元朔年间（公元前128－前123年），主父偃检举齐王在王宫中淫乱，武帝任命主父偃为齐国相。到达齐国后，主父偃召来以前熟悉的宾客、兄弟，用五百金打发他们，指责他们说：“当初我在穷困时，兄弟不肯资助我衣食，朋友不肯接纳我，今天我在齐国担任国相，你们却不远千里前来迎接我，从此以后，我与你们没有关系，你们不要再踏入我的家门！”接着派人，将齐王刘次和姐姐通奸的事情，旁敲侧击齐王。齐王刘次恐惧这一次在劫难逃，担心会像燕王刘定国一样被处死，于是自杀。

主父偃还是平民时，曾经游历过燕国、赵国，发迹显贵后，揭发燕王刘定国有违法的事情，燕王因此而死。赵王担心会落得一个同样的下场，就想先下手为强，上书告发主父偃的不法之事，因为主父偃在宫中担任要职，不敢将上书递上去。等到主父偃担任了齐国相，离开长安出关，赵王即刻派人向皇帝上书，告发主父偃在诸侯国大肆收受金钱贿赂，从而让诸侯王的很多儿子得以受封为列侯，还有齐王刘次被主父偃逼迫自杀。武帝看了上书，大怒，认为主父偃是齐王自杀的元凶，于是将主父偃逮捕下狱。主父偃承认自己接受了诸侯子弟的贿赂，但不承认逼迫齐王刘次自杀。武帝原来还不想杀主父偃，公孙弘争辩道：“齐王自杀没有留下后代，封国被撤销改为郡，收归朝廷，这件事情主父偃是首恶，不杀主父偃难以向天下人交代。”于是武帝杀了主父偃全家。

主父偃在受到重用时，门客有上千人，等到被灭族而死，没有一个人前往探视，只有孔车为主父偃收尸、埋葬。武帝知道了此事后，封孔车为长者。

徐乐，燕国无终县人。向武帝上书，徐乐说：

臣听说天下之大患，在于土崩，而不在于瓦解，古今道理均一样。什么是土崩？秦的末世即是土崩。陈涉一介布衣，没有千乘之尊，尺寸封土，也不是王公贵族的后人，没有乡邻们的赞誉，不具有孔子、曾子、墨子贤者的品行，也没有陶朱公、猗顿那样的财富。出生于穷苦陋巷，然而陈涉高举木棍，振臂一呼，天下百姓，无不响应，为什么会这样？因为天下民众已经穷困到了极点，君主仍然毫无怜悯之心；民怨沸腾，朝廷却还是茫然无知；风俗已经败坏，政策却不能即时修正，这三点即是陈涉起义成功的原因。这就叫做土崩。因此说天下之大患在于土崩。

什么是瓦解？吴、楚、齐、赵七国叛乱即是瓦解。七国叛乱被定为大逆罪，这几位叛王均想做万乘之君，率领的叛军多达数十万，他们的军威足以让境内的民众臣服，他们聚集的财富足以招降纳叛，可是他们却不能向西扩大半寸领土，最终被汉军所擒获，这是为什么？不是他们的力量小，军队的力量不足以赶上陈涉，而是因为先帝创立的汉朝，圣德未衰，民众安土乐业，叛乱的诸侯王得不到人民拥护。这就叫做瓦解。因此说天下之忧患在于土崩，而不在于瓦解。

由此看来，天下假若出现土崩的形势，即使布衣百姓，身处穷乡僻壤，率先发难也会危及到海内，陈涉造反就是例子，更何况还有像韩、赵、魏三晋后裔的存在？天下没有大治，不出现土崩的情况，即使有强大的诸侯国反叛，也会很快地遭到镇压，吴楚叛王就是例子，更何况几个官员、百姓，他们能乱得起来吗？两者对比，关乎国家安危，贤明的君主不能不详查。

近几年，崤山以东，五谷连年歉收，收成一直不好，百姓穷困，加上边境多事，按照现在的情况判断，民众中已经蕴藏有不安定的因素。民众处在不安定中，就容易产生动乱，这是土崩之势的萌芽。贤明的君主要审时度势，观察情况是否会有新的变化，洞察危机的出现，朝廷要及时地调整政策，防患于未然。更重要的是，不要让土崩之势形成。诸侯国即使有强大的军队，陛下逐走兽，射飞鸟，在苑囿中娱乐，纵情恣欲，泰然享受着各种游乐。宫廷之中，金石丝竹之声，不绝于耳，帷幄之内，俳优侏儒之笑，不乏于前，只要土崩之势没有形成，天下就不会有大的忧患。圣王的名声何必要追随夏禹、商汤，百姓的风俗也未必定要模仿成王、康王！谈起这些，臣认为陛下现在秉持着圣德，宽大仁厚，常以天下为务，圣迹堪比夏禹、商汤，周代成王、康王时代的治理，也未必不能达到。掌握了土崩、瓦解的关键，身处于太平盛世，名誉显于当世，天下祥和，四夷归附，恩德传于后世，陛下南面稳坐朝堂，摄衣襟而揖王公，循循行礼，王公大臣们慑服于前。臣认为，即使王道未成，也足以安享天下太平。天下太平之后，陛下何求而不可得，何威而不能显，征伐所指，将会是所向披靡。