臣侥幸以刘氏骨肉身份，此前担任过九卿，因为不够谨慎，受到惩处，得到皇上恩典，又再次得到启用。现在看到灾异横生，天地失和，这些均与国运有关。本来不想再说什么，但想到即使是身居荒郊野外，忠臣也应该报效君王，这是做臣子的道义。更何况是刘氏骨肉，再加上旧恩未报！臣愿意向皇上献上愚忠，又担心越职，但想到二件恩情均未报答，作为忠臣应该做的，就是努力向皇上表达想法，即使再回去种田，臣也毫无怨言。

臣听说上古时舜帝任命九位官员，他们在朝中和衷共济，相互团结。众贤士在朝中团结，万物在朝外也会和谐。在当时，用洞箫吹奏九次《韶》乐，迎接凤凰来仪；还有敲击钟磬，欣赏百兽起舞。四海之内，一片祥和之声。在周文王时，西部开拓，迎来很多贤士，气氛祥和融洽，在当时，推崇礼让之风，避免因为纷争而引起诉讼。文王去世后，周公思慕文王的仁义，歌颂文王的圣德，《诗经》中讲：“於穆清庙，肃雍显相；济济多士，秉文之德。”在当时，武王、周公先后秉政，朝臣和于内，万国欢于外，因此天下归心，周王室继续拓展先祖的事业。《诗经》中讲：“有来雍雍，至止肃肃，相维辟公，天子穆穆。”意思是说四方因为和谐而汇聚在王室周围。诸侯祥和于下，苍天赐福于上，《周颂》中讲“降福穰穰”，还说“贻我厘麰”。厘麰，就是麦子，麦子从天而降。这些都是因为崇尚和谐，有了和谐，才会获得苍天的赐福。

在周幽王、周厉王时，朝中不和谐，朝臣间相互诋毁埋怨，诗人为此而忧虑，于是《诗经》中有：“民之无良，相怨一方。”小人在位而邪议横行，朋比为奸，背离君子之道，《诗经》中又说：“相互诋毁，何其悲哀！谋之则善，否之则违：谋之不善，只能相依！”君子独善其身，不屈服他人的诽谤，为了国家利益，反而受到恶毒地毁伤，《诗经》中说：“勤恳做事，不敢告劳，无罪受谤，毁誉声高！”在当时，日月昏暗无光，《诗经》中讲：“初一辛卯，出现日蚀，显示凶兆！”又讲：“彼月而微，此日而微，致使下民，为之悲哀！”又讲：“日月鞠凶，不用其行；四国无政，不用贤良！”天上出现变化，地上出现地震，泉水奔涌，山谷移动。《诗经》中还讲：“百川沸腾，山崩地裂，高岸为谷，深谷为陵。可怜人们，无动于衷！”霜降的出现，也不能够按照时令，《诗经》中又讲：“正月降霜，我心忧伤；民之讹言，流传甚广！”说的就是百姓，此时不能明辨是非，造成舆论混乱。朝中不和谐的现象出现，是因为贤与不肖共存，导致朝政失和而引起的结果。

从此之后，天下大乱，篡位、杀戮，各种灾祸频繁出现。周厉王逃到彘地，周幽王被杀，在周平王末年，鲁隐公继位，周王室的大夫祭伯因为关系不和，逃往鲁国，《春秋》中为尊者讳，不说逃走，哀叹灾祸从此开始。从此之后，周王室的尹氏在朝中世代担任卿相，专权跋扈，诸侯国也相继背叛王室，不再到京师来朝见周王，周王室开始衰落。春秋二百四十二年间，三十六次出现日食，五次发生地震，二次出现山崩地裂，三次出现彗星，夜间应该闪亮的星星不再出现，一次流星雨，十四次火灾。胡狄三次入侵诸侯国，五块儿巨大的陨石从天上坠落，六次鶃鸟逆向飞行，糜鹿大量繁殖，血吸虫、蜚虫肆虐，八哥筑巢，各种怪异的现象纷纷出现。白天显现黑夜，树上结满冰挂，李树、梅树冬天开花结果，七月下霜，草木枯死，八月豆荚遭灾，天上落下来很大的冰雹。在下雨、下雪的时候，雷声震震，水灾、旱灾、饥馑、虫灾、蝗灾、螟灾此起彼伏。在当时，祸乱频仍，诸侯国有三十六次发生国君被弑杀的事件，五十二个诸侯国君先后亡国，诸侯国君逃离国土，不能保全社稷，此类事情层出不穷。周王室的灾祸更多：晋侯在贸戎打败王室的军队，在郊地与王室的军队作战；郑侯伤害了周桓王；戎狄扣压周王室的使者；卫侯违抗周王的诏命，奉诏拒派军队，齐侯违抗周王的诏命而帮助卫侯；王室内五位大夫争权夺位，三位君王先后遭到更替，没有公理可言，在此情况下，周王室更加衰落，再也没有振兴起来。

从历史上看，和气致祥，乖气致戾；祥多者国安，戾多者国危，这是不变的道理，古今一样。现在陛下继承三代的伟业，招揽文学士人，优游宽容，致使各路贤士齐头并进。可是贤与不肖混杂在一起，黑白不分，邪正杂糅，忠谗难以区分。公车署的士人人满为患，北军待诏的士人摩肩接踵。朝堂中大臣们意见相左，言语刻薄，相互诋毁，搬弄是非。文案叠加，奏书错乱，前后错缪，毁誉参半，因此难以辨明是非，造成皇上对事情的判断，前后失据，这样的事例数不胜数。大臣们朋比为奸，党同伐异，使得忠臣们屡屡遭到陷害。正派的大臣进言，只能治标；而忠臣遭受陷害，却成为乱的祸源。在治乱时，还没有显现出效果，灾异就已经反复出现，这是臣为什么寒心的地方。那些在朝中掌握权势的人，他们的子弟把持着朝政，羽翼遍布朝野，纠合在一起，使得毁誉此起彼伏，造成意见不能统一。这是日月无光，寒霜在夏季出现，海水涌出，山谷错位，天上星辰失序的原因，是怨气产生的恶果。现在周代衰落的迹象，已经在本朝显现，诗人们所讽刺的，正在一样样地暴露出来，要想天下太平，得到《诗经》中所称颂的结果，这就好像是在退着走路，却幻想着要赶上前边的人。初元以来（公元前48－前44年），已经有六年时间，查看《春秋》在六年时间里，出现的灾异也没有今天多。《春秋》中所记载的灾异，现在频繁地出现，但不再有孔子那样的圣人，既是有，也解决不了当前的问题，更何况还没有，而且情况还远远超过《春秋》中所描述的灾变。

为什么会出现这样的情况，就是因为邪臣当道。邪臣之所以当道，是因为皇上的疑心太重，既然重用了贤者，本来要实施善政，一旦贤者遭到谮毁，贤者就会遭到贬黜，善政也随之结束。陛下常抱着怀疑的眼光看人，谗贼即会乘势而入；遇到决断的时候，拿不定主意，致使蒙冤受屈的大臣接连不断。奸邪小人得势，贤能大臣遭贬，受冤枉的大臣增加，有志之士遭遇打击。《易经》中常讲，有《否》有《泰》。小人得志，君子受压，君子受压，则朝政混乱，这就是否。否者，就是闭而乱。君子得志，小人受压，小人受压，则政通人和，故为泰。泰者，就是通而且治。《诗经》中说“雨雪纷纷，日出天晴。”这与《易经》中所讲的道理一样。上古时的鲧、共工、欢兜和舜、禹同在尧帝的朝堂中共事，周公和管叔、蔡叔一起辅佐周王室，在当时，不断有谗毁的言论，流言蜚语出现，数不胜数！尧帝、周成王重用舜、禹、周公而斥退共工、管叔和蔡叔，因此国家得以大治，直到今天人们还在称颂。孔子和季孙氏、孟孙氏同时在鲁国当官，李斯和叔孙通都是秦朝的官员，鲁定公重用季孙氏、孟孙氏，排斥孔子；秦始皇重用李斯，排斥叔孙通，天下随后而大乱，至今为人们所耻笑。因此说，用人治乱，就是荣辱的开始，要看陛下选用什么样的人。即使选用的是贤者，也要敢于坚持，不改初衷。《诗经》中讲：“我心匪石，不可扭转”。意思是在选用贤者时，要坚定不移，要坚持始终。《易经》中说：“涣汗其大号”。意思是说，皇上发出的号令就像出汗，汗发出来了，就不能再收回去。现在皇上发出招贤令，招揽贤者，不到一个时辰，就要改变主意，这是要把汗再收回去；选用贤者，不能三个月就变，就像拨转小石头一样，意志太不坚定。《论语》中讲：“看到不善的人，就像把手伸进开水一样。”丞相府、御史大夫府向朝廷上奏，应该斥退那些尸位素餐，占有权位的佞臣，但问题多年得不到解决。发出诏令，选用贤者，随即又改变，这就好像是把汗又收了回去，选用贤者，不能坚持，就好像是拨动小石头一样；斥退奸臣，却如同是在撼动大山，这样做，要想阴阳协调，岂不是很难！

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