西河郡，战国时是魏国的土地，在魏文侯兴起时，获取这块土地，当时魏国有段干木、田子方等贤士辅佐，遗风尚存，这些人志向高远，行为洒脱，知道进退的道理。近来，足下离开故土，任职于安定郡，安定郡处于山谷之间，是西戎的故地，那里的人性情贪鄙，君是否在那里任职，也入乡随俗了？今天让我看清了君的志向。而今汉廷正在兴盛之际，希望君多加努力，别的就不多谈了。

杨恽哥哥的儿子安平侯杨谭担任典属国职务，杨谭也劝说杨恽：“西河郡太守建平县人杜延年，此前因为获罪而遭到免职，现在又担任了御史大夫。你的罪轻，又曾经有功于朝廷，一定会再次受到重用。”杨恽说：“有功又有何用？朝廷不足以让我再为它效力。”杨恽平时与盖宽饶、韩延寿的关系极好，杨谭于是劝解说：“皇上是这样的，司隶校尉盖宽饶、左冯翊韩延寿，都是恪尽职守的官员，因为一点儿小事，结果被杀头。”当时正碰上日食出现，一位负责管理车马的猥琐小官叫做成的，上书告发杨恽，说：“杨恽居家骄奢，不思悔改，天上出现日食，是此人招来的。”宣帝将奏章交予廷尉调查审理，在杨恽家中搜出杨恽写给孙会宗书信的底稿，宣帝读了这封信，很生气。廷尉于是以杨恽犯下大逆罪，判处腰斩，妻子也被发配至酒泉郡。杨谭因为没有劝说杨恽，反而与杨恽同病相怜，对朝廷不满，被贬为庶人。宣帝召见成，任命为郎官。朝中与杨恽关系好的官员，还有未央宫的卫尉韦玄成、京兆尹张敞以及孙会宗等人，全部被免官。

蔡义，河内郡温县人。通晓经书，曾经在大将军霍光的将军幕府中担任给事。家中很穷，以至于要步行到府上供职，也没有钱置办礼物，一起共事的，有好事者凑钱为蔡义买了一辆牛车，让蔡义乘着牛车上下班。几年后，蔡义升任为覆盎城门守门官。

过了不久，昭帝下诏，寻找能为《韩诗》作注解与讲解的人，蔡义受到征召，担任待诏，有很长时间没有被召见。蔡义向昭帝上书道：“臣原本是崤山以东一介平民，德能并不优秀，容貌也不及众人，然而被世人所看重的，是因为臣在老师那里得到过教诲，专心钻研经术。臣奏请皇上能抽出一些时间，让臣为皇上展示学习心得。”昭帝于是召见蔡义，讲解《诗经》，昭帝听了后很高兴，提升蔡义为光禄大夫兼任给事中，在宫中为昭帝讲授经学。几年后，又升任为少府，再后来升任为御史大夫，继而代替杨敞担任丞相，受封为阳平侯。又以定策拥立宣帝有功，受到宣帝加封，赏赐黄金二百斤。

蔡义担任丞相时，已经是八十余岁的老人，身材矮小，脸上没有胡须、眉毛，看上去就如同是一位老妇人，走路弯腰驼背，还要有两位年轻官吏，在两边搀扶着才能走路。当时大将军霍光仍然在朝中秉持朝政，有官员议论，霍光选择丞相，没有从贤者中考虑，只选用自己可以控制的人。霍光听到了这种议论，对宫中左右侍从以及官属说：“让先帝的老师担任宰相，有什么不对？非议丞相的话不要拿到外边去说。”

蔡义担任丞相，在丞相任上四年后，去世，谥号为节侯。没有儿子，撤消封邑。

陈万年，字幼公，沛郡相县人。曾经担任过郡吏，通过举荐，担任县令，后来又升任为广陵郡太守，以考核成绩优秀，调入朝中担任右扶风，再后来升任为太仆。

陈万年作风清廉，处事公平，重视个人品行修养，善于与人打交道，赠送外戚许氏、史氏的礼物，几乎让自己倾家荡产，特别奉承乐陵侯史高。丞相丙吉有病，中二千石官员前往探视，递上名片。丞相让家丞出来表示感谢，探病官员先后离去，只有陈万年坚持要留下来，直到天晚了才走。等到丙吉病情垂危，宣帝亲自来探望，问丞相可有推荐的大臣。丙吉推荐于定国、杜延年和陈万年。陈万年后来代替于定国担任御史大夫，在任上八年，病逝。

陈万年的儿子陈咸，字子康，年纪十八岁，因为陈万年的职务而在朝中担任郎官。有才能，性情耿直，有几次上书言事，讽刺皇上身边的侍臣，上书几十次后，升任为左曹。陈万年曾经有病，召陈咸到床前聆听教诲，谈话一直到深夜，陈咸听的睡着了，头碰到屏风，陈万年大怒，要用拐杖打陈咸，说：“父亲教导你，你竟然睡着了，不听我的教导，你想要干什么？”陈咸叩头谢罪道：“父亲讲的话我都听到了，就是教我要学会谄媚。”陈万年听了，说不出话来。

陈万年死后，元帝提升陈咸担任御史中丞，负责州郡送上来的奏章，监察刺史的工作，此外负责宫中执法，监察纪律，公卿以下的官员都很敬畏陈咸。当时内朝中书令石显，受到元帝信任，专权，陈咸对石显很不以为然，常指出石显不对的地方，为此石显等人非常忌恨陈咸。槐里县令朱云在任上残酷，滥杀无辜百姓，有关部门弹劾朱云，元帝还没有将奏章交予有关部门处理。陈咸平时与朱云关系很好，朱云从陈咸这里了解到案情的相关情节，陈咸教朱云自己上书辩解。此事被石显暗中窥知，向元帝告发陈咸，说陈咸将宫中的事情泄漏给外官，陈咸被逮捕下狱，经拷问招供，减免死罪，罚为髠发，服城旦刑，因为此事而被罢官。

成帝继位后，大将军王凤认为陈咸此前曾经斥责石显，说陈咸有忠心，有节操，奏请将陈咸补任为将军幕府长史。后来升任为冀州刺史，工作称职，获得皇上称赞，又征入朝中任谏议大夫。再后来担任外官，在楚国担任内史，在北海郡、东郡担任太守。由于曾经被京兆尹王章举荐担任要职，王章获罪被杀，陈咸也被免官。再后来又重新出仕，担任南阳郡太守。在任上以杀伐立威，豪猾官吏以及当地大姓犯法，一律押解到郡府，按照法律条目，安排官员在地上设置地臼木杵，监督这些罪犯舂米，达不到要求，或者私自解开刑具，穿戴不符合要求，都要加重惩罚，用鞭子抽打。由于监督严厉，受不了鞭打的罪犯有些竟然自尽，一年多达数百上千人，时间久了，尸身上爬满蛆虫，肉体腐烂，家属仍然不能领回去。陈咸的治理仿照严延年，然而廉洁却不如严延年。在任上调取下属县里的吃用物品供自己享用，生活奢侈，锦衣玉食。可是对于郡府的掾史，却要求很严格，郡府中长史均小心谨慎，闭门自敛，不敢逾越法规。陈咸公开行文，告诫属下官吏，说：“如果你们都要寻欢作乐，满足欲望，那么一个郡，就会有一百个太守，这怎么行！”属下官吏，人人畏惧，豪强慑服，令行禁止，可是也因为此，陈咸最终遭到免官。陈咸有三个儿子，最小的叫做陈显，在朝中很有名气，薛宣、朱博、翟方进、孔光等人的宦途，都是在陈咸后面，他们以廉洁、俭约，最终均官至公卿，而陈咸始终只是一个郡太守。

在当时，车骑将军王音辅佐朝政，重用陈汤。陈咸多次贿赂陈汤，给陈汤写信，陈咸说：“能够得到子公（陈汤的字）的帮助，得以回到京师做官，死无遗憾。”后来陈咸被调回长安，在宫中担任少府。少府掌握着很多财物，陈咸将少府的属官严加审查，发现有私藏财物的，一律没收，归入私囊。对于手下官属和宫中黄门、钩盾、掖庭的官吏，按照章程检举揭发，按照法律治罪，这些人畏惧陈咸，人人垂头丧气。陈咸担任少府三年，与翟方进的关系不和。翟方进担任丞相，上奏成帝，说：“陈咸此前做过郡太守，在任上为官残酷，加害吏民，行为如同毒蛰。担任朝中官员，监守自盗，接受属下贿赂。谄媚勾结邪臣陈汤，以求举荐自己。行为无耻，不宜再担任现在的职务。”陈咸因此而被免官。不久，红阳侯王立举荐陈咸，说陈咸品行端正，让陈咸担任光禄大夫兼任给事中，翟方进又一次上奏，将陈咸免官。又过去几年，王立有罪，被贬回封国，翟方进上奏成帝，将陈咸贬回原籍，陈咸在忧愤中死去。

郑弘，字稚卿，泰山郡刚县人。兄长郑昌，字次卿，二人均好学，通晓经术，熟悉法律政事。郑次卿担任太原郡、涿郡太守，郑弘担任南阳郡太守，在任上都有政绩，推行教化，指导百姓遵守法律，被后人所称颂。郑次卿动用刑罚较多，行为上不如郑弘持法公平。再后来改任为淮阳国相，以考核政绩优秀，调入京城担任右扶风，在京师的政绩也很好。继而代替韦玄成担任御史大夫。六年后，因为与京房议论朝政，获罪被免职（详情记载在《京房传》中）。

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