟随皇帝巡幸的演员有十六人，秦地的演员有二十九人，秦地戴面具演出的演员有三人，跟随皇帝巡幸的演员有秦地演员一人，有负责雅乐的九人，这些演员主要在朝贺设置酒筵时演出。楚地歌舞演员有十七人，巴地歌舞演员有十二人，铫（yáo）地歌舞演员有十二人，齐地歌舞演员有十九人，蔡地吟诵演员有三人，齐地吟诵演员有六人，竽瑟钟磬演员有五人，这些歌舞曲都是郑声，可以撤消。还有学习歌舞的学员有一百四十二人，其中七十二人分配给大官挏马酒官，剩下的七十人，可以减少。合计有八百二十九人，其中三百八十八人不能减少，可以让他们此后演奏雅乐，其他的四百四十一人不符合礼乐要求，或者是郑、卫淫邪之声，可以减少。”哀帝批准了奏议。可是百姓对郑、卫音乐早就已经是耳熟能详，宫内又没有合适的雅乐可以替代，那些官员豪强富商大贾，已经沉湎在郑、卫淫靡之声中，难以自拔，到了王莽篡政，风气更加败坏。

而今海内重新开始，除旧布新。百姓积极地从事农业生产，户口数量也在不断地增加，刑法弛缓，官员恪尽职守，百姓丰衣足食，国家繁荣昌盛，应该重视庠序学校礼乐的教化。幸而有前代帝王留下来的礼乐制度和配套的仪式，可以效法，还可以根据需要，适时增补，国家的纲纪、法规，应该让其更加完备。孔子说：“殷商继承夏礼，有所增减，还可以从中了解一些；周代继承殷礼，有所增减，还可以从中了解一些；后代继承周礼的，以此类推，即使经过一百代，也应该知道一个大略。”现在大汉朝继承的是周代的礼乐，礼乐制度的荒废，时间已经非常久远，至今还没有制定出新的、相应的礼乐制度，将其固定下来，这是贾谊、董仲舒、王吉、刘向等人之所以呼吁，而感到圣朝仍然存在不足的地方。