《尚书·洪范》中，有八项施政要务，第一是食，第二是货。食即是粮食生产，生产可供人们食用的粮食；货指的是像人们所穿的布帛，用五金（黄金、白银、赤铜、青铅、黑铁）龟贝制成的货币。有了货币，人们即可以在市场上进行货物交易，互通有无，从而生财牟利。这二者关系着国计民生，从上古时神农氏时代，即在人们的生活中发挥着重要作用。《易经·系辞下》中有：“斫木为耜，煣木为耒，耒耨耕种，指导百姓使用。”有了先进农具，即可以生产出更多的粮食，满足人们生活中的需求。《易经·系辞下》中还有：“日中为市，百姓聚集，汇聚各地来的货物，交易完毕归去，互通有无，各取所需。”通过货币进行交换，货物才会有流通。有了充足的粮食，还有流通顺畅的货物，国家才能够富强，百姓的生活才能够富足，礼仪教化的作用也才能够体现出效果。黄帝以后，“货物交易更加方便，人们通过交换，获取巨大的利益，乐此不疲。”《尚书·尧典》中记载，尧帝诏命自己的四个儿子：“指导人们按照时令转换，掌握农业生产中的播种与收获。”舜帝诏命后稷：“解决农业歉收，粮食不足的问题。”把这些当作施政中的要务。禹率领民众平息洪水后，将全国划分为九州，按照土地肥瘠，距离京畿远近，交纳贡赋，进贡土畜特产。商业贸易促进了货物流通，人们通过互通有无，诸侯间的联系更加紧密。在殷商和周代，商业活动更为频繁，这些在《诗经》和《尚书》中均有记载，通过商业流通，人们的生活富足，安其居，乐其业，有了富裕的生活，再施以教化和引导，辅之以文化教育。因此《易经》中讲：“天地的功德，在于使万物茁壮成长，圣人所重视的，是享有尊贵的地位；如何巩固王权，在于实施仁政，团结民众，让民众拥有财产。”人们拥有了财产，帝王才能够更好地团结民众，巩固王权。治理好属下的百姓，顺应天地时令的变化，这是帝王治国理政的根本要务。古人还说：“不患寡而患不均，不患贫而患不安；平均财富，减少贫困，百姓和睦，不拘众寡，就没有国家危亡的忧患。”圣王为了治理百姓，修建城郭，百姓在城郭中安居乐业，在城郭外修建井田、庐舍，圣王还要安排集市贸易，通过货物流通，让百姓互通有无；圣王还要建立庠序学校，通过学校教育，让百姓接受教化；士农工商，各行各业均有着归属。以读书从政做官为主的，称为士；以种田生产粮食为主的，称为农；以技艺制作器物为主的，称为工；以流通货物贸易为主的，称为商。按照主业不同，即有了职业上的分工，各行各业均有着本行业的杰出人才，凭借能力从事本业，政府中没有无能的官员，城邑中没有无业的游民，农村中没有闲置的土地。

君王治理百姓，要重视土地对于百姓的重要性。因此要精确地丈量土地，确定井田边界。六尺为一步，百步为一亩，百亩为一夫，三夫为一屋，三屋为一井，一井有方圆一里，共有九夫。由八家百姓共同拥有，每家耕种私田百亩，公田十亩，八家共耕种八百八十亩田地，剩余二十亩用来建造房屋和庐舍。八家农户，出入为邻，相互帮助，如果家中有病人，则相互救助，团结在一起，和睦共处，共同接受教育，共同生产劳动，共同负担国家的赋税徭役。

百姓从国家接受农田，上等农田为每家一百亩，中等农田为每家二百亩，下等农田为每家三百亩。每年耕种的上等农田，不必休耕；中等农田需要耕种一年，休耕一年；下等农田则需要耕种一年，休耕两年。三年中如何轮换耕种，由农民自行掌握。每户农家，由一位户主接受农田，家中的其他男丁，以劳动力人口接受农田。士工商也接受国家授予的农田，只是五户接受的农田，相当于一户农家接受的农田。平均分配国家资产，用法律形式固定下来。如果是山林、湖沼、土塬、丘陵、盐碱地，则按照土地的肥廋程度，划分出等级。按照规定，农民耕种国家的土地，需要缴纳赋、税。公田要缴纳十分之一的赋税，手工业，商业，经纪人，按照授田的亩数，同样要缴纳赋税。收缴上来的赋作为供养军队中的车马，训练士兵，还有一部分作为政府、国库的物质储备，以及赏赐的需要。税收则作为祭祀天地、宗庙、百神的费用，以及天子的花费和百官俸禄的开支，官府诸项事务的开支，等等。年满二十岁的百姓开始接受国家授予的农田，年满六十岁则交还农田。七十岁以上，由国家供养；十岁以下的儿童，由国家抚养；十一岁以上，开始参加劳动生产。在粮食种植的过程中，五谷杂粮要交替播种，以预防农作物发生病虫害。农田中不得栽植树木，以免妨害作物生长。农田要精耕细作，收获时要快收、快打、快藏。在庐舍的周围，要栽种桑树；菜园的管理，要畦垄整齐；瓜果蔬菜的种植，要精心打理。鸡犬猪羊的繁殖，要按照时令，妇女养蚕织布，五十岁可以穿丝织的衣服，七十岁的老人可以享受肉食。

百姓居住的房屋，靠近农田的叫做庐舍；住在城邑或者聚居地的叫做里巷。五家为一组，称为邻居；五邻二十五家组成一个里巷；四个里巷组成一个族群；五个族群组成一个乡党；五个乡党组成一个州；五个州就是一个乡。一个乡，有一万二千户人家。邻长的职务最低，由此往上推，一级高过一级，到了乡，就是乡卿。在每个里设置学校，叫做序；到了乡，学校的名字称为庠。序是基础教育，对礼进行启蒙，到了庠就要进行礼的训练。在春天里，百姓居住在田野旁边的庐舍，开始一年的耕作；到了冬天农事完毕，再一起返回城邑里的家中居住。《诗经》中有：“二月春耕到，我与妻儿，吃饱喝足，准备农耕。”《诗经》中还有：“十月蟋蟀，床下躲藏，迎来年关，我与妻儿，返回旧屋。”官府告诫百姓顺应时令的变化，平时预防盗贼，演习礼仪，学习文化。在春天的农忙时节，里巷中的小官吏，一大早就会坐在右边的小屋里，邻长坐在左边的小屋，等到人们下了农田，他们才能返回家中，晚上也是如此。收工回来的农民要带上柴禾，多少不等，头发花白的老人，可以不带。到了冬天，百姓回到城邑中的家中守冬，同一里巷的妇女，夜里聚集在一起纺线，加上晚上的时间，妇女在一个月中，等于做了四十五天工。大家聚集在一起，不仅节省了灯油，妇人们聚在一起，还可以相互间学习技艺，交流民风民俗。男女青年没有成家的，则会对唱情歌，相互挑逗。

从进入冬季的这个月起，儿童开始进入序室，接受教育。八岁进入小学，学习简单的算术、地理、方位、识字等基础知识，认识家庭中的成员，长幼等伦理关系。十五岁进入大学，学习先圣的礼仪音乐知识，了解朝廷君臣间的相关礼仪。优秀的学生，进入乡学的庠校；庠校学习优异的学生，再进入诸侯国中的少学。诸侯国每年要向天子举办的太学推荐优秀学生，然后在京畿的太学里继续深造，这时的学习叫做造士。培养德才兼备的学生，还要培养他们射箭的本领，完成学业后，由天子授予官职爵位。

在农历的正月，聚居的百姓分散在田间劳动，国君派出使者，摇动木铃，在路上巡视，采集民间百姓吟唱的诗歌，送交宫里掌握音律的官员，配上动听的乐曲，再上报给天子。因此说君王不必深入民间，也能够了解到民情。

这就是先王制定的土地政策，使得百姓富裕，再实施教育的大致情况。孔子讲：“治理千乘之国，官员恪尽职守，诚实守信，节省费用，爱护百姓，善用民力，不误农时。”百姓之间相互勉励，为国效力，先公而后私。《经诗》中有：“凉风习习，小雨绵绵，降落公田，润我私田。”百姓三年的耕作，可以有一年的积蓄。衣食足而知荣辱，谦让生而诉讼息，朝廷规定，三年考核一次官员的政绩。孔子说：“如果国君使用我，治理一年可以初见成效，治理三年可以大功告成。”孔子所说的成功，指的就是这个。三年考核，决定官员的去留，有了三年的粮食储备，叫做“登”；再次达到“登”，叫做“平”，这时候就有了六年的粮食储备；三次达到“登”，叫做“太平”；如此经过二十七年，可以有九年的粮食储备。帝王的恩德遍布于天下，礼仪、教化、礼乐制度遂大功告成。因此孔子说：“如果要想成为圣明的君王，一定要有三十年的仁政，才能够达到仁的治理效果。”其中的道理就在这里。

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