天下最为富足的是崤山以东，崤山以东又以齐楚最为富足，然而民众已经穷困，百姓连年遭灾，流离失所，离开城郭故乡，枕藉于道路两旁。人情莫亲于父母，欢乐莫大于夫妇，百姓此时却不得不嫁妻卖子，法律也难以制止，道义更羞于劝说，这是国家社稷的不幸。而今陛下不忍悁悁之忿，还要派出汉军，于大海之中逞强，在幽冥之地逞快，却不去拯救饥馑中的百姓，保全民众的性命。《诗经》中讲：“愚蠢的荆蛮，要与大邦为仇。”意思是圣人出现，他们自然会前来归附，中国一旦衰落，他们又会叛亡，用军队镇压，只能造成国家的灾难，自古以来，他们就是国家的祸患，更何况还处在国家的更南边，万里之外！骆越的蛮人，父女同在一条河中洗澡，习惯用鼻子饮水，行为如同禽兽无异，本来就不应该在那里设置郡县。蛮夷愚蠢无知，才会孤独地居住在大海中，那里雾气潮湿，毒蛇蚊虫猖獗，还有水土不服的灾祸，军队到达那里，还没有打仗，战士就会大量地死亡。又不是只有珠厓郡才出产珍珠、犀角、玳瑁，将珠厓郡舍弃也不足以可惜，不出动大军征剿，也不会减损汉军的威武。把那里的民众当作鱼鳖来看待好了，何必一定要占有它！

臣以此前讨伐羌人为例，出兵征伐不到一年，行程不过千里，已经耗费了四十余万万，大司农掌管的钱财用尽，又将少府掌管的宫中用钱垫上。这仅仅是一小撮儿反叛的羌人，征伐的费用已经如此之多，此次还要劳师远征到更遥远的地方，到那时损兵折将，最终只能是劳而无功！从古人那里汲取智慧，这种做法欠妥，放到现在来考虑，也不可行。臣以为，既然他们不是礼仪之国，也不是《禹贡》中所涉及的地域，《春秋》中也没有提到，完全可以将其放弃。希望能够舍弃珠厓郡，专心经营崤山以东的事务，首先赈济难民。

贾捐之上奏以后，元帝就贾捐之的奏书询问丞相、御史大夫。御史大夫陈万年认为朝廷应该出兵平叛；丞相于定国认为：“此前平叛用兵数年，领军的护军都尉、校尉和丞共有十一人，最终返回的仅有二人，死亡的士兵和为转输粮草而死的，多达万人以上，耗费的军用开支，达三万万钱，还没有迫使叛军完全投降。现在崤山以东，百姓困乏，民众生活艰难，人心摇动，贾捐之的建议可以考虑。”元帝于是采纳了贾捐之的意见。随即下诏，说：“珠厓郡的叛军杀戮朝廷的官员和百姓，大逆不道，经朝廷大臣们商议，有的认为需要派兵镇压，有的认为应该派兵镇守，还有人认为，应该放弃珠厓郡，意见不统一。朕日夜斟酌各种意见，羞愧朝廷的威信不能推行，就想派兵征剿；又犹疑这样做难度太大，就想派部队驻守屯田；考虑到时事变化，又担忧百姓的负担。崤山以东的百姓仍然处在饥饿穷困之中，与征讨遥远的蛮夷相比较，那个更为重要？而且还有宗庙的祭祀，连年灾荒，这一切均需要朝廷认真地加以考虑，岂能仅思考不征伐会带来的羞辱！现在崤山以东，百姓正在遭受饥困，仓库空虚，难以实施赈济，还要向南部派兵，不但劳民，凶年也将会随之到来。撤掉珠厓郡。如果当地的百姓有羡慕汉朝礼仪的，愿意归附的，为他们提供方便；不愿意的，不要勉强。”从此以后，珠厓郡（海南岛）脱离汉朝控制。

贾捐之数次被元帝召见，提出的建议也多次被采纳。当时的中书令石显，正在朝中受到元帝重用，贾捐之多次诋毁石显，为此迟迟得不到提拔，再以后逐渐被元帝疏远。长安令杨兴由于个人才能，得到元帝信任，与贾捐之的关系很好。贾捐之想得到元帝召见，就对杨兴说：“现在京兆尹职务空缺，如果你能够帮助我见到皇上，我一定会在皇上面前为你讲话，让你得到京兆尹的职务。”杨兴说：“皇上曾经说过我的才能，超过御史大夫薛广德，你想帮助我成功也很容易。你写的文章，妙笔生花，天下闻名，让你做尚书令，一定会超过五鹿充宗。”贾捐之说：“假若我能代替五鹿充宗，你也一定可以担任京兆尹，京兆地区，是全国的首善地区，尚书令是百官的根本，这样天下就会治理的更好，士人也不会再受到阻隔。我此前向皇上谏言，平恩侯许嘉可以担任将军，期思侯可以担任诸曹，谏言均被皇上采纳；又推荐了谒者满宣，后来满宣被任命为冀州刺史；又谏言中官谒者不应该在朝中任事，宦官不应该进入宗庙，皇上诏令，立即实施。我如果推荐你，也应该是这样！”杨兴说：“我下次再见到皇上，一定会推荐你。”贾捐之又诋毁石显。杨兴说：“石显现在尊贵，正在受到皇上信任。如果你想入朝为官，就听从我的安排，一旦有了机会，我们就能大功告成。”

贾捐之与杨兴一起，先推荐石显，上奏元帝，说：“臣等认为石显出身于崤山以东的名门望族，是礼义之家。在朝中辅政六年，不曾有过差错，熟悉朝中事务，处理政事，反应敏捷，除了公务，每天散朝，石显即返回家中，不敢妄自交游。应赐予石显关内侯爵，让他的兄弟担任诸曹。”又推荐杨兴，一起商议写奏书，贾捐之说：“臣认为长安县令杨兴，由于政绩卓著，多次被皇上召见。杨兴孝顺父母，有曾参的孝行，侍奉老师，有颜回，闵子骞的品行，杨兴的美名传于四方。皇上诏命，要举荐茂材，列侯将杨兴安排在首位。杨兴身为长安令，官吏、百姓都极力地称颂杨兴，大家认为杨兴有才能。看杨兴笔下写的文章，就像董仲舒一样；看杨兴的谈吐不凡，如同东方朔一样；如果将杨兴安排在诤臣的位置，杨兴会像汲黯、直不疑一样；如果让杨兴领兵打仗，杨兴一定能够建立冠军侯霍去病的功勋；如果让杨兴治理百姓，杨兴会像赵广汉一样；杨兴的奉公无私，品德堪比尹翁归。杨兴具有以上六人的优点，坚守道义，执大义而不变，临大节而不夺，可谓是国家良臣，应该让杨兴担任京兆尹职务。”

石显了解到贾捐之和杨兴在相互举荐，报告元帝。贾捐之和杨兴随即被逮捕入狱，元帝诏令皇后的父亲阳平侯王禁和石显共同审理此案，审理完毕，上奏元帝，说：“杨兴、贾捐之心怀奸诈，拿皇上说的话相互暗示，相互吹捧，又相互推荐，妄图在朝中谋取高位，泄漏宫中谈话内容，欺君不道。《尚书》中讲：‘谗言佞巧，震惊众人。’《礼记.王制》中讲：‘明知故犯，文过饰非的人，不必审问，即可以诛杀。’奏请按照法律治罪。”

贾捐之因此而被杀头示众。杨兴减死罪一等，判处髠钳罪，服城旦刑。在成帝朝，杨兴又担任了州部刺史。

赞辞如下：《诗经》中讲：“惩罚戎狄，重创荆夷。”戎狄、蛮夷很早以前就是华夏的大患。汉朝建国以来，征伐匈奴、越人，在当时是大事。仔细考查严助、贾捐之、主父偃、严安这些人提出的谏言，其意义宏大，影响深远，将他们的言辞记录下来。世人都说公孙弘排斥主父偃，张汤陷害严助，石显谮毁贾捐之，然而看他们的所作所为，主父偃贪得无厌，最终招致灭族，严助、贾捐之出入宫禁，却不能谨言慎行，谨守宫中的谈话内容，为谋取私利，最终遭致杀身之祸，这些人被杀，可谓是咎由自取。与陷害、谮毁又有什么关系！