再后来淮南王又召伍被，淮南王问：“像公所说的，我难道就不能侥幸成功吗？”伍被说：“一定要尝试一下，伍被到有个主意。”淮南王问：“什么主意？”伍被说：“当今诸侯没有异心，百姓没有怨言。朔方郡边塞的土地肥美，地域辽阔，内地迁去的百姓不足以充实边郡。可以代为丞相、御史大夫提出谏言，将郡、诸侯国中的豪杰以及耐罪以上的百姓，赦免他们的罪行，家产有五十万以上的，将他们迁往朔方郡，多征调些士兵，规定动身的日子。再假传左右都司空、上林苑中都官的诏狱有逮捕令，要逮捕诸侯王，还有诸侯国中的太子和幸臣。这样做，天下百姓定会民怨沸腾，诸侯王恐惧，那些善于摇舌鼓唇的辩士就该活跃了，这样做或许可以侥幸成功。”淮南王刘安说：“这个方法可以考虑。尽管如此，我也不能仅靠造谣生事来获取成功，还是要用兵。”后来造反的事情被揭露，伍被投案自首，向朝廷坦白了淮南王刘安想要谋反的前后经过。天子认为伍被在劝谏淮南王时，一再夸耀朝廷的美德，不想杀伍被。张汤进言：“伍被是淮南王谋反的首恶，罪不可赦。”伍被终于被杀。

江充，字次倩，赵国邯郸人。江充本名叫做江齐，有一个善于鼓琴歌舞的妹妹，嫁予赵国太子刘丹。江齐得以在赵敬肃王刘彭租那里受到重用，被待为上宾。

有一段时间，赵国太子怀疑江齐将自己的隐私告诉了赵王，对江齐产生怨恨，派出官吏逮捕江齐，没有抓到，遂将江齐的父亲和哥哥抓了起来，严刑审讯，而后斩首示众。江齐逃走，向西逃往长安，将名字改为江充。向朝廷告发赵国太子刘丹与同父异母姐姐以及王后在后宫淫乱，还有与郡、诸侯国中的豪杰猾吏相互勾结，狼狈为奸，赵国的官员不能制止。奏书送上后，天子看了大怒，遂派出使者诏命郡太守调动军队包围了赵王宫，收捕赵国太子刘丹，押送至魏郡诏狱里关押，与朝廷的廷尉署联合审讯，按照汉朝法律判处死刑。

赵王刘彭祖，是武帝的同父异母兄，上书替赵国太子辩解，说：“江充是赵国在逃的罪犯，一向奸诈，以妖言迷惑朝廷，想借皇上的手，来报个人私怨。而且心恨手辣，江充曾经发过誓，做事就要做绝，以后即使剁成肉泥，也不后悔。臣愿意与赵国选出的武士一起，参加汉军，攻打匈奴，效命疆场，来赎刘丹的死罪。”武帝没有答应，赵国太子后来被废黜。

当初，江充在上林苑的犬台宫被武帝召见，江充请求穿着平常的衣服、帽子来觐见皇帝，得到允许。江充于是穿了一件纱縠褝衣，衣服后摆如燕尾，用丝帛束着头发，摇摇摆摆地走进皇宫，帽子上的飞翮飘飘洒洒。江充长得高大伟岸，相貌俊美。武帝看到后，很是惊讶，对左右人讲：“燕地、赵地果然有很多奇士。”到了武帝面前，江充与武帝谈论当今天下要闻，武帝听了后很高兴。

江充自报奋勇，愿意出使匈奴。武帝诏令江充，让他先谈谈看法，江充回答：“临机应变，以敌为师，事情不能预先设计好再去做。”武帝任命江充为谒者，出使匈奴，返回后，武帝任命江充担任直指绣衣使者，负责督查三辅的盗贼，查禁王公大臣们的奢侈僭越行为。贵戚近臣中有很多人生活奢侈，僭越制度，江充予以弹劾、检举，奏请武帝没收他们的车马，诏令他们在北军待命，并做好出征匈奴的准备。谏言得到武帝肯定。江充随即发公文予光禄勋中黄门，将应该交予北军的近臣和宫中侍从尽行收捕，移交给黄门卫士，告诫这些人，不经过允许，不得进入宫廷。贵戚子弟人人惊恐，向皇帝叩头求饶，愿意交钱赎罪。武帝答应了他们的请求，诏令他们按照官位大小，将罚钱交到北军，一共上缴了数千万。武帝由此认为江充忠诚，很能干，执法不阿附权贵，做法也符合武帝的意思。

有一次，江充从宫中出来，正好碰上馆陶长公主在驰道上驾车行驶。江充拦住公主呵斥，公主说：“我这里有太后的诏令。”江充说：“那也只能让公主在驰道上行驶，其它车骑一律不得通行。”遂将随行的车辆全部收缴入官。

再后来，江充跟随着武帝巡幸至甘泉宫，碰到太子使臣的车马在驰道上行驶，江充同样将他们的车马交予有关官员处理。太子听说后，派人向江充道歉解释：“并不是舍不得车马，主要是不想让皇帝知道这些事情，免得皇帝责备，对待手下管教不严。请江君饶恕他们！”江充不予理睬，还是向武帝奏报了此事。武帝说：“人臣就应该这样做。”非常信任江充，江充的名声震动京师。

江充后来担任水衡都尉，江充的宗族和朋友中有很多人，得到江充帮助。时间久了，江充终于触犯法律，被免官。

此后阳陵（景帝的陵寝）县人朱安世告发丞相公孙贺的儿子太仆公孙敬声与巫蛊案有牵连，这件事牵扯到阳石、诸邑公主，公孙贺父子被杀头（详情记载在《公孙贺传》中）。再后来武帝巡幸至甘泉宫，有病，江充看到武帝年老，担心武帝驾崩之后，自己会遭到太子报复，于是诬陷太子，向武帝上奏，说武帝的病是由于巫蛊作祟。武帝诏命江充作为特使，负责搜寻巫蛊。江充命令胡人巫师挖地搜寻偶人，捕捉在夜晚诅咒的人，让巫师找鬼，只要被巫师指认的地方，就逮捕人犯，加以拷问，用烧红的铁钳灼伤犯人，强迫他们认罪。百姓相互间指认巫蛊，朝廷官员也被指斥为大逆不道，因此而受到牵连，被杀的有几万人。

当时，武帝已经年迈，常怀疑左右人在用蛊诅咒他，不管有没有，没有人敢为受诬陷的人申冤辩护。江充掌握住武帝的心理。因此随意指斥皇宫中有蛊气，先抓住后宫中很少得到武帝宠幸的夫人，接着又指斥皇后卫子夫，最后竟然在太子宫中挖掘巫蛊，挖出了桐木人。太子恐惧，又难以解释清楚，情急之下逮捕了江充，亲自监斩，大骂江充：“你这个赵国的贱人！陷害赵王父子还不够！又来离间我们父子！”因为巫蛊案，太子最终败亡（详情记载在《戾太子传》中）。武帝此后醒悟过来，认为江充办的巫蛊案有诈，遂灭掉江充的三族。

息夫躬，字子微，河内郡河阳县人。少年时，就已经是博士弟子，学习《春秋》，博览百家传记和诸子百家学说。容貌俊美，为众人所称道。

哀帝刚继位，皇后的父亲，享受特进待遇的孔乡侯傅晏与息夫躬是同郡老乡，关系非常好，息夫躬也因此在朝中有了靠山，在京城交游很广。此前，长安人孙宠也是以游说出名，曾经担任过汝南郡太守，在任职期间被免职，与息夫躬二人狼狈为奸，向朝廷上书，听候诏问。当时哀帝身体有病，又刚继位，此时有人告发中山孝王太后冯媛诅咒皇帝，太后和她的弟弟宜乡侯冯参因为此事而自杀，他们的罪状最终是查无实据。再后来，无盐县危山有一块大石头矗立起来，让出一条道路。息夫躬与孙宠合谋，说：“皇上没有后代，身体又长期不好，崤山以东的诸侯王，都有谋取帝位的想法。现在无盐县的大石头又矗立起来，听说有些人在假托往事，认为昭帝朝也有大山石站立，是先帝（宣帝）继位的徵兆。东平王刘云与他的王后日夜祷告诅咒皇上，有继位的非分之想。而东平王后的舅舅伍宏因为懂得一点医术，得到信任，可以自由地出入宫廷。霍显当年的阴谋又要再现，荆轲谋刺的危险又要重演。事情紧急，此时告发，一定会受到重视；揭发国贼和谋害皇帝的人，这可是封侯的大好机会。”息夫躬、孙宠与中郎右师谭，一起通过中常侍宋弘，向朝廷告发东平王谋反。哀帝得知消息后，愤恨至极，立即将此案交予有关部门审理，东平王刘云、刘云的王后谒和伍宏等人，全部被杀。皇上提拔孙宠为南阳郡太守，右师谭担任颍川郡都尉，宋弘、息夫躬担任光禄大夫兼任左曹给事中。当时侍中董贤正在受到皇帝宠幸，哀帝想为董贤封侯，随后下诏，说：“息夫躬、孙宠是通过董贤告发东平王谋反的，封董贤为高安侯，孙宠为方阳侯，息夫躬为宜陵侯，每人享受食邑一千户。赐右师谭为关内侯爵，享受食邑。”丞相王嘉对东平王这宗案件持有怀疑，在朝堂上争辩，不想为董贤等人封侯（详情记载在《王嘉传》中）。王嘉一再强调董贤在朝中过于嚣张，孙宠、息夫躬都是奸佞小人，不加制止，将来一定会祸乱国家，不可重用。王嘉因此而得罪了他们。

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