贾谊，洛阳人，十八岁时，贾谊即已经以熟读诗书，善写文章在郡中享有盛名。河南郡守吴公，听说了贾谊，爱惜贾谊是一位饱读经书的士人，将贾谊召至门下，吴公很喜欢贾谊。文帝即位后，考查地方官吏，河南郡守吴公的考绩为天下第一，文帝听说吴公还是秦朝宰相李斯的同乡，曾经做过李斯的学生，遂征召吴公，任命吴公为廷尉。吴公与文帝谈起贾谊，说贾谊虽然年轻，但对于诸子百家，却颇有研究，向文帝推荐贾谊。文帝于是将贾谊召至长安，拜为博士。

贾谊到长安时，年仅二十余岁，在博士中年纪最轻。皇帝每次在颁发诏书前，会让博士们对诏书发表意见，年纪大的博士还未讲话，贾谊已经侃侃而谈，尽情阐释自己的观点，大家的想法与贾谊最终一致。博士们均认为贾谊有见解。文帝也很欣赏贾谊，将贾谊破格提拔，一年之内，贾谊升任为太中大夫。

贾谊认为，汉朝建国已经二十几年，现在国泰民安，当务之急，应该修订历法，改换服饰颜色，还要修订礼仪制度，确定官员名称，大兴礼乐。贾谊草拟了相关的礼仪制度，服饰色调改为黄色，以五作为官印数字，还有汉朝官员名称的更改，向文帝呈上奏议。文帝谦逊，认为时机尚未成熟。然而各项法令的修订，以及列侯按照制度回到封国，这些奏议均为贾谊首先提出，而后陆续执行的。文帝有让贾谊在朝中担任公卿的想法。绛侯周勃、颖阴侯灌婴、东阳侯张相如、御史大夫冯敬等大臣却有不同看法，他们诋毁贾谊：“那位洛阳来的年轻人，年少学浅，却喜欢擅权，随意改动汉家制度。”文帝也因此疏远了贾谊，搁置了贾谊提出的一些想法，后来将贾谊改任为长沙王太傅。

贾谊遭贬谪离开长安，心中顿时感觉委屈，在渡过湘水时，贾谊写下一篇赋，吊唁屈原。屈原，在战国后期，是楚国的贤臣，因为遭遇谮毁而被贬黜，曾经写过《离骚》赋，在赋中最后写道：“算了吧！国中无人，谁能赏识我啊。”遂投江而死。贾谊追思先贤，心中哀伤，在江边触景生情，借屈原以自喻，写下一篇《吊屈原赋》：

恭奉诏命兮，待罪长沙。传闻屈原兮，汨罗沉沙。寄托湘流兮，敬吊先生。时世罔极兮，乃殒性命。呜呼哀哉兮，逢时不遇！鸾凤窜逃兮，鸱鸮振翼。阘茸显贵兮，谗谀得志；圣贤颠倒兮，方正倒置。随、夷混淆兮，跖、蹻廉洁；莫邪为钝兮，铅刀为铦。失意哀叹，生不如死兮！周鼎毁弃，康瓠宝兮。疲牛为驾，蹇驴骖兮；骐骥垂耳，盐车牵兮。高冠为屦，行不能远兮；哀叹先生，遭谗言谮毁兮！

叹曰：算了吧！谁还能了解我啊，先生抑郁向谁袒露胸臆？凤翱翔乎高天兮，任我遨游东西。似九渊之神龙兮，潜渊底暂且休息；水獭筑巢于隐处兮，效河虾蚂蟥与蚯蚓？仰慕先贤之圣德兮，远离浊世而自珍。麒麟俯首遭羁兮，堪比圈饲之牛羊？纷纷扰扰处乱世兮，夫子遂遭此下场！游九州再逢明君兮，何以痴心不改？凤凰翱翔乎天外兮，择贤枝仍可栖息；观虚伪之显现兮，扶摇振翅乎远翔。藏垢纳污之沟渎兮，岂容鲸鲵之腾跃！惜江海之巨鲸兮，终为蝼蚁吞噬。

贾谊担任长沙王太傅三年，有鵩袅飞入贾谊的宿舍，停留在座位旁。鵩袅长得像猫头鹰，百姓认为这是不祥之鸟。贾谊被贬谪至长沙，长沙终年潮湿，对人的身体健康不利，贾谊哀叹自己处境不好，担心寿命不长，于是写下一篇赋来激励自己。这篇赋写道：

丁卯之年，四月孟夏，庚子日斜，鵩袅翔至，止于坐隅，貌甚幽闲。异物来栖，但生疑惑，取书占筮，谶其吉祥。曰：“野鸟入室，主人将去。”敢问鵩袅：“我将何归？告我吉祥，何以禳灾。请言我寿，使我安宁。”

鵩袅叹息，昂首举翼，口不能言，目悟其意。万物变幻，无止无息。斡流急旋，或推或移。形气转圜，在与嬗变。细微之间，谁可胜言！祸兮福所伏，福兮祸所倚；忧喜聚门，吉凶同域。往昔吴强，夫差命丧；越败会稽，勾践称王。李斯善辩，残遭五刑；傅说为奴，终相武丁。祸福转换，何必纠缠！命运难测，谁能确言？水激则湍，矢激则远。万物递嬗，震荡相传。云蒸雨降，错谬相联。昊天罔极，苍茫无垠。天难与恳谈，道岂能谋算，命运在天，安可有期？

且夫天地为炉，造化为工；阴阳为炭，万物为铜，聚散消长，安能有常？千变万化，安有始终。偶然为人，何物掌控；化为异物，何必惊恐！小智自私，贱彼贵我；达人知命，物无不可。贪夫死财，烈士殒命；慕势死权，众庶贪生。谋生徒众，或奔西东；大人不屈，亿万趋同。愚氓因俗，困于拘束；达人洒脱，与道谋合。群氓困顿，好恶凝结；达人恬淡，独与道歇。脱神遗形，超然物外；寥廓荒莽，与道翱翔。乘流疾逝，遇坎则止；躯随自然，不惶顾盼。生兮若浮游，死兮若休咎？水澹澹兮临深渊静观，飘浩淼兮若不系轻舟。耻苟延性命以虚度，实乃浮游一纤尘尓。德人无累，知命不忧。芥蒂细故，何须烦扰！

又过了一年多，文帝思念贾谊，将贾谊从长沙召回来。贾谊回到长安后，到宫中谒见文帝，文帝正好举行完祭祀，坐在宣室。因为对鬼神的事情，还有些不明白的地方，于是向贾谊咨询。贾谊将自己所知道的，向文帝解释，两人畅谈，直至深夜，文帝为了听明白，将自己坐的座位一再向前移动。谈话结束后，文帝说：“我很久没有见到贾谊了，原以为自己的知识可以与贾先生相比，今天看来，还差得很远。”于是文帝拜贾谊为梁怀王刘揖的太傅。梁怀王，是文帝最小的儿子，文帝最喜爱，梁怀王喜欢读书，因此文帝让贾谊担任梁怀王的老师，也可以在长安就近向贾谊咨询朝政得失。

在当时，匈奴很强大，屡次入侵汉朝边郡。天下刚刚安定，制度还没有健全。诸侯王常做出僭越制度的事情，诸侯王的封国也远超出古代诸侯国的封土，淮南王、济北王更是叛逆，后来受到处罚而自杀。贾谊多次上书，指出政策上的失误，并提出补救措施，内容如下：

臣静观时势，深感可痛哭者有一，可流涕者有二，可叹息者有六，至于其它背理、伤德的事情，更是难以逐一列举。朝中进言的大臣们说，现在是国泰民安，天下大治，臣认为此话未必尽然。说天下大治，已经平安无事的大臣，不是愚蠢，即是谄谀，他们不顾事实，不懂得国家大治应该有那些依据。就像一个人睡在靠近火种的柴堆上面，火还没有燃起来，就认为是太平无事。现在的情况，其实比这些还要糟糕！已经是本末倒置，首尾脱节，国家的制度紊乱，上下的秩序颠倒，按照这种情况，怎么可以说是大治！启奏陛下，臣愿意将存在的问题详细列举出来，并提出应该采取的措施，为了国家的长治久安，谨供陛下参考！

打猎取乐，与国家安危，孰轻孰重？为国家安危，殚精竭虑，劳苦身体，缺少钟鼓享乐，没有也罢。像现在这样的娱乐，诸侯王遵循礼仪制度，奉职守法，没有动乱的忧患，百姓安居乐业，匈奴不来袭扰，四方邻国仰慕汉朝的礼仪。百姓风俗淳朴，不因为纷争，而引起诉讼。大政方针已定，天下大治，海内祥和，身为大治下的皇帝，身后受人奉祀，夸耀荣誉与圣德，其事迹流芳于后世。《礼记》中讲：祖有功而宗有德，陛下顾成庙号可以改称为太宗庙，上承太祖，与大汉朝一起受到后世人们的敬仰。建立制度，长治久安，继承祖庙的辉煌，使得六亲容光，达到至孝；为天下的百姓谋取福祉，百姓繁衍，生生不息，达到至仁；制定纲常论理，举措得当，为后世所效法，创立典范，即使后世皇帝不成器，也能在祖业的庇护下平安治理，达到至贤。而今陛下圣明通达，辅弼大臣们勤恳努力，其实要做到这些也并非难事。臣就此向陛下谏言，希望陛下能够悉心倾听。臣对照古往今来，成败利钝的教训，再对比当今事务，反复斟酌，有了一些成熟想法，即使夏禹、虞舜再世，为陛下考虑，也难以改变臣的这些想法。

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