郦食其，陈留县高阳邑人。郦食其喜欢读书，但是家境贫寒，人生郁郁不得志。郦食其没有养家糊口的稳定职业，只好担任县里的里巷守门人，即使这样，县里的官吏豪绅们还是不愿意雇佣他，说郦食其性情狂狷。

陈胜、项梁举兵造反，各路义军东征西讨，经过高阳邑的有几十起人马，郦食其注视着这些义军将领，认为他们多是一些行为龌龊、目光短浅、只会搜刮钱财的好利之徒，没有远大志向，而又自以为是，郦食其对这些人敬而远之。后来听说沛公率领义军来到陈留县郊外，沛公麾下有一名骑士，是郦食其负责管门的里巷中人，沛公与他常谈起乡村间的贤者和豪杰。这名骑士回家探亲，郦食其前去拜访，对他说：“我听说沛公对人侮慢，但胸中志向不凡，这种人正是我要追随的，你有机会为我介绍一下。要是你看到沛公，就对他说：‘臣住的里巷中有一位儒生，名字叫做郦食其，年龄在六十岁开外，身高八尺，人们都称他为狂生，他却并不这么认为。’”骑士说：“沛公不喜欢儒生，那些儒生戴着儒生帽子来拜见沛公，沛公脱下他们的帽子，就往里面撒尿。与这些儒生谈话，开口就骂。不能对他介绍你是儒生。”郦食其说：“你就照我的话去说。”骑士在沛公闲暇时，转告了郦食其要他讲的话。

沛公来到高阳邑传舍，让人去召郦食其。郦食其来到，门人替郦食其传达。沛公叉着双腿，正坐在床上，让两位女子为他洗脚，沛公招呼郦食其进来。郦食其进来后，拱手长揖不拜，说：“足下打算帮助秦政府镇压义军？还是打算率领义军推翻秦政府？”沛公一听此话，开口就骂：“臭儒生！天下受够了秦政府的压迫，所以诸侯才起兵造反，讨伐秦政府，怎么叫做帮助秦政府？”郦食其说：“既然足下率领义军要讨伐无道的秦政府，你就不应该这样叉着双腿，没有礼貌地接见长者。”沛公听到此话，遂停下来洗脚，不再倨傲，整理好衣服，站起身来，以客礼请郦食其坐在上座，表示歉意。郦食其与沛公海阔天空地谈起来，谈论当年六国如何合纵抗秦。沛公与郦食期相谈甚欢，请郦食其留下来吃饭，沛公问：“先生有什么好主意教我？”郦食其说：“足下率领的这些乌合之众，所有士卒加起来，也不过万把人，要想率领他们攻入函谷关，推翻强秦，只能说是往虎口中送肉。陈留县，位于天下要冲，四通八达，有多条道路在此地交汇，现在城里有很多收上来的粮食。臣认识陈留县令，你派我作为你的使臣，前去劝降陈留县令。假若县令不听，足下再去攻打他，臣愿意做你的内应。”沛公于是派郦食其作为义军特使，前往劝降陈留县令，沛公率领大军随后跟进，很快拿下陈留县。沛公封郦食其为广野君。

郦食其吩咐弟弟郦商，让郦商率领几千陈留县义军跟随沛公向西南进攻。而郦食其则留在沛公身边作为说客，为沛公说服其他诸侯。

汉纪元三年（公元前204年）秋天，项羽打败汉军，攻陷荥阳城，汉军向后撤退，在巩县一带设防固守。楚军此时听到韩信攻占赵国的消息，彭越也在梁地后方骚扰楚军，楚军不得不分出兵力来，救援这些地方。韩信乘胜向东进攻齐国。汉王多次在荥阳、成皋地区受困，已经想放弃成皋以东地区，据守巩县、洛阳一线与楚军对峙。郦食其向沛公进言，郦食期讲：“臣听说，只有了解天下最重要的，才能获取天下；不能了解天下最重要的，就难以获取天下。君王最重要的是天下百姓，百姓最重要的是活命的粮食。秦政府建造的敖仓，是天下储存粮食的巨仓，敖仓使用了很久，臣听说粮仓里现在仍储存有大量的粮食。楚军攻下荥阳后，却没有坚守敖仓，而是引兵向东，让囚徒组成的楚军守卫成皋，这是上天在为汉军争夺天下，提供的绝佳机会。成皋的楚军很容易被打败，汉军却仍然在后退，汉军现在应该回过头来，夺取成皋，假若仅退守巩县、洛阳一线，臣认为汉军太过于保守。两雄难以并立，楚汉间相持不决，百姓已经民不聊生，海内动荡，农民那里还有心思种田，妇女也难以安下心来养蚕织布，天下人心，不知何时才能够稳定下来。希望足下能够抓住时机，迅速进兵，重新占领荥阳，控制敖仓，占据成皋的险要地带，阻断太行山上的险道，占据飞狐关口，把守住黄河白马渡津，有了这样的结果，再向天下诸侯宣示，汉军掌握了夺取天下的先机，诸侯从中也可以看出天下今后的走向。燕国、赵国现在已经平定，齐国还没有拿下来。田广占据着齐国千里沃野，田间率领二十万齐军守卫着齐国历下邑，田氏家族是齐国最有势利的家族，背倚东海、泰山，凭借黄河、济水天险，南边靠近楚国，齐人狡黠多谋，足下即使派出几十万汉军，也未必能够在一年半载内平定齐国。臣愿意作为汉王的特使前去说服齐王，让齐国作为汉的东边盟国。”刘邦高兴地说：“好，按照你所说的办。”

于是汉王按照郦食其对于形势的分析，重新占领敖仓，同时派出郦食其前往齐国游说齐王。郦食其见到齐王后问：“大王知道谁将夺取天下吗？”齐王回答：“不知道。”郦食其说：“知道谁将夺取天下，齐王才能保住今天的位置；如果不知道谁将夺取天下，齐国恐怕会危在旦夕。”齐王问：“谁将夺取天下？”郦食其回答：“汉王将夺取天下。”齐王问：“先生讲的话有什么道理？”郦食其回答：“汉王与项王共同讨伐秦国，事先约定，先进入咸阳者，在关中称王，项王背弃盟约，将汉王封在汉中；项王谋杀义帝，汉王在蜀郡、汉中起兵，平定三秦，出函谷关为义帝讨回公道；汉王会盟天下诸侯，立诸侯国在世的后裔为王；汉军攻下城池，攻城的将军即可以封侯，获取财宝，立功的将士即可以分享利益；天下英雄豪杰，俊才贤士无不乐意为汉王所用；诸侯军队听命于汉王调遣，蜀汉的粮食不断地运往前线。项王则不然，项王有背约之名，又杀害义帝，背弃盟约；将士们有功，得不到项王封赏，与人有仇，项王却会记在心里；将军们得不到封赏，拔城后得不到封侯；非项氏宗室得不到重用；为人刻好的官印，项王拿在手中，玩得没了棱角，也不愿意交予功臣；攻城得到的财物堆积如山，项王也不舍得拿出来奖赏将士。天下人都有背叛项王的心思，楚国的俊才贤士心怀怨恨，感叹自己在项王手下没有出头之日。所以天下的俊才贤士不断地投向汉王，天下大势，可谓是一目了然。汉王从蜀郡、汉中起兵，平定三秦；而后西渡黄河，所向披靡，西魏国的军队，顷刻间土崩瓦解；汉军攻下井陉，斩杀成安君陈余；平定燕国，收服三十二座城池；这就如同当年黄帝率领的义军，所有这些，岂能解释为仅靠人力，这其实是有上天在帮助，这是世人的福气。现在汉王已经控制住敖仓，占据了成皋险阻，守卫着黄河白马关津，阻断太行山上的险塞要道，拒敌于飞狐口外，天下还在犹豫徘徊者，到时候只能是自取灭亡。我劝齐王尽快归附汉王，只有这样，才能够保住齐国的社稷；如果再不归附汉王，亡国之日恐怕是指日可待。”田广被说服了，听从郦食其的安排，撤除了历下邑的齐军防卫，一连几日宴请郦食其。

韩信听说郦食其凭借着三寸不烂之舌，说服齐国七十余座城池不战而降，遂乘着夜色从平原津渡过黄河，奇袭齐国。齐王田广听说汉军又杀来了，认为郦食其出尔反尔，出卖了自己，用锅烹煮了郦食其，带领着齐国残军落荒逃走。

汉纪元十二年（公元前195年），曲周侯郦商以丞相身份率领汉军平定黥布叛军，立下战功。高祖在分封功臣时，想起了郦食其当年为自己出谋献策。郦食其的儿子郦疥率领汉军多年征战，高祖感念他父亲已经去世，封郦疥为高梁侯。后来的食邑改封在武阳县，去世以后，郦疥的儿子郦遂继承封爵。历经三代人，到了孙子郦平，因为有罪，撤销封爵。

陆贾，楚国人。以客人身份跟随高祖打天下，以口才好而闻名当时，常跟随在高祖左右，为高祖出使诸侯。

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