成帝绥和二年（公元前7年）八月庚申，郑县有一位住在通里的男子，名字叫做王褒，穿着绛色衣服，头戴小冠，带剑闯入北司马门，这是宫殿的东门，一直走上前殿，进入非常室，解下帷帐的一组佩带，招来前殿的署长，名字叫做业的人说：“天帝令我住在这里。”业等人将其逮捕，绑起来拷打审问，王褒是原公车大谁卒，得了精神病，本人并不知道闯入宫殿，而后被投入监狱，死在狱中。在当时，王莽担任大司马，哀帝刚即位，王莽请求退休，乞骸骨回家，上天知道王莽不会甘心退出朝廷，因此显示出这种怪异现象。姓名和穿着已经彰显，径直走进前殿，进入室内后再取下一组佩带，自称是天帝的命令，可惜当时的人，均没有觉察到这一点。后来王莽回到封国，天下人都觉得王莽受了委屈，哀帝又召回王莽，回到京师。第二年哀帝驾崩，王莽重新担任大司马，此后一步步地篡夺了汉家的天下。

哀帝建平四年（公元前3年）正月，百姓惊恐不安，四处奔走，手里持着禾秆或者麻杆相互传递，称为传递诏筹。在途中奔走不息的人，有千人之多，有些人披头散发赤脚行走，有的人在夜间绕过关口，或者翻越城墙，或者骑马乘车，狂奔疾驰，还有的设置驿站，传递诏筹，有二十六个郡、诸侯国参与传递诏筹，一直传递至京师。当年夏天，京师中郡国来的百姓，在里巷阡陌聚会，还有些人设置赌具，有些人在西王母祠歌舞。传递诏筹的人说：“西王母告知百姓，佩带此书的人可以不死。如果不信我的话，可以看门枢下，那里有白发作证。”一直到秋天，才平静下来。在当时，哀帝的祖母傅太后骄横恣肆，常在朝中干预政事，因此杜邺在对策中说：“《春秋》中记载，所出现的灾异，都会有相应的徵兆，以此来证明灾异不虚。筹算，是用来计数的。百姓，按照五行属于阴，与水一样。水向东流称为顺流，如果向西行，则是逆流。象征着违背常理，水逆流则溢，一旦出现则表明行事错谬，违逆民心。西王母，表明是妇人。博弈，是男子玩的事情。在街巷阡陌间玩博弈游戏，不在门厅里玩博弈，而跑到屋外去玩，遇到事情只会顾着自己一时快意，这是炕阳的表现。白发，是年龄衰老的表象，位置尊贵，身体虚弱，难以处理朝政。门，是人进出的地方；枢纽，是门开关的要枢。按照人的需要开关，是制其要害的地方。这些象征已经非常明显。当今外戚丁氏、傅氏把持着朝堂，以及宫廷帷幄要害之处，在朝中占据着重要位置。犯下的罪恶不能施以惩罚，没有功劳却可以享受禄位。周代的皇甫氏、鲁国的三桓，都是诗人讽刺的对象，《春秋》中批评这些人物超过其他人。指出需要惩治的对象已经非常明确，上天在警示圣朝，为什么还要执迷不悟！”此后哀帝驾崩，成帝的母亲王太后临朝称制，王莽担任大司马，诛灭了丁氏、傅氏外戚。有人说，丁氏、傅氏的危害还算是小的，这些怪异现象指的是王太后、王莽，正因为此，王莽才最终会篡汉夺位，这即是效应。