元帝永光五年（公元前39年）夏天到秋天，连续发大水。颍川郡、汝南郡、淮阳郡、庐江郡连续下大雨，大水冲毁了乡村民舍，淹死许多人。在此前一年，有关官员奏请撤除郡、诸侯国的宗庙，又定下了迭毁制度，撤除了太上皇、孝惠帝的寝庙，没有修复，儒生们认为这是违逆古制。还有宦官石显在朝中受到重用。

成帝建始三年（公元前30年）夏天，发大水，三辅地区连绵雨连续下了三十几天，十九个郡国下大雨，山谷中的大水奔涌而出，淹死了四千余人，冲毁了官府衙门，还有八万三千余所民宅被冲毁。成帝建始元年，有关官员奏请，将甘泉宫的泰一祠庙、河东郡的后土祠庙，搬迁至长安城的南北郊。第二年，又撤销了雍县的五帝祠庙，郡国中的祠庙，仅保留六所。