当初，霍氏家族奢侈兴旺时，茂陵（武帝的陵寝）县有一位徐姓儒生，曾经说过：“霍氏家族必然灭亡。一个人骄奢则不逊，不逊则必然侮上。侮上的人，其结果必定是大逆不道。其权位又在众人之上，势力太大势必会召来众人妒忌，妒忌又会召来众人怨恨，对他们加以陷害。霍氏家族把持着朝政，时间很久，暗中想陷害他们的人一定会很多。天下有这么多人想伺机陷害他们，而霍氏家族又在大逆不道的路上不知道回头，不亡还等什么！”于是向朝廷上书，说“霍氏家族的权势太盛，陛下既然要爱护、重用他们，就应该适当地加以限制，不要等到出了问题，使得他们最终获罪于朝廷，才做出处理。”三次上书，宣帝都没有给予重视，只说已经知道此事。再后来，霍氏家族因为谋反罪，整个家族被杀，揭发霍氏谋反的人，都得到了封赏。有人就徐生建议的事情上书宣帝，说：“臣听说有一个寓言故事，一位客人经过主人的家，看到主人家的烟囱是直的，傍边还堆着烧饭的薪柴，客人提醒主人，应该把烟囱改成弯的，将薪柴搬离烟囱，否则就会有火灾的危险。主人听了，不置可否。过了不久，主人家的烟囱果然冒出火星，引起薪柴失火，邻里人前来救火，幸而没有造成大的损失。主人感谢邻居的帮助，于是杀牛置酒，答谢邻人，因为救火烧伤的还安排在上座，其余的人，按照出力大小，依次就座，偏偏遗忘了提醒主人应该修改烟囱的客人。有人就对主人说：‘假如当初听了客人的建议，就不会发生火灾，也不用再耗费牛酒。而今论功宴请救火的邻居，建议修改烟囱、搬开薪柴的客人没有成为座上宾，焦头烂额的救火者反而坐在了上座。’主人听了这番话，幡然醒悟，请来当初提建议的客人。此前，茂陵县的徐福几次上书，提醒霍氏家族因为权势过大，将来会有与朝廷对抗的危险，应该及早采取措施。假若徐福的建议当初发挥了作用，国家现在也就不用再耗费巨资、分裂土地，来封赏后来的揭发者，朝中的大臣也不会再有人要谋反叛逆，以至于身败名裂，现在事情已经过去，当初提出谏言的徐福，却没有因为此而受赏，希望陛下能够认识到此事的起因，重视谏言，封赏提出谏言，提醒早做防范的人，让因为火灾而焦头烂额者不再出现。”宣帝看了上书，召来徐福，赐予丝帛十匹，再以后，拜徐福为郎官。

宣帝当初继位，到高庙谒见祖宗神像，大将军霍光与宣帝同乘坐一辆辇车，宣帝内心感到恐惧，如同有芒刺在背。再后来车骑将军张安世代替霍光陪侍宣帝，同乘坐一辆辇车，宣帝就从容了许多，因此较为亲近张安世。霍光去世以后，霍氏家族遭到灭族的下场，世上就有人传言：“让君王感到恐惧的权臣，还不知道警惕，霍氏遭遇灭门惨祸，在与宣帝同乘坐一辆辇车时，就已经种下来了。”

到了成帝朝，成帝为霍光设置一百户民户守护墓冢，仍然派出吏卒，奉祀霍氏祠堂。平帝元始二年（公元2年），封霍光叔父的后代曾孙霍阳为博陆候，享受食邑一千户。

金日磾，字翁叔，原来是匈奴休屠王的太子。武帝元狩年间（公元前122－前117年），骠骑将军霍去病率领汉军出击匈奴右部，斩杀很多，虏获休屠王的祭天金人。当年夏天，骠骑将军又一次率领汉军，向西抵达居延泽，攻下祁连山周围地区，大获全胜。匈奴伊稚斜单于斥责昆邪王、休屠王，说他们居住在西部，却多次遭到汉军打击，召这两位匈奴王到王庭来，要杀掉他们。昆邪王、休屠王害怕了，就在一起商议，要投降汉朝。在投降过程中，休屠王反悔，被昆邪王斩杀，继而率领双方部众投降汉朝。武帝封昆邪王为列侯。金日磾眼看着父亲不愿意投降而被杀，而后与母亲阏氏、弟弟金伦一起来到长安，被朝廷安置在宫中，送到黄门署养马，当时金日磾还只有十四岁。

过了很久，武帝举行宴会，召马官，将黄门饲养的马匹牵出来检阅，后宫的院子中，挤满了黄门饲养的马匹。金日磾等数十人牵着马，经过殿下，其他人都偷偷地侧着头，窥视后宫，只有金日磾目不斜视。金日磾身高八尺二寸，相貌威严，马养得又肥又壮，武帝注意到金日磾，感觉好奇，就询问养马人，金日磾上前，逐一回答武帝的提问。武帝对金日磾的出身经历，更感到惊奇，当天赐予金日磾衣冠，诏令金日磾沐浴，任命金日磾为马监，随后又将金日磾升任为宫中侍从，兼任驸马都尉光禄大夫。金日磾随侍在武帝左右，日益亲近，从来没有出现过差错，武帝非常信任金日磾，多次赏赐，达到千金，出宫金日磾与武帝同乘坐一辆车，入宫则随侍在武帝左右。朝中的权贵、重臣在私下里多有抱怨，说：“陛下偶然得到一个胡儿，怎么就这样宠幸！”武帝听到传闻，反而更加信任金日磾。

金日磾的母亲教导两位儿子极其严厉，而且有法度，武帝对于这一点非常赞赏。金日磾母亲病故后，武帝诏令将金日磾母亲的图像，悬挂在甘泉宫，旁边写上：“休屠王阏氏。”金日磾每当看到画像时，都会跪下来，在地上叩头，对着画像流泪，注视良久才肯离去。金日磾的两个儿子也很可爱，武帝常常逗弄他们，把他们留在身边。大的孩子调皮，曾经在背后抱着武帝的脖子，金日磾在旁边看到了，用眼睛瞪儿子，孩子害怕，哭着跑开：“爸爸骂我了。”武帝就责备：“干嘛要骂孩子？”再后来这个儿子也长大了，越发行事不谨慎，在宫中与宫女逗乐，恰好被金日磾遇上，认为其行为淫乱，竟然杀了这个儿子。这个儿子的小名叫弄儿，武帝听说金日磾杀了弄儿，大怒，金日磾跪在地上请罪，报告武帝，为什么要杀弄儿。武帝听了解释，很难过，为弄儿的死流下眼泪，也为金日磾的苦心感佩不已。

当初，莽何罗与江充的关系很好，江充诬陷卫太子，最终导致卫太子自杀，莽何罗的弟弟莽通，因为在长安与太子的军队作战有力，太子兵败自杀后，莽通得到封赏。再后来武帝知道太子遭受冤枉，被迫自杀，将江充的家族和追随者全部处死。莽何罗兄弟担心会因为此而受到牵连，遂在宫中阴谋造反。金日磾在宫中注意到莽何罗的神情恍惚，疑心莽何罗会有非常举动，遂在暗中观察，与莽何罗一起上下殿堂。莽何罗也发觉金日磾对他有所怀疑，所以很久不敢动手。一天武帝临驾林光宫，金日磾当天有病，没有随侍在身旁。莽何罗与莽通以及小弟莽安成妄图假传皇帝有诏令，准备在夜间行动，先杀掉使者，然后再发兵。天刚亮，武帝还未起床，莽何罗无故从外边进殿，金日磾正要上厕所，心中灵机一动，立即回到殿内坐下。一会儿工夫，莽何罗手持钢刀，从东厢房出来，突然看到金日磾，大惊失色，快步向武帝的卧室走去，慌乱中撞到宝瑟，宝瑟应声而倒。金日磾上前抱住莽何罗，随即高声大喊：“莽何罗造反！”武帝惊起，左右侍从拔刀欲格杀莽何罗，武帝担心会伤了金日磾，喝止侍从不要动手。金日磾揪住莽何罗的脖颈，将他摔倒在殿下，其他侍卫随即上前，将莽何罗捆绑起来，经过严刑拷问，供出了其他罪犯，全部被处死。从此以后，武帝更加信任金日磾，认为金日磾忠诚、仁孝，有节操。

金日磾在武帝的身边随侍，几十年来，从不左顾右盼。武帝赐予金日磾宫女，也不敢亲近。武帝要把金日磾的女儿纳入后宫，金日磾不敢答应。金日磾就是这样敦厚谨慎，武帝更加敬佩金日磾的为人。武帝在病重时，嘱托霍光辅佐少主。霍光谦让，说应该将责任交予金日磾。金日磾说：“臣是外国人，如果这样做，会让匈奴轻视汉朝。”武帝最后让金日磾担任了霍光的副手，霍光把自己的女儿嫁予金日磾的儿子金赏。此前，武帝有遗诏，以金日磾阻止莽何罗造反有功，封金日磾为秺（dù）侯。金日磾认为昭帝的年龄还太小，没有接受封赏。在昭帝朝辅政一年后，卧病在床，大将军霍光建议，应该在此时封赏金日磾，金日磾在床上接受了秺（dù）侯的印绶。一天后去世，朝廷赐予金日磾葬具和墓地，以战车、武士规格为金日磾送葬，军阵摆列至茂陵，墓冢就在茂陵的旁边，死后谥号为敬侯。

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