武帝封禅完毕后返回，坐在明堂上，群臣向皇帝祝贺。武帝下诏将纪元年号更改为元封（详情记载在《武帝纪》中）。武帝又下诏说：“在上古时，天子每五年举行一次巡狩，在泰山上封禅，前来陪祭的诸侯都有住宿的地方。诏令诸侯王在泰山下修建官邸。”

武帝已经在泰山上举行过封禅，没有遇到风雨，方士们又在怂恿，说或许可以看到蓬莱仙岛上的神仙，武帝就想再尝试一次，又向东来到海上眺望。奉车都尉子侯突然暴病，在一日之内去世。武帝心情沮丧，只好出发来到海上，向北来到碣石，又巡幸抵达辽西郡，巡游北部边郡，一直抵达九原县。在五月份，返回甘泉宫，此次行程达一万八千里。

元封元年秋天，有彗星在东井宿方向出现。又过了十几日，有彗星在三能星方向出现。有一位望气的术士王朔说：“观察到镇星（土星）像瓜一样出现，过了一会儿，又消失了。”有关官员说：“陛下建立了汉家的封禅制度，这是上天以星宿来报告德音。”

元封二年（公元前109年）冬天，武帝在雍县郊祀五帝祠庙，返回后，向泰一神祷告。赞辞中说：“德星光明，报来吉祥。寿星频现，光耀天际。土星昭示，皇帝敬拜泰祝享祭。”

元封二年春天，公孙卿说在东莱山看到仙人，好像仙人说了“要见天子”。武帝于是来到缑氏城，拜公孙卿为中大夫。而后来到东莱县，驻留几天，仍然什么也没有看到，只是看到大脚印。武帝又派出方士访求仙人，还有采摘仙药的人，多达上千人。这一年大旱，武帝没有出巡的理由，只是在经过万里沙时祝祷，经过泰山，举行祭祀。返回时抵达黄河瓠子决口，亲自来到堵塞决口的现场，驻留二天，将白马、玉璧沉入河中，举行祭祀典礼后返回。