文帝下诏，说：“朕不忍心用汉法来惩治淮南王，交予通（列）侯和二千石官吏再讨论。”列侯和二千石官吏包括灌婴等四十三人，经过讨论后，都说：“应该治淮南王的罪。”文帝再次下诏：“赦免淮南王刘长死罪，废黜淮南王王位。”有关部门上奏：“奏请流放刘长至蜀郡严道的邛地驿站，将刘长的儿子以及儿子的母亲一起迁去，县里为刘长准备居住的房屋，供给每天的饮食，供给薪材、蔬菜、盐、炊具、食器、卧具。”文帝下诏：“供给刘长食物，每天按照五斤肉，二斗酒。诏令十名刘长的美人、才人跟随刘长前去。”接着诛杀了参与刘长谋反的人。派官吏押送刘长，用辎车押送，经过的县邑，提供所需要的食物及其它物质。

爰盎向文帝谏言：“皇上一贯骄宠淮南王，没有为刘长安排严厉的国相、太傅，今天才走到这一步。淮南王性情刚烈，现在以这样的方式折磨淮南王，臣担心刘长假若在路上一旦受寒病死，陛下会有杀弟的恶名，到那时该怎么办！”文帝说：“我只是让刘长受点苦，很快就会让他回来。”淮南历王对身边的侍者说：“谁说你们老子勇敢？我太骄横了，不知道改过，才有今天的结果。”于是绝食，最终饿死在途中。县里负责押送的官吏不敢打开辎车的封条。到达雍县，雍县令打开车封，发现刘长已经饿死，报告文帝。文帝大哭，对爰盎说：“我没有听公的话，逼死了淮南王。”爰盎说：“淮南王是咎由自取，请陛下宽心。”文帝问：“现在怎么办？”爰盎答：“只有杀了丞相、御史大夫，向天下人作个交待。”文帝诏令丞相、御史大夫逮捕各县没有为淮南王辎车开封送饭的官吏，一律杀头示众。以列侯礼仪将淮南王葬在雍县；安排三十家民户负责祭扫守墓。

孝文帝八年（公元前172年），文帝思念淮南王，淮南王还有四个儿子，年龄只有七八岁，文帝封刘安为阜陵侯，刘勃为安阳侯，刘赐为阳周侯，刘良为东城侯。

文帝十二年（公元前168年），民间有人编出歌谣，唱淮南历王，歌谣是：“一尺布，尚可缝；一斗粟，尚可舂。兄弟二人，不能相容！”文帝听到了这首歌谣，说：“上古时尧帝、舜帝放逐骨肉，周公杀掉兄弟管、蔡，天下人都称他们为圣人，说杀恶人是不以私害公。天下人难道以为我是在贪图淮南国的土地？”于是将城阳王刘喜迁至淮南国故地，封刘喜为淮南王，追封淮南王刘长諡号为淮南厉王。设置墓园和诸侯王一样。

文帝十六年（公元前164年），文帝感叹淮南历王违背朝廷法令，最终导致失国死亡，又把淮南王刘喜迁回至原城阳国为城阳王，立淮南厉王的三个儿子在原淮南国故地为诸侯王，将原淮南国分为三个诸侯国：阜陵侯刘安为淮南王，安阳侯刘勃为衡山王，阳周侯刘赐为庐江王。东城候刘良已经去世，没有留下后嗣。

孝景帝三年（公元前154年），吴楚七国造反，吴国使者来到淮南国，淮南王刘安想起兵响应，淮南国相说：“大王一定要响应吴国造反，臣愿意担任大将。”淮南王刘安把兵权交予国相。国相一旦掌握兵权，立即率军守城，不听淮南王刘安的指挥，倒向朝廷。朝廷也派出了曲城侯率领汉军救援淮南国，淮南国这才得以保全。吴国使者来到庐江国，庐江王刘赐不愿意响应吴国造反，使者又穿过越国，抵达衡山国，衡山王刘勃坚决拒绝吴王的引诱，没有二心。孝景帝四年，吴楚叛军被平定，衡山王刘勃来到长安朝见皇帝，景帝认为衡山王忠诚可靠，慰劳衡山王刘勃，对刘勃说：“南方潮湿。”把衡山王刘勃迁至济北国为诸侯王，去世后，景帝赐原衡山王刘勃谥号为贞王。庐江王刘赐因为与越人相邻，多次派出使者与越人交往，景帝将庐江王刘赐改封为衡山王，国都设在长江以北。

淮南王刘安喜欢读书，弹琴，不喜欢打猎，驰骋游乐，玩赏犬马，也能够在自己封国内以德政抚恤百姓，有很好的政声。刘安招揽的宾客术士达几千人，编撰《内书》二十一篇，《外书》更多，还有《中篇》八卷，以及神仙冶炼黄金、白银的方术，达二十余万言。当时武帝很喜欢文学、艺术，刘安按照辈分，应该是武帝的叔父，加上能言善辩，擅长文辞，武帝因此对淮南王刘安非常尊重。每次给淮南王刘安写信，或者给予赏赐，常召司马相如等人看完润色之后，才交给使者送去。有一次，刘安到长安来朝见皇帝，向皇帝献上自己编撰的《内篇》，因为刚写完，武帝很喜欢，收藏起来，让刘安作《离骚传》，早上接受诏命，刘安下午就交了上来。刘安又向武帝进献《颂德》和《长安都国颂》。每次在宴会上相见，刘安都会与武帝谈论治理天下的成败得失以及方技、赋颂，常谈到天晚才肯罢休。

刘安最初入朝，与太尉武安侯田蚡来往密切，武安侯在霸上迎送淮南王，对刘安讲：“现在皇上还没有儿子，大王是高皇帝的孙子，在封国内施行仁政，天下人都知道。当今皇上一旦驾崩，除了大王，谁还有资格继承皇位！”淮南王刘安听到此话，非常高兴，送予武安侯田蚡很厚重的礼物。刘安的宾客，很多是江淮一带的轻薄子弟，常常以淮南厉王的死来挑唆刘安。武帝建元六年（公元前135年），天上出现彗星，淮南王心中活动。有人对淮南王讲：“当年吴国造反，天上就有彗星出现，长数尺，此后流血千里。现在的彗星，大的盖住了天空，天下又要战祸连年。”淮南王刘安想，当今皇上没有儿子，天下一旦有变，诸侯纷争，要多准备些攻守防备的战具，多用钱财贿赂郡国中的郡太守和诸侯。这些游士们用妖言阿谀淮南王，刘安很高兴，赐予他们很多金钱。

淮南王刘安有一位女儿，名字叫做刘陵，聪慧而有口才。淮南王很喜欢这个女儿，交给她很多金钱，让刘陵住在长安城中刺探朝廷的动静，结交皇帝身边的大臣。武帝元朔二年（公元前127年），武帝赐淮南王座几、手杖，允许淮南王刘安不到长安来朝见皇帝。王后荼受到淮南王刘安的宠幸，生下王子刘迁，刘迁被立为淮南国太子，太子娶了皇太后的外孙女——修成君的女儿为妃子。淮南王阴谋造反，担心太子妃知道，泄漏机密，与太子合谋，让太子与太子妃疏远，三个月不在一起同床。淮南王假意迁怒太子，强迫太子与太子妃同房睡觉，最终太子仍然没有与太子妃亲近。太子妃只好请求离开太子，淮南王上书向太后谢罪，让太子妃回到长安。王后荼、太子刘迁和女儿刘陵把持着淮南国大权，抢夺百姓的田宅，随意逮捕无辜百姓。

太子刘迁学剑，自以为天下无敌，听说郎中雷被剑术高超，召雷被比试。雷被一再退让，最终还是刺中了太子。太子大怒，雷被害怕了。此时朝廷有政策，愿意从军者可以到长安来报到，雷被愿意报效朝廷，抗击匈奴。太子多次诋毁雷被，淮南王刘安派郎中令呵斥雷被，以防止后来人仿效雷被从军。武帝元朔五年（公元前124年），雷被逃走，来到长安，上书皇帝，谈了自己在淮南国的遭遇。武帝将案情交予廷尉署、河南郡审理。河南郡负责治罪，遂准备逮捕淮南国太子。淮南王、王后设法掩护，以免太子被抓走，准备发兵造反。还没有计议停当，犹豫了十几天。武帝下诏，传讯太子，淮南国相对寿春县丞只是传讯太子，并没有逮捕太子，很不满意，弹劾寿春县丞。淮南王请国相到王宫里来，国相不肯来。淮南王刘安派人上书诬告国相，武帝将此事也交予廷尉署查办。国相在供词中牵扯出淮南王，淮南王刘安派人到长安来刺探案情。听说朝廷里的公卿请求逮捕淮南王，淮南王害怕了，就想发兵造反。太子刘迁策划说：“朝廷要逮捕大王，那么就安排人先穿上卫士的衣服，持戟站在大王旁边，看到情况不对，即刺杀来使，臣也派人刺杀淮南国中尉，然后发兵，到那时再造反也不晚。”当时武帝并没有同意公卿们的意见，只是派出朝廷的中尉段宏质问淮南王。淮南王观察朝廷派来的中尉和颜悦色，只是问了为什么要呵斥雷被的事情，并没有问及其它事，也就放弃了发兵造反的念头。中尉走后，报告了出使淮南国的经过。主张治罪的公卿们又说：“淮南王刘安阻止雷被抗击匈奴，漠视皇帝诏令，应当判处杀头示众罪。”武帝没有答应，公卿们又请求废黜刘安的王位，武帝也没有同意。公卿们又奏请削去淮南国五个县的封地，武帝只批准削去了二个县。武帝而后派出中尉段宏赦免刘安的罪行，以削地代罚。中尉来到淮南国，宣布赦免淮南王刘安，淮南王只听说公卿们奏请要杀他，并没有听说过要削地，听到朝廷的使臣到来，恐怕要被逮捕，就与太子共谋，准备按照计划起兵，中尉来到后，向淮南王贺喜，淮南王刘安又打消了发兵的念头。事情过去后又自怨自艾：“我在淮南国实行仁政，反而遭到削地的惩罚，寡人感到耻辱。”想造反的念头又强烈起来。有使者从长安来，信口开河，说武帝没有生下儿子，刘安就高兴；说朝廷的治理很成功，武帝生了男孩，就发怒，认为是在胡说八道，一定要痛骂一通。

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