当时中原刚刚平定，尉佗（赵佗）占据着南粤，在南粤称王。高祖派陆贾作为汉使赐予南粤王赵佗王印。陆贾来到南粤，赵佗像南粤土人一样，梳着椎髻，叉开双腿，傲慢无礼地接见陆贾。陆贾借机劝说尉佗：“足下是中国人，亲戚昆弟的坟墓现在还在真定县。足下现在背弃祖宗的文化，抛弃冠带，妄图以区区南粤国与天子抗衡，甘心充当敌国，灾祸已经不远。秦廷当年苛政失败，诸侯豪杰起兵造反，只有汉王首先入关，占领了咸阳。项籍背弃盟约，自立为西楚霸王，诸侯们全要听命于项王，项王可谓是一世雄杰。可是汉王在巴蜀起兵，纵横天下，很快就控制住了诸侯，最终灭亡项羽。在五年时间内，海内一统，这那里是人力，这是上天在帮助汉王成功。天子听说大王在南粤称王，却没有率领南粤军队帮助义军诛灭逆贼，汉军的将军们都要率领军队前来剿灭大王，天子可怜天下百姓，多年来遭受战争荼毒。希望休养生息，所以派臣带着王印来授予大王，与大王剖符，交通使节。大王应该以王礼在郊外迎接，北面向汉廷称臣，大王却反而以区区南粤国，妄图与大汉王朝抗衡。汉廷如果知道这些，挖开大王先人的墓冢焚烧，诛杀大王在中原的亲戚眷属，再派出一员偏将，率领十万大军，兵临城下，到那时粤人如果杀了大王降汉，也只是易如反掌之事。”

赵佗听完这些，急忙正襟危坐，向陆贾谢罪，说：“我在蛮夷的地方住的太久了，已经忘记了中原的礼仪。”接着问陆贾：“我与萧何、曹参、韩信相比，谁更贤能些？”陆贾说：“大王更贤能些。”赵佗再问：“我与当今皇帝相比，谁更贤能些？”陆贾说：“当今皇帝从民间起兵，讨伐暴秦，灭亡强楚，为天下兴利除害，继承三皇五帝的功业，统一天下，治理中国。中国人口以亿万计，地方万里，居住在天下的膏腴之地，人口众多，车舆辐辏，万物殷富，政出一家，自从开天辟地以来，还从来没有过。现在大王以区区不过数万军队，还都是些不懂礼仪的蛮夷，在崎岖的山海间称王，地域只相当于汉朝的一个郡，大王凭什么与汉皇帝相比！”赵佗大笑着说：“我没有在中原起兵，只能在此地称王。假如我在中原地区，何愁不比汉强大？”于是对陆贾很有好感，留陆贾住了几个月，一起喝酒宴饮。赵佗说：“在这种粤人居住的地方，找个说话的人都很难，先生此次前来，让我听到了很多前所未闻的事情。”赏赐陆贾的礼物很多，价值千金，其它东西也价值千金。陆贾于是正式拜尉佗为南粤王，令赵佗向汉朝称臣，遵守汉朝的法律制度。而后返回长安汇报，高祖很高兴，拜陆贾为太中大夫。

陆贾在高祖面前常谈论《诗经》和《尚书》。高祖听得不耐烦，骂道：“你老爹在马上得天下，与《诗经》、《尚书》有何关系！”陆贾说：“马上得天下，马上也可以治天下吗？在上古时，商汤、周武也是以武力夺取天下，但均是以文治来经营天下，文武并用，才是长久保有天下的根本要义，在古时，吴王夫差、智伯穷兵黩武，最终自取灭亡；秦朝迷信刑法，不知道权变，被一个赵高弄得最终亡了国。假如秦朝在兼并天下后，开始施行仁义，向上古时的先圣学习治国理政的道理，陛下还能获得天下吗？”高祖听了这番话，很不高兴，面有惭色，但还是对陆贾说：“你试着为我写一些秦为什么会失去天下的教训，我为什么会获得天下的原因，还有古往今来，治理国家有那些成功与失败的经验和教训。”陆贾为此写下十二篇文章。每上奏一篇，高祖都会认真地读过，嘴里啧啧称道，左右官员也高呼万岁，称陆贾写的书，叫做《新语》。

孝惠帝朝，吕太后执掌朝政，想在吕氏家族中封王，提防大臣们有能言善辩者会出来反对。陆贾想，自己不可能再用嘴去说服吕后，于是向朝廷告病，退休在家。在好畤县买下良田，把家搬到好畤县居住。陆贾有五个儿子，陆贾将出使南粤国得到的礼物卖掉，获得千金，分予五个儿子，每个儿子分到二百金，让他们组织生产。陆贾经常坐着马车，用四匹马拉着马车，带上十位鼓瑟、唱歌的侍者，佩带着一把价值百金的宝剑，对儿子们说：“我和你们约定好：我到谁的家里，谁为我准备好人和马吃的、喝得、用的，要准备好酒肉饭菜，十日一轮换。我死在谁的家里，谁就能得到我的宝剑、车骑、侍从。在一年中，我如果到别人的家里去做客，没有来，就不再来了，要准备好新鲜的水果、蔬菜、鱼肉，我不会长久麻烦你们的。”

在吕太后执政时，吕氏家族大肆封王封侯，把持着朝政，控制着小皇帝，眼看着刘氏的江山社稷要遭到危害，右丞相陈平担心自己独力难撑，又恐怕祸及自身。因此常常在闲暇时陷入沉思。陆贾去看望陈平，也不通报，直接进入房间里就坐下，陈平正在沉思，没有看到陆贾进来。陆贾问：“什么事情想得这么投入？”陈平说：“先生认为我会想些什么？”陆贾说：“足下身为丞相，食邑三万户，可谓是富贵至极，无所欲求。心中还会有忧虑，只能是在忧虑吕氏家族和小皇帝啦。”陈平说：“是啊，有什么办法呢？”陆贾说：“天下安，注意相；天下危，注意将。将相和，则百官乐于归附；百官归附，即使天下有变，权力也不会分散。权力不分散，为汉室江山社稷考虑，均在二君的掌握之中。臣常想找太尉绛侯周勃谈谈，绛侯周勃却总是和我打哈哈，转移我的话题。君何不与太尉深谈一次，探探虚实？”于是陆贾和陈平谋划，解决吕氏必须要做的几件事情。陈平采用陆贾的建议，用五百金为绛侯周勃祝寿，在酒宴上与太尉开怀畅饮，太尉也回请陈平。两人过从甚密，吕氏家族的谋反阴谋，此后愈加难以得逞。陈平以奴婢数百人，车骑五十乘，钱五百万，送予陆贾，作为陆贾的饮食费。陆贾用这笔钱在朝廷的公卿中间串联，非常活跃。吕氏集团最终被诛杀，继而群臣拥立孝文帝，陆贾在中间起了很大作用。

孝文帝继位，想找人出使南粤国，丞相陈平推荐陆贾为太中大夫，出使南粤国，代表朝廷诏令尉佗，取消此前只有皇上才能使用的乘舆，此后以诸侯王身份向汉朝称臣，陆贾不辱使命，按照朝廷的旨意完成出使任务（详情记载在《南粤传》中）。陆贾以高寿去世。

朱建，楚国人。曾经担任淮南王黥布的国相，因为有罪而被免职，后来又重新侍奉黥布。黥布想要造反时，问朱建，朱建劝谏黥布。黥布不听，却听信了梁父侯的话，随后造反。汉军平定了黥布叛军，听说朱建曾经劝谏过黥布，高祖赐朱建为平原君，朱建将家眷迁往长安居住。

朱建为人口才很好，但性情刻板、梗直，不易与人相处，喜欢认死理。辟阳侯审食其个人行为不端，受到吕太后宠幸，想要与朱建结交，朱建不愿意与辟阳侯有来往。朱建的母亲去世，因为家贫还没有发丧，正要向他人借贷举办丧事用的器具、服饰。陆贾与朱建平时有来往，陆贾去见辟阳侯，向辟阳侯审食其道贺，陆贾说：“平原君的母亲去世了。”辟阳侯说：“平原君的母亲去世，干嘛要向我道贺？”陆贾说：“前些时君侯想与朱建交朋友，平原君朱建性格倔强，不愿意与君侯有交往，这其中也有他母亲的原因。现在朱建的母亲去世，君侯此时假若能送上一份厚厚的丧礼，朱建一定会以死来报答君侯对他的情义。”辟阳侯审食其于是拿出一百金子，作为丧礼送予朱建，那些列侯贵人看到辟阳侯送了厚礼，也纷纷送礼，朱建收到的礼金，最后竟达五百金。

时间久了，有人风言风语地在背后议论辟阳侯审食其，惠帝为此事很生气，将辟阳侯抓进监狱，要杀审食其的头。太后为此事很羞愧，但又不好出面讲话。大臣平时对辟阳侯的丑行就有看法，也想乘此机会落井下石。辟阳侯审食其命在旦夕，派人去找朱建帮助。朱建回答来人：“事情紧急，现在不好见面。”朱建接下来去求见孝惠帝的幸臣闳孺，对闳孺说：“君在皇帝跟前受到宠幸，天下没有人不知道。现在辟阳侯因为受到太后的宠幸，而被投入监狱，天下很多人说这是君讲了辟阳侯的坏话，才使得皇帝要杀辟阳侯。今天辟阳侯被杀，明天太后发怒，也会杀君的头。君何不乘此机会向皇帝为辟阳侯讲上几句好话？皇帝听了君的劝解，释放了辟阳侯，太后一定会很高兴。两位主子都宠幸君，君还发愁富贵吗。”闳孺听了这番话，吓坏了，按照朱建教的方法，向惠帝善言劝解，惠帝终于释放了辟阳侯审食其。辟阳侯关在监狱里，想要见朱建，朱建不见，辟阳侯认为在此关键时刻，朱建抛弃了自己，很生气。等到走出监狱，知道了事情的原委，大为震惊，非常感谢朱建为他设计的出狱妙计。

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