在上古时，商纣王在宫中修建九市，诸侯因此而叛乱，楚灵王修建章华台，楚民因此而流浪，秦始皇修建阿房宫，天下因此而大乱。愚臣粪土，忘生触死，忤逆圣意，冒犯天颜，罪该万死，说话不知高低，愿陈述《泰阶六符》，以观察天变，不能不加以警惕。

当天东方朔向武帝献上《泰阶》书，武帝任命东方朔为太中大夫兼任给事中，赐予黄金一百斤。还是坚持要修建上林苑，按照吾丘寿王上奏的规模修建。

过了很久，隆虑公主的儿子昭平君娶了皇帝的女儿夷安公主，隆虑公主在病重时，以千斤黄金、上千万的钱为昭平君提前赎免死罪，武帝答应了。隆虑公主去世后，昭平君日益娇纵，喝醉了酒，竟然杀死母亲的保姆，被逮捕入狱，关在内官监狱。因为是公主的儿子，廷尉上奏，请示如何治罪，武帝左右的人都说：“前些时候公主已经花了重金，为儿子赎免死罪，陛下也答应了。”武帝说：“我姐姐年纪很大，才有了这样一个儿子，临终前还嘱托我要照顾。”为外甥的犯罪垂泪叹息，过了很久才说：“国家的法令，是先帝设立的，因为姐姐的原因，不顾及先帝制定的法令，我还有何面目再去祭拜高庙！而且也辜负了天下百姓。”终于批准按照法律执行，尽管如此，心里仍然很悲痛，左右的人也陪着一起哀伤。东方朔却上前祝酒：说：“臣听说圣王为政，赏不避仇怨，诛不避骨肉。《尚书》中讲：‘不偏不党，王道荡荡。’这两点，是上古五帝所重视的，三王也难以做到。陛下却能够身体力行，四海之内的百姓，将会因此而各得其所，天下幸甚！臣东方朔在此举杯，冒死再拜，为皇上祝寿。”武帝起身就走，退朝回宫，晚些时召见东方朔，责备他道：“古书上讲‘说话要看时间，才不会招人讨厌。’先生今天为我祝酒，选的时间合适吗？”东方朔免冠叩头谢罪：“臣听说人太高兴了则会阳溢，太悲哀了则会阴损，阴阳变化则会心气动，心气动则会精气散，精气散则会邪气生。能够解除忧愁的莫若酒，臣东方朔之所以在那时为陛下祝酒，是知道陛下主持正义，不阿私念，但又心中难过，为了帮助陛下止哀。臣愚蠢忘记了忌讳，罪该万死。”此前，东方朔喝醉酒，在进入宫殿后，站在宫殿上小便，被人弹劾为大不敬。武帝下诏，将东方朔贬为庶人，让他在宦者署任待诏，这次对话后，又恢复东方朔为中郎，赐帛百匹。

当初，武帝的姑姑馆陶公主号称窦太主，是堂邑侯陈午的妻子。陈午去世后，窦太主寡居，年纪已经五十多岁，宠幸董偃。最早时，董偃和母亲一起，靠卖珠子为生，当年董偃十三岁，跟随着母亲进出窦太主家。左右人都说董偃长得姣好，窦太主召见，对董偃的妈妈说：“我替你抚养这个孩子。”因此将董偃留在府中，教董偃读书、算术、相马、驾车、射箭，还教董偃读了一些传记。董偃年龄十八岁加冠，出则为窦太主执辔驾车，入则陪侍窦太主。董偃为人温柔可爱，因为是窦太主宠幸的近侍，长安的贵族也都愿意与董偃交往，一时间，董偃在京城中声名显赫，号称董君，窦太主还让董偃散财结交士人，窦太主命令府中的中府官，说：“董君花的钱，一日满了黄金一百斤，钱一百万，帛一千匹，再来向我报告。”安陵（惠帝的陵寝）县人爰叔，是爰盎哥哥的儿子，与董偃的关系很好，对董偃说：“足下私自亲近汉公主，挟不测之罪，你考虑过将怎样自保，可以免除杀身之祸吗？”董偃听了很害怕，说：“我也一直在为此事犯愁，不知该如何是好。”爰叔说：“文帝的顾城庙很远，周围没有住宿的宫殿，那里又有皇上耕种的萩竹籍田。足下何不请示窦太主，献出长门园？这是皇上很早就想要的地方。如果成功了，皇上知道是你出的主意，你就不用再担心了，不会再有杀头的危险。如果不早点去做，皇上一旦开口，要这块地方，足下还能做些什么？”董偃施礼道：“谢谢你的指教。”回到府中，董偃告诉窦太主，窦太主立刻上奏皇上，献出长门园。武帝看到奏章，大喜，遂将窦太主的长门园改为长门宫。窦太主也为此事而高兴，让董偃以百斤黄金为爰叔祝寿。

爰叔又为董偃出谋划策，求见武帝，让窦太主称病，不能上朝。武帝前来问候，问窦太主有什么要求，窦太主辞谢说：“妾幸蒙陛下厚恩，先帝遗德，能够参加朝请，行君臣之礼，在朝中位列公主，有封邑的收入，皇恩隆天重地，死无所恨。一旦不能再侍奉皇上，尽洒扫之职，如同狗马般填入沟壑，心中常存有遗憾，不能了却心愿，愿陛下能够在百忙之中抽出余暇，养息精神，从中掖庭返回宫中时，顺路驾临妾的花园，让妾得以有机会摆酒设宴招待皇上，娱乐皇上左右的侍从。如果这样死去，何恨之有！”武帝说：“太主何须烦忧？病很快就会好的。只怕我的侍从、群臣太多，会让太主过于破费。”武帝回去了。过了一段时间，窦太主病好，起来入宫谒见皇帝，武帝用千万钱与窦太主一起饮酒。又过了几天，武帝到窦太主的山林府上，窦太主亲自穿上围裙，为武帝下厨，又引导武帝登上台阶就坐。还没有坐定，武帝说：“希望见一下主人翁。”窦太主赶忙下殿，摘去簪珥，光着脚叩头请罪道：“妾无脸见人，有负陛下，罪该万死。陛下不加处罚，妾叩头谢罪。”皇上诏令无罪。窦太主起身戴上簪珥，穿上鞋子，到东厢房引出董偃。董偃戴着绿头巾，穿着袖套，跟随窦太主，伏在殿下。窦太主介绍：“馆陶公主的庖厨董偃冒死罪拜谒皇上。”董偃乘机叩头谢罪，武帝让他们起身。诏令赐董偃衣冠，再上来见面。董偃站起来，进去穿上衣冠。窦太主亲自捧上美味佳肴，为皇上劝酒。在当时，董偃受到尊重，但没有名号，在席上就称“主人翁”，酒宴上，大家喝的很高兴。窦太主向武帝请求赐予将军、列侯、宫中侍从金钱杂缯，多少不等。酒宴后董偃更是贵宠，天下人没有不知道董偃的。各郡国喜欢狗马蹴鞠的剑客，都来巴解董偃。董偃常跟随武帝在北宫游戏，在平乐观骑马追逐，观看斗鸡踢球，跑马赛狗，武帝很喜欢。武帝又为窦太主在宣室摆设酒宴，派谒者引董偃一起进宫饮酒。

当时，东方朔持戟在殿下值班，见此情景放下戟，走上前，向皇帝奏道：“董偃有三条该杀的罪，怎么能让他进宫？”武帝问：“什么罪？”东方朔说：“董偃以人臣身份却私下里侍奉公主，这是第一宗罪。伤风败俗，败坏男女教化，扰乱婚姻礼制，伤害王道，这是第二宗罪。陛下年富力强，正在学习《六经》，留心于天下政事，追随唐尧、虞舜，崇尚三代的治理，董偃不学无术，抛弃经学，以奢靡为务，淫逸为宗，享狗马娱乐，极耳目欢娱，行奸邪之道，走淫荡之路，是国家的大贼，帝王的鬼蜮，可以说董偃就是淫首，这是第三宗罪。春秋时，宋国有恭姬，宫中失火，因为遵守礼仪，等候保姆而被烧死，诸侯闻讯，心生敬惮。更何况陛下！”武帝听后沉默不语，过了很久，说：“我这次已经准备了酒宴，下次一定改。”东方朔说：“不行。宣室，是先帝聚会的正殿，不是法令允许的政事，一般人都不能进去，更何况是淫乱之人。让这种人受到鼓励，只能逐渐演变为篡逆，春秋时竖貂自阉，勾结易牙作乱；庆父死去，鲁国才得以保全；管叔、蔡叔被杀，周室才最终安定。”武帝说：“你说得对。”于是重新下诏，停止在宣室摆酒，将酒宴改设在北宫，让人带着董偃从东司马门进入。东司马门后来改称为东交门。武帝赐东方朔黄金三十斤。董偃也从此受到冷落，在三十岁时去世。又过了几年，窦太主去世，与董偃在霸陵（文帝的陵寝）县合葬。再后来，公主中有多人僭越礼制，就是从董偃开始。

当时天下人崇尚奢侈淫靡，百姓中，有很多人离开农田从商。武帝在一次闲暇时，问东方朔：“我想让百姓得到教化，有什么好的方法吗？”东方朔回答：“尧舜禹汤文武成康，这都是上古时的事情了，离现在已有几千年的历史，难以说的清楚，臣不敢谈论。愿意就近谈谈孝文帝朝的事情，当时的情况，很多老人都还记得。文帝贵为天子，富有四海，却身穿粗丝衣，足登生皮鞋，用皮条拴着佩剑，以草席充当卧席，偃武修文，穿着朴素，宫殿的帏幕用书袋缝制；文帝鼓励人们崇尚节俭，崇尚仁义。当时的人们都赞赏皇帝的作风，化为风俗，民风肃然。现在陛下认为宫殿太小，又修建了建章宫，左凤阙，右神明，号称千门万户；土木要披上绮绣，狗马要穿上彩毡；宫人头上戴着玳瑁，耳朵上垂着珠玑；宫中车戏玩耍，狗马驰逐，文采斑斓，珍怪堆积；万石之钟震耳，雷霆之鼓訇然，俳优戏，郑女舞。皇上如此奢侈，却让百姓不要奢靡，不抛弃农业，太难做到了。陛下真要采用臣东方朔的建议，就把宫中那些帏帐在通衢大道上先烧掉，把玩赏的狗马先放掉，向天下人宣示，不再享用，那么像尧舜那样的治理，陛下也就能够做到，甚至可以与其相媲美。《易经》中讲：‘正其本，万事理；失之毫厘，差之千里。’愿陛下留心。”

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