车千秋，原来姓田，车千秋的祖先是齐国田氏，后来迁至长陵（高帝的陵寝）县居住。车千秋担任高陵的郎官。正遇上卫太子在巫蛊案中被江充陷害，最终兵败自杀，又经过一段时间，车千秋上书，奏言有要紧事，要为太子鸣冤，在奏书中，车千秋说：“儿子盗用父亲的军队，犯罪惩罚只能用鞭子抽打；天子的儿子因为过失而杀人，应该承担何罪！臣梦见一位白头翁托梦予臣，告诉臣向皇上讲这些话。”此时，武帝已经意识到太子刘据因为惶恐而起兵，并没有反叛的意思，看到上书后，幡然醒悟，于是召见车千秋。车千秋来后，武帝看到车千秋身高八尺余，体貌魁伟，神采奕奕，武帝一见就有好感，对车千秋说：“父子间的事情，别人很难插嘴讲得清楚，只有公明白太子不是反叛我。这是高祖的神灵托梦于公，来告诉我这些，公应该留在朝中，辅佐我。”遂任命车千秋为大鸿胪。几个月后，车千秋代替刘屈氂担任丞相，武帝封车千秋为富民侯。车千秋没有超越常人的才能、学问，也没有什么功绩和资历，只是因为一句托梦的话，使得武帝幡然醒悟，知道太子因为遭诬陷蒙冤而死。几个月内轩秋被提拔为宰相，受封为列侯，这是此前从来没有过的事情。后来汉朝的使者出使匈奴，单于问使者：“听说汉廷新拜一位丞相，此人是怎样成为丞相的？”使者答：“是因为上书言事而得到相位。”单于说：“如果是这样的话，汉廷任命丞相，并不是因为此人是贤者，只要一人无端上书，皇帝满意即可以拜为丞相。”使者返回后，将单于的话奏报武帝。武帝认为使者有辱使命，将使者逮捕入狱。过了很久，才将使者赦免。

然而车千秋为人忠厚，有智谋，担任丞相职务颇为称职，超过此前此后的几位丞相。车千秋继任丞相初，在处理政务时，看到武帝连年追查太子的诬蛊案，受到株连的很多人被杀、被关，宫中内外人人惊恐，就想舒缓一下武帝的焦虑情绪，抚慰广大受到诬蛊案影响的官员与百姓。于是与御史大夫、中二千石官员一起，为皇上祝寿，借机颂扬皇帝的圣德，然后劝说武帝要广施恩德，减缓刑罚，抽时间放松一下，多听听音乐，颐养精神，为天下百姓注意娱乐休息。武帝答道：“朕德能不够，自从左丞相刘屈氂与贰师将军勾结，阴谋叛乱，巫蛊之祸，牵连进这么多官员与士大夫。朕一天只吃一餐饭，已经有几个月时间，那里还有什么心情欣赏音乐？为了那些因诬蛊案而死去的士大夫，心中常感到哀痛不已，事情已经过去，这些都不再提了，既往不咎。尽管这样，巫蛊案初起时，诏令丞相、御史大夫督促二千石官员严查此案，交由廷尉署审理，没有听说过朝中那位九卿，或者廷尉审查出结果。在此前，江充在甘泉宫，首先追查诬蛊案犯，继而在未央宫的椒房殿里搜寻诬蛊，以及公孙敬声等人、李禹的同伙阴谋勾结匈奴，有关官员均没有查实罪证，而今丞相亲自挖掘兰台书库查验诬蛊，真相已经大白。还有一些余巫仍然在活跃，阴贼侵身，远近为蛊，朕深感惭愧，还有什么心情祝寿？谢谢好意，这杯寿酒我喝不下去！谢谢丞相、二千石官员，你们回去休息吧。《尚书》中讲：‘毋偏毋党，王道荡荡。’别再说了。”

又过了一年多，武帝后元二年（公元前87年），武帝患病，立皇子钩弋夫人生的儿子刘弗陵为太子，任命大将军霍光、车骑将军金日磾、御史大夫桑弘羊和丞相车千秋担任辅弼大臣，接受遗诏，辅佐少主。武帝随后驾崩，昭帝继位，因为年幼还没有临朝听政，朝中政事均交由大将军霍光裁决。车千秋仍然担任丞相，小心谨慎，为人厚重，在朝中享有美誉。公卿大臣们每次朝会，霍光总是对车千秋说：“当初与君侯一起接受先帝遗诏，现在我负责内朝政事，君侯负责外朝政事，有什么事情需要开导我的，一定要告诉我，不要让我辜负天下人的期望。”车千秋总是说：“只要将军多加留意，即是天下人的福气。”始终没有提出过什么建设性意见。霍光因此而更加敬重车千秋。每当有吉祥嘉瑞出现，就会褒奖赏赐丞相。在昭帝朝整个期间，国家没有什么大事，生产得以恢复，百姓生活逐渐宽裕。昭帝始元六年（公元前81年），皇帝诏令郡、诸侯国举荐贤良文学士人，向民间询问疾苦，此后开始讨论国家盐铁专卖的利弊。

车千秋担任丞相十二年后，去世，谥号为定侯。任丞相期间，车千秋由于年老，皇上优待丞相，在宫中朝会时，可以乘坐小车进入殿中，因此被世人称为“车丞相”，儿子车顺继承爵位，后来官至云中郡太守，宣帝朝以虎牙将军身份抗击匈奴，因为私自增加俘虏人数，冒功获罪而自杀，撤消爵位。

桑弘羊担任御史大夫八年，自以为对国家财政税收有很大贡献，功劳很大，想为子弟谋取官职，为此而怨恨霍光，与上官桀等人谋反，被杀头。

王忻，济南郡人。在郡县担任过官吏，工作有成绩，后来升任为被阳县令。在武帝晚年，军队连年征战，内地郡国盗贼蜂起，武帝派出绣衣御史暴胜之等人持斧追捕盗贼，按照军兴法治罪，可以杀二千石以下官吏。暴胜之经过被阳县，要杀王忻，已经解开衣服躺在行刑的台子上，王忻仰面叹道：“使君手握生杀大权，威震郡国，今日多杀一个王忻，不足以增威，不如宽免我，以结厚恩，将来一定会以死报答使君。”暴胜之听了此话，心中有所触动，将其赦免，没有杀头，与王忻结为好友。

暴胜之回到长安后复命，推荐王忻，朝廷将王忻任命为右扶风都尉，代理正职负责右扶风地区的治安。武帝多次巡视安定郡、北地郡，经过右扶风，当地须安排宫馆、整修驰道，供应帏帐器物。武帝对王忻的工作很满意，一次在驻留时，将王忻升任为右扶风正职，王忻在右扶风任上十几年。在昭帝朝，王忻进入朝中担任御史大夫，继而代替车千秋担任丞相，受封为宜春侯。第二年去世。谥号为敬侯。

儿子王谭继承爵位，以列侯身份参与废黜昌邑王，拥立宣帝，加封食邑三百户。王谭去世后，儿子王咸继承爵位，王莽的妻子就是王咸的女儿，王莽篡汉，宜春侯王咸以外戚身份受宠。从王忻封侯一直传到玄孙，王莽篡汉败亡后，爵位才断绝。

杨敞，华阴县人。在大将军幕府任职，担任军司马职务，霍光非常信任杨敞，后来将杨敞升任为大司农。昭帝元风年间（公元前80－前75年），稻田使者燕苍发现上官桀等人谋反的阴谋，告诉杨敞。杨敞一向谨慎怕事，知道此事后，竟然不敢应答，称病卧床不敢出门。燕苍随即报告谏议大夫杜延年，杜延年知道此事后，即刻向霍光汇报。燕苍、杜延年受到封赏，杨敞以九卿身份，听到消息后不报告，因此不能封侯。后来杨敞担任御史大夫，再后来代替王忻担任丞相，受封为安平侯。

第二年元平元年（公元前74年），昭帝驾崩。昌邑王继承皇位，由于淫乱，大将军霍光与车骑将军张安世共谋，要废黜昌邑王，再拥立新皇帝。计议已定，派大司农田延年通报杨敞。杨敞闻言后惊恐不安，不知所措，汗流浃背，只是唯唯诺诺。田延年起身上厕所。杨敞夫人从东厢房出来，对杨敞说：“这是国家大事，现在大将军他们已经商定，让九卿来通报君侯。君侯不即刻答应，不在此时与大将军同心同德，还在犹豫不决，首先掉脑袋的恐怕就是你。”田延年从厕所出来，杨敞、夫人和田延年三人即刻议定，坚决拥护大将军，遂共同废黜昌邑王，拥立宣帝继位。宣帝继位一个月后，杨敞去世，谥号为敬侯。儿子杨忠继承爵位，以杨敞在丞相位上定策拥立宣帝有功，加封食邑三千五百户。

杨忠的弟弟杨恽，字子幼，因为杨忠的关系在朝中担任郎官，后来补为常侍骑郎。杨恽的母亲，是司马迁的女儿。杨恽读了外祖父的《太史公记》，认为可以与《春秋》相媲美。杨恽以才学在朝中受到众人称道，喜欢结交儒生，以及读书的士人，因而在朝中享有盛名。杨恽被宣帝提拔为左曹，霍氏谋反，杨恽首先知道，通过宫中侍从金安上向宣帝奏报。宣帝召见杨恽，了解详情，而后将霍氏家族问斩，杨恽等五人受封为列侯，杨恽受封为平通侯，后来升任为中郎将。

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