平帝元始二年（公元2年）秋天，发生蝗灾，灾情蔓延至全国。在当时，王莽在朝中把持着朝政。

《左氏传》中记载，鲁严公八年（公元前686年），齐襄公在贝丘狩猎，看到一头猪。随从的人大声喊道：“这是公子彭生。”齐襄公大怒，怒喝道：“射死它！”这头猪像人一样站立起来，大声嚎叫，齐襄公一时间恐慌，从车上栽了下来，伤了脚，鞋子也掉了。刘向认为这类似于猪祸。在此前，齐襄公与自己的妹妹，也就是鲁桓公夫人通奸，派公子彭生杀害了鲁桓公，而后又杀掉彭生，以此来向鲁国谢罪。公孙无知在前国君鲁釐公面前很得宠，鲁襄公将其罢黜，公孙无知遂率领那些对鲁襄公有怨恨的人，在狩猎的时候袭击鲁襄公，鲁襄公躲藏在房子里，脚暴露在外面，被搜查出来杀掉。伤了脚，丢失了鞋子，因为暴露了脚而死，都是暴虐的效应。

昭帝元凤元年（公元前80年），燕王宫中的永巷中，有猪群跑出猪圈，撞坏了灶台，嘴里衔了六七个锅，放置在殿前。刘向认为这类似于猪祸。当时燕王刘旦与鄂邑盖长公主、左将军上官桀阴谋叛乱，杀掉劝谏自己的大臣，行为暴虐无道。锅灶，是做饭养生的地方，猪撞坏了灶台，将灶台上的锅放置在庭前，锅灶就不能再使用了，这预示着宫室将会遭到废弃，君王将会受辱而死。燕王仍然执迷不悟，最终伏罪自杀。京房在《易传》中讲：“众人不满君王的行为，猪妖此时会闯入居室。”

史书中记载，鲁襄公二十三年（公元前550年），谷水、洛水二条河流的水交汇，因此而发大水，将要毁坏周王室的王宫。刘向认为这类似于火克水。周灵王要用土来堙塞大水，有关官员谏言道：“不能这样做。帝王不垫高渊薮，不毁坏山丘，不堵塞河流，不排干湖水。而今应该检查朝政是否有不当的地方，致使河流改道，才使得二条河流争夺水道，以至于威胁到王宫，天子应该整修河道，而不是简单的用土堙塞，这样做不能从根本上解决问题！而且会殃及子孙，王室也会衰微。”周灵王还是派人用土加高了堤防。从这些典籍的记载中来看，假若将四条主要江河比喻为诸侯，谷水、洛水还只是小河流，仅是卿、大夫的象征，作为卿、大夫，出现纷争，也会危及到王室。在当时担任卿的世家，已经在朝中专权，儋括怀有阴谋，妄图篡夺权利、杀害天子，假若周灵王能够查觉到这些而醒悟，及时补救政治上的缺失，对于上天的告诫，有足够的警惕，灾祸会消弭在发生之前。周灵王不听劝谏，不正视怪异现象的发生，听任臣下的行为悖逆，堙塞低洼，垫高卑下，违背了河水流动的规律，而且还伤害到了鬼神。此后数年，太阳有五次出现黑子。这一年霜降提前，周灵王驾崩。周景王即位第二年，儋括企图谋害天子，立周景王的弟弟姬佞夫。姬佞夫还浑然不知，周景王将儋括和姬佞夫一起杀掉。等到周景王死后，五位大夫争权，有的要立姬猛，有的要立姬朝，王室随即陷入混乱。京房在《易传》中讲：“天子衰弱，诸侯国各行其是，依靠国力征伐它国，这就如同是河水争道。”

史书中记载，秦武王三年（公元前308年）渭水连续三天泛红，秦昭王三十四年（公元前273年）渭水又连续三天泛红。刘向认为这类似于火克水。秦国施行连坐法，随意丢弃垃圾，都会在脸上实施黥刑，法网严密而刑法残酷，加上连年征战，讨伐四方，侵犯邻国，以至于五行失序，气色悖谬。上天发出警告，不要过于苛刻、残暴，否则将会招致灭亡。秦国执迷不悟，始皇帝灭掉六国，统一天下，仅维持到二世皇帝，秦国就遭遇亡国。在古时候，夏商周三代帝王，定都于三河（夏朝定都在安邑，黄河以东；殷商定都在朝歌，黄河以北；周朝定都在洛阳，黄河以南。），黄河出图、洛水出书，秦朝定都在渭水北岸，而渭水却数次泛红，这些均表明了祥瑞和怪异，正符合君王有德无德的效应。京房在《易传》中说：“君王沉湎于酒，淫媾于色，贤者潜踪，国家危亡，就会出现怪异，河水泛红。”